Jos antaa itselleen luvan, Kissiä on helppo rakastaa.

Heidän ensimmäiset seitsemän albumiaan sisältävät joitakin 70-luvun parhaista, puhtaimmista rock n’ rollista. Alkuperäinen kokoonpano Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley ja Peter Criss olivat kukin vankkoja muusikoita (ja kolmen ensimmäisen tapauksessa tehokkaita biisintekijöitä).

Paul ja Gene jatkoivat bändissä sen jälkeen, kun Crissin ja Frehleyn ailahtelevainen käytös kävi heille liian raskaaksi. Vaikka heistä tuli ajoittain jonkinlainen karikatyyri, on selvää, että Stanley ja Simmons rakastavat aidosti musiikin soittamista ja koko Kiss-(psyko)sirkusta.

En ole koskaan ymmärtänyt sitä pilkkaa, jota Kiss saa osakseen rokkikriitikoilta (ja snobistisilta musiikin ystäviltä).

He ovat vain yksinkertainen, hauska rockbändi. Heidän isot biisinsä ja singalong-kertosäkeensä tavoittavat suoraan rock n’ rollin hengen.

Snobien kriitikoiden ja fanien ongelma on Kissin imago. Kaikki on ekstravaganttia, vaatteista lavaesiintymiseen ja musiikkiin. Kaikki tämä on vastenmielistä ihmisille, jotka ottavat itsensä liian vakavasti.

Vaikka mikä tärkeintä ja olennaisinta, Kissiltä puuttuu täysin teeskentely.

Kuka he ovat, on täysin läpinäkyvä. He ovat rockin historian anteeksipyytelemättömin bändi. Itsensä liian vakavasti ottavat kriitikot ja musiikkisnobit eivät taas kestä sitä, mutta se on heidän ongelmansa.

Ironisesti snobististen kriitikoiden ongelma on se, että heillä on imago, jota heidän on pakko ylläpitää, imago, joka ei salli heidän edes harkita pitävänsä Kissistä, halusivat he sitä tai eivät. Heiltä on viety vapaa tahto hyvin todellisella tavalla.

Koska he haluavat, että heitä pidetään ”vakavasti otettavina”, he pönkittävät ok-yhtyeitä, jotka ovat taiteellisia (kuten Talking Heads) ja jopa joitakin, joiden musiikki on enimmäkseen objektiivisesti katsoen huonoa (Velvet Underground), pitääkseen yllä tuota imagoa. Siinä kontekstissa heidän on pakko vihata Kissiä.

Onneksi me emme ole rock-kriitikkoja ja musiikkisnobeja, eikö niin? Joten voimme rakastaa Kissiä.

Ja rakastammekin.

Kissin keikan ylellisyys

On helppo unohtaa, että Kiss oli uranuurtajana monissa rock-show’n osa-alueissa, jotka ovat nykyään niin arkipäiväisiä, että niitä pidetään itsestään selvinä.

Pyrotekniikka, taidokkaat lavasuunnittelut, ekstravagantit asut, kiihkeä yleisövuorovaikutus ja lavastetut ”osuudet”, jotka korostavat eri jäseniä, ovat vain muutamia esimerkkejä. Alice Cooper oli ainoa muu rock-esiintyjä, joka teki jotain vastaavaa ennen Kissiä.

Kaikki tämä oli loistavasti esillä X:ssä heidän End Of The Road -kiertueellaan: Gene Simmonsin ikoninen bassosoolo ja tulihengitys, Tommy Thayerin ”Space Man”-liikkeet, rumpali Eric Singerin soolo ja piano-osuus ”Beth” sekä Paul Stanley juoksentelemassa kuumeisesti ympäri lavaa ja vuorovaikutuksessa yleisön kanssa. Eräässä vaiheessa hän jopa liukui ilmassa keskellä areenaa sijaitsevalle minilavalle.

Kappalevalikoima oli Kissin kaltaiselle legendaariselle esiintyjälle melko tavanomainen, mikä ei välttämättä ole huono asia.

Kissit coveroivat lähes kaikki suurimmat hittinsä, 70-luvun klassikoista kuten ”Detroit Rock City”, ”I Was Made for Loving You” ja (tietysti) ”Rock n’ Roll All Nite” aina suuriin, upeasti ylikorostuneisiin 80-luvun singleihin kuten ”Heavens on Fire” ja ”Lick it Up”.”

Kiss-standardit, joita ei soiteta yhtä paljon, kuten Genen ominaisuus ”God of Thunder”, ”Deuce” ja Love Gunin nimikappale soitettiin ja otettiin vastaan yhtä innostuneesti. Ne ovatkin parempia kappaleita kuin heidän ylisoitetumpi materiaalinsa.

Hardcore-Kiss-fanit olivat todennäköisesti tyytyväisimpiä olennaisiin kadonneisiin sinkkuihin ja syviin kappaleisiin, kuten ”Parasite” (jossa on yksi rockhistorian hienoimmista riffeistä), ”Black Diamond” ja ”100,000 Years”. Jopa Creatures of the Night -albumin kappale ”War Machine” kaivettiin esiin.”

Kuka tahansa, joka katsoi tämän keikan ja ajatteli, että Kiss ei antanut kaikkensa, näki vain sen, mitä halusi nähdä. Jokaisella jäsenellä, erityisesti Stanleylla ja Simmonsilla, oli selvästi hauskaa esitellessään tätä luomaansa rock n’ roll -laitosta. Kaikesta kimalluksesta ja kokoonpanomuutoksista huolimatta he eivät ole koskaan menettäneet rakkauttaan ja intohimoaan musiikkia kohtaan.

Ne, jotka eivät näe tätä, eivät vain pidä sisukkaasta musiikista. Kuunnelkoot Velvet Undergroundia ja Sufjan Stevensia ja itkekoot latteaan.

Kissin keikka on tavallaan kuin rock n’ rollin taivas.

Heidän kappaleidensa suoraviivainen rock oikeuttaa pommimaisen spektaakkelin. Eikö rock n’ rollin pitäisi olla hauskaa? Eikö sen pitäisi olla raskasta ja in-your-face?

Jos näin on, Kiss on rock n’ roll.

Klikkaa tästä lukeaksesi 10 villiä ja järkyttävää faktaa yhtyeestä, KISSistä.