Tänä viikonloppuna amerikkalaisyleisö tutustuu elokuvantekijään, josta se ei todennäköisesti ole koskaan kuullutkaan – eteläkorealaiseen ohjaajaan Kim Jee-wooniin. Lahjakas, genrejä yhdistelevä elokuvantekijä, jonka taiteellista syvyyttä vastaa vain hänen tekninen osaamisensa, tekee länkkäridebyyttinsä ”The Last Stand” -elokuvalla, joka on Arnold Schwarzeneggerin tähdittämä vanhan koulukunnan toimintatrilleri (lue arvostelumme täältä). Mutta aasialaisen elokuvan ystäville hän on ollut ohjaaja, jota monet ovat pitäneet silmällä jo pitkään.

Jos jokin on erottanut Kim Jee-Woonin uran, se on ollut hänen kykynsä vaihtaa vaihteita. Katsokaa vaikka hänen kolme viimeisintä elokuvaansa: gonzo-western ”The Good, The Bad, The Weird”, jännittävä sarjamurhaajaelokuva ”I Saw The Devil” ja scifi-lyhytelokuva ”Doomsday Book”. Monien mielestä ohjaajan huomio kiinnittyi kuitenkin todennäköisesti ”A Bittersweet Life” -elokuvaan, joka toi hänet kansainväliselle kartalle. Se on jopa saamassa amerikkalaisen uusintaversion, jonka ohjaajaksi Allen Hughes lupautui viime syksynä. Ei olekaan mikään yllätys, että Hollywood kutsui myös Kim Jee-woonin, joten hänen ensimmäisen amerikkalaisen elokuvadebyyttinsä kunniaksi ajattelimme käydä läpi ohjaajan filmografian ja antaa sinulle käsityksen siitä, mistä aloittaa, jos et tunne hänen töitään. Vaikka hän ei ole yhtä tunnettu kuin eteläkorealaiset aikalaisensa Park Chan-wook tai Bong Joon-ho, hän on mielestämme yhtä tärkeä ja viihdyttävä. Lue lisää alta….

”Hiljainen perhe” (1998)
Kim debytoi elokuvalla ”Hiljainen perhe”, joka on varma, sävyltään kevytmielinen tarina perheestä, joka pyörittää huonosti menestyvää aamiaismajoitusta maaseudulla ja jonka satunnaisilla vierailijoilla on taipumus päätyä kuolleeksi (tai murhatuksi… tai myrkytetyksi…). ”The Quiet Family” on hyvin pitkälti aikansa tuote, ja sen loistavasti anakronistiset musiikkivalinnat muistuttavat Tarantinon aikakauden amerikkalaisia rikoselokuvia (elokuvassa on kaksi Stray Catsin kappaletta, ja jännittävän ruumiinpoistokohtauksen musiikiksi on sävelletty 80-luvun juustopallohitti ”So Alive”, jonka on säveltänyt Love & Rockets), mutta kaikki Kimin pitkän ja loistavan uran perusta on jo olemassa, mukaan lukien hänen sarjakuvamaiset taulusommitelmansa, kiertävät Steadicam-kuvaukset ja tietenkin tähti Song Kang-ho tärkeässä roolissa. Elokuvan voimasta kertoo se, että Kimin japanilainen aikalainen Takashi Miike teki siitä nopeasti (ja on syytä huomata, että löyhästi) uusintafilmatisoinnin nimellä ”The Happiness of the Katakuris”, joka muutti tarinan sekopäisestä komediasarjasta kaleidoskooppimaisen omituiseksi ja moraalittomaksi. ”The Quiet Family” oli esimakua ohjaajan tulevasta, ja se on edelleen yksi hänen nautittavimmista elokuvistaan, reipas, usein hulvaton elokuva, joka yhdistää ja syntetisoi elementtejä ”Psychosta”, ”Teksasin moottorisahamurhasta”, Blake Edwardsin komedioista ja lukuisista 60-luvun komediasarjoista joksikin täysin ainutlaatuiseksi ja unohtumattomaksi.
”Muistoja” elokuvasta ”Kolme” (2002)
”Kolme” oli Aasiasta peräisin oleva kauhu/trilleri-antologia, jonka alkuperäisen ohjaajakokoonpanon päihitti sen jatko-osaan, häijympään ”Kolme… ääripäät”-elokuvaan, koottu lahjakkuus. Mutta koska ”Three… Extremes” ilmestyi ensin Amerikassa (ja mukana oli myös ”Oldboy”-ohjaaja Park Chan-wookin osuus), alkuperäinen ”Three” julkaistiin lopulta täällä ”Three Extremes II:na”. Riippumatta siitä, millä tavalla sen näkee, Kim Jee-woonin segmentti ”Memories” on vaikea olla häkeltymättä. Lyhytelokuva kertoo rinnakkaiset tarinat miehestä (Jeong Bo-seok), jonka vaimo (Kim Hye-soo) on hiljattain kadonnut (mies alkaa menettää järkensä), ja vaimosta itsestään, joka herää oudolla, aavemaisen autiolla tiellä. Kun nämä kaksi hahmoa saavat hitaasti muistinsa tapahtuneesta takaisin, päädytään aidosti järkyttävään, syvästi tunteisiin vetoavaan loppuhuipennukseen, joka tuntuu surullisimmalta Twilight Zone -jakson lopulta ikinä. Vielä vaikuttavampaa on se, että ohjaaja piirtää vakuuttavan ja ymmärrettävän muotokuvan siitä, miten muisti toimii (etenkin suhteen päättymisen jälkeen) kaiken shokkihenkisen kauhujutun keskellä. Pieni riemuvoitto, aivan varmasti.
”A Tale of Two Sisters” (2003)
Yksi kaikkien aikojen suurimmista eteläkorealaisista kassamagneeteista, ”A Tale of Two Sisters” on 1300-luvun korealaisesta kansantarinasta (”Ruusukukka ja punainen lootus”) inspiraationsa saanut kauhuelokuva, joka korealaisen elokuvan ollessa kyseessä on todella väkivaltainen, kieroutunut ja outo. Kaksi nuorta tyttöä lähtee asumaan isänsä ja tämän uuden vaimon kanssa maaseudulla sijaitsevaan taloon (joka tietyistä kuvakulmista näyttää japanilaisen kulttiklassikon ”House” sekopäiseltä asumukselta), ja melkein heti sen jälkeen kummitusnainen vierailee heidän luonaan. Heidän isänsä ei tietenkään suostu puhumaan uudesta vaimostaan tai tuonpuoleisesta vierailijasta, joka näyttää vahingoittavan tyttöjä (ja pelottelevan illallisvieraita helvetisti). Vaikka elokuva on yhtä tyylikäs kuin kaikki, mitä Kim on koskaan tehnyt (toimituksellisesti hän oli saanut vielä enemmän rohkeutta), se ei oikein toimi, lähinnä siksi, että kolmatta näytöstä, jossa menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus sekä fantasia ja todellisuus sekoittuvat, on uskomattoman vaikea purkaa. Tämä ei olisi ollut niin suuri ongelma – elokuva perustuu satuun, ja tietty määrä unilogiikkaa ei pitäisi vain hyväksyä, vaan se pitäisi myös avoimesti hyväksyä – jos ei olisi ollut emotionaalisia pohjavirtauksia, jotka kulkevat myös tuon uskomattoman kiireisen kolmannen näytöksen läpi (tähän asti elokuvan vauhtia voisi varovaisesti kuvailla ”jäätäväksi”). ”A Tale of Two Sistersiä” voidaan kiistatta kuvailla Kimin ensimmäiseksi crossover-hitiksi, johon kuului lyhyt mutta hyvin arvostettu elokuva-aika Yhdysvalloissa, johon kuului myös DreamWorksin tekemä tarpeeton ja täysin vesitetty lännenfilmatisointi, joka sai mielikuvituksettoman uuden nimen ”The Uninvited”.

”A Bittersweet Life” (2005)
”A Tale of Two Sisters” -elokuvan tähtitieteellisen kotimaanmenestyksen jälkeen Kimin olisi luultavasti ollut melko helppoa tehdä sarja kauhuelokuvia, mutta sen sijaan hän käänsi kunnianhimonsa rikoselokuvien suuntaan ja sai aikaan hämmästyttävän, perseelle potkimisen arvoisen ”A Bittersweet Life”. Ensimmäinen monista yhteistyökuvioista törkeän komean Lee Byung-hunin kanssa, joka näyttelee tässä mafiapomoa, jonka tehtävänä on jäljittää (ja mahdollisesti tappaa) häikäilemättömän pomonsa nuori tyttöystävä. Kun hän kieltäytyy tehtävästä, häntä jahtaa entisen pomonsa lisäksi myös kilpaileva jengi. Säälimättömän tyylikäs (lähes hypnoottisen tyylikäs) ja jännittynyt (esimerkkinä kohtaus, jossa Jee-Woon taistelee aseenkuljettajan kanssa siitä, kumpi osaa koota aseen nopeammin) A Bittersweet Life on Jee-Woonin rikosopus, joka on täynnä verta, luoteja ja särkyneitä sydämiä. Yllättävää A Bittersweet Life -elokuvassa on myös se, miten se vaihtelee – se siirtyy salamannopeasti ”Pulp Fictionin” John Travolta/Uma Thurman -osasta ”The Departedin” viimeiseen näytökseen, eikä hidasta vauhtia hengähtääkseen (kohtaus, jossa ”sankarimme” haudataan elävältä, saa sinut haukkomaan henkeä). Lähes ihmeellinen riemuvoitto, joka on pelkän viihdearvon ja pop-taiteen hohdon osalta lähes vertaansa vailla. Ja kun on nähnyt tuon käsityötaidon, Kim Jee-woonin uuden toimintaelokuvan ”The Last Stand” katsominen on hämmentävää, koska se on verrattain nimetön. Samaan aikaan ”A Bittersweet Life” -elokuvan hyvä nimi tahraantuu pian uusilla tavoilla – ”Broken Cityn” ohjaaja Allen Hughes on ottanut tähtäimeensä uusintafilmatisoinnin. Jonkun pitäisi tuhota tuo ajatus ennen kuin se pääsee paljon pidemmälle.

”The Good, The Bad, The Weird” (2008)
Totta kai herra Tarantino saa kaikenlaista tunnustusta länkkäreiden eloisasta uudelleen keksimisestä ”Django Unchained” -elokuvassaan, mutta muutama vuosi sitten Kim teki yhtä räjähtävän kokeilunhaluisen länkkäreen. ”The Good, The Bad, The Weird” on nimensä mukaisesti vahvasti velkaa Sergio Leonen elokuville, ja siinä kolme cowboyta – The Good (Jung Woo-sung), The Bad (Lee Byung-hun, jolla on kaikkien aikojen anakronistisin hiusleikkaus länkkäreissä) ja The Weird (Song Kang-ho) – kilpajuoksevat löytääkseen ja löytääkseen kätketyn aarteen Mantsurian aavikoilta. (Saalis herättää myös Japanin ja Venäjän hallitusten huomion, mikä lisää vaarallisuutta ja juonittelua.) Melko suoraviivaisesta lähtökohdasta (kyseessä on kirjaimellisesti hullu juoksu aarrekartan perässä) Jee-Woon kasaa koristeluja ja kirjontaa ja lavastaa toimintakohtauksia, jotka ovat armottoman ja täysin todellisia, alkaen avaavasta junan ryöstöjaksosta ja sisältäen useita leukoja hiveleviä ampumavälikohtauksia, joissa on enemmän svengiä kuin kolmessa viimeisessä Hämähäkkimies-elokuvassa yhteensä. Elokuva huipentuu lopulliseen paljastukseen siitä, mikä aarre on (mikä on täysin järkeenkäypää, jos sitä vain pysähtyy miettimään), ja se on yksi viime aikojen parhaista käänteistä. ”The Good, The Bad, The Weird” on elokuva, joka on niin hurjan yliampuva, niin hullun Kim Jee-woon-mainen, että uusintafilmatisointi olisi lähes mahdotonta.

”I Saw the Devil” (2010)
Sävyltään ja taiteelliselta toteutukseltaan verrattavissa ”A Bittersweet Life” -elokuvaan (vaikkakin se on pikemminkin sarjamurhaajaelokuvan kuin gangsterigenren kierre), mutta laajuudeltaan, mittakaavaltaan ja silkalta kauneudeltaan ”I Saw the Devil” on absoluuttinen, pallien välissä oleva, verellä läpimärkä mestariteos. Tarina Kyung-chulista (Choi Min-sik), koulubussinkuljettajasta, joka tykkää pilkkoa naisia vapaa-ajallaan, ja salaisesta agentista (Lee Byung-hun), jonka kanssa hän joutuu tekemisiin murhatessaan agentin raskaana olevan vaimon, etenee armottomana kissa ja hiiri -leikkinä, jossa agentti ottaa tappajan kiinni, vittuilee hänelle ja päästää hänet sitten vapaaksi. Aina kun pahis päästetään taas vapaaksi, hän tietysti tappaa joukon ihmisiä (ja yksi elokuvan parhaista vitseistä on se, että joka kolmas hahmo näyttää olevan aktiivinen sarjamurhaaja), mikä ei myöskään tee agentista täysin ”hyvää” hahmoa. Kun saimme kutsun I Saw the Devil -elokuvan näytökseen muutama vuosi sitten, siinä oli varoitus elokuvan eksplisiittisestä väkivallasta, jota emme olleet koskaan aiemmin (tai sen jälkeen) nähneet. Ja kyllä, ”I Saw the Devil” on läpimärkä tahmeassa punaisessa aineessa, mutta se ei koskaan vie pohjaa emotionaaliselta matkalta, jota kuljetaan ristiriitaisen agentin kanssa, ja lavasteet, mukaan lukien yksi, jossa pahiksemme majoittuu kannibaalin kanssa, ovat todella virtuoosimaisia. Tämä on Kim unleashed – ei todellakaan heikkohermoisille, mutta äärimmäisen palkitsevaa niille, jotka ovat valmiita lähtemään nokimustalle matkalle.
”Heavenly Creature” elokuvasta ”Doomsday Book” (2012)
Jostain syystä ”Doomsday Book”, eteläkorealainen scifi-antologia, joka kiersi viime vuonna kotimaisia elokuvafestivaaleja (viimeksi se esitettiin Austinin Fantastic Fest -festivaalilla, jossa yleisö sai osakseen sopivan riemukkaan vastaanoton), ei koskaan saanut paljon huomiota muualla, vaikka se oli aika mahtava. Kaksi osioista ohjasi Yim Pil-sung, joka aiemmin ohjasi suoraan miellyttävän oudon sadun ”Hansel & Gretel”, ja vaikka Yimin osiot (”Brave New World” ja ”Happy Birthday”) ovat melko hauskoja ja komeasti kuvattuja, se osio, joka todella jättää vaikutuksen, on Kim Jee-woonin ”Heavenly Creature”. Tarina buddhalaismunkkien luostariin sijoitetusta palvelurobotista, joka uskoo saavuttaneensa henkisen transsendenssin robottiyhtiön (ja hyvin hämmentyneen korjaajan) harmiksi, on nokkela ja hulvaton, ajatuksia herättävä ja täysin mukaansatempaava. Vielä vaikuttavammaksi tämän tekee se, että robottia lukuun ottamatta (joka näyttää epämiellyttävän samankaltaiselta kuin ”I, Robot”-elokuvasta tutut droidit) se on kauniisti toteutettu, mutta enimmäkseen vailla scifimäistä vetoketjua, ja sen huipentuma koostuu pitkästä, laseraseettomasta hengellisestä väittelystä ihmisyyden luonteesta ja sielunmaisemasta; tämä oli kenties kolmenkymmenen suosikkiminuuttimme koko elokuvataiteessa viime vuonna.

”The Last Stand” (2013)
Kim Jee-woon tekee yhdessä Chan Wook-parkin (jonka ”Stoker” saa ensi-iltansa tänä keväänä) kanssa englanninkielisen debyyttinsä vuonna 2013 elokuvalla ”The Last Stand”, eräänlaisella arkkityylisellä splatter-westernillä, jossa vastakkain asettuu karhea pikkukaupungin sheriffi (jota Arnold Schwarzenegger näyttelee viehättävällä tavalla ensimmäisessä pääroolissaan sitten vuoden 2003 elokuvan ”Terminator 3: Koneiden heräämö” -elokuvasta) ja häikäilemätön huumepomoliisi (Eduardo Noreiga). Yksinkertainen ja erittäin viihdyttävä elokuva on toisinaan vaikea erottaa Kimin hienouksia toimintaelokuville tyypillisestä räiskinnästä (Johnny Knoxville näyttelee pääosin The Weirdiä, ja elokuvassa vilahtaa räjähdysherkkää väkivaltaa), vaikkakin joissakin hetkissä tuntuu siltä, että ohjaaja kritisoi terävästi amerikkalaista asekulttuuria (jolle olemme kaikki hyvin herkkiä, varsinkin nyt). Elokuvassa on myös huipentuva takaa-ajo maissipeltojen läpi, joka lähentelee hallusinogeenista, ja se tuntuu olevan täysin linjassa hänen aiempien elokuviensa kanssa. Se, mikä meitä todella harmittaa, on se, että Kim Jee-woon tuntui elokuvantekijältä, jonka esteettiset ja temaattiset huolenaiheet olivat niin vahvasti juurtuneita, että niitä olisi ollut lähes mahdotonta horjuttaa edes räikeässä amerikkalaisessa tuotannossa. Ilmeisesti olimme väärässä. Vaikka The Last Standissa ei ole mitään ”huonoa”, toivomme vain, että se olisi ollut paljon Kim Jee-woonmaisempi. (Siihen on syynsä, miksi hän on menossa takaisin Koreaan seuraavaa elokuvaansa varten.)

Mitä emme sisällyttäneet: Kim Jee-woon teki pari elokuvaa vuonna 2000. Ensimmäinen oli ”The Foul King”, komedia, jossa Kimin vakiokasvo Song Kang-ho näytteli työtöntä pankkivirkailijaa, joka ryhtyy ammattilaispainiin, pukeutuu meksikolaiseen paininaamariin ja kutsuu itseään ”The Foul Kingiksi”. Toinen oli 45-minuuttinen lyhytelokuva ”Coming Out”, eräänlainen kokeellinen found-footage-elokuva, joka väittää olevansa nuoren tytön, joka on myös vampyyri, tunnustus. Valitettavasti emme saaneet niitä käsiimme deadlinea varten. Ne, joilla on region-free-dvd-soitin, voivat kuitenkin katsoa ”Coming Outin” ”The Quiet Family” -elokuvan brittiläisellä erikoispainoksella.