Ravitsemusterapeutin päivä
Ravitsemusterapeutit arvostavat ruokaa ja sen elämää ylläpitäviä ominaisuuksia. He ovat ensisijaisesti kiinnostuneita sairauksien ennaltaehkäisystä ja hoidosta asianmukaisen ravitsemushoidon avulla. Ravitsemusterapeutit arvioivat lääketieteellisistä häiriöistä kärsivien potilaiden ja asiakkaiden ruokavalioita ja ehdottavat tapoja torjua erilaisia terveysongelmia muuttamalla potilaan tiettyjen elintarvikkeiden saantia. Eräs ravitsemusterapeutti sanoo: ”Periaatteessa kyse on tasapainosta, ja mitä vanhemmaksi tulet, sitä enemmän alat ymmärtää tasapainon merkityksen elämässäsi, eikä ruokavalio ole poikkeus.” Verenpainetauti, diabetes ja liikalihavuus ovat yleisiä terveysongelmia, joita ravitsemusterapeutit pyrkivät lievittämään. Koulutuksen ja tutkimuksen avulla he myös edistävät järkeviä ruokailutottumuksia yhteisöissä, kouluissa, sairaaloissa, vankiloissa, klinikoilla ja hoitokodeissa. Elintarvikevalmistajat, mainostajat, markkinoijat ja jotkut valistuneet ravintoloitsijat työllistävät ravitsemusasiantuntijoita organisoimaan, kehittämään, analysoimaan, testaamaan ja valmistamaan aterioita, jotka ovat vähärasvaisia ja kolesterolipitoisuudeltaan vähäisiä ja lähes vailla kemiallisia lisäaineita. Ravitsemusterapeutit ovat yleensä erikoistuneet johonkin kolmesta tärkeimmästä toiminta-alueesta: kliiniseen, yhteisölliseen tai hallinnolliseen johtamiseen. Kliiniset ravitsemusterapeutit palvelevat laitoshoidossa olevien asiakkaiden tarpeita. He kehittävät, toteuttavat ja ylläpitävät ravitsemusohjelmia sairaaloissa, vanhainkodeissa, eläkeläisyhteisöissä, päiväkodeissa ja vankiloissa asuville henkilöille. Ennen ruokavalio-ohjelman ehdottamista tai toteuttamista ravitsemusterapeuttien on neuvoteltava lääkäreiden tai muiden terveydenhuollon ammattilaisten kanssa varmistaakseen, että lääketieteelliset ja ravitsemukselliset tarpeet ovat optimaaliset. Yhteisön ravitsemusasiantuntijat ovat olennainen osa terveysklinikoita, klubeja, virastoja ja terveysjärjestöjä. He neuvovat yksilöitä ja ryhmiä terveyttä edistävissä ravitsemuskäytännöissä. He myös laativat ja suosittelevat ruokavaliosuunnitelmia kokonaisille perheille ja antavat usein ohjeita aterioiden oikeanlaiseen valmistukseen ja oikeiden elintarvikkeiden ostamiseen. Laajamittainen ateriasuunnittelu ja -valmistus, esimerkiksi koulualueella, edellyttää hallinnollisten tai johtavien ravitsemusasiantuntijoiden huolellista valvontaa. Heidän tehtäviinsä kuuluu laatia elintarvikebudjetit, ostaa elintarvikkeita, varmistaa, että terveys- ja turvallisuusmääräyksiä noudatetaan tarkasti, pitää kirjaa ja kirjoittaa raportteja.Ravitsemusterapeutit viettävät usein suurimman osan työpäivästään jalkeilla. Kuumat, höyryävät keittiöt ovat myös merkittävä osa ravitsemusterapeutin uraa, vaikka monet heistä päätyvätkin työskentelemään hyvin valaistuihin ja asianmukaisesti tuuletettuihin tiloihin. Ravitsemusterapeuttien on kuitenkin oltava valmiita työskentelemään ympäristöissä, joissa ei aina ole nykyaikaisia mukavuuksia tai jotka joskus eivät täytä säädettyjä standardeja. Tällaisissa työtilanteissa ravitsemusterapeutin ensisijaisena tehtävänä on saattaa työympäristö vaatimusten mukaiseksi noudattamalla terveys- ja turvallisuussääntöjä ja parantamalla yleistä tuotantokapasiteettia.
Maksujen suorittaminen
Tämän ammatin perusedellytyksenä on kandidaatin tutkinto, jonka pääaineena on ravitsemustiede, elintarvike- ja ravitsemustieteet, ruokapalvelujärjestelmien johtaminen tai jokin niihin liittyvä aine. Luonnontieteiden, kuten biologian, mikrobiologian, matematiikan, tilastotieteen, psykologian ja sosiologian kurssit ovat keskeisiä kurssivaatimuksia.
Ravitsemusterapeutin ammattien nykyiset ja tulevat näkymät
Ravitsemuksen tutkimus juontaa juurensa ainakin 1700-luvulle, jolloin ranskalainen tiedemies Antoine Lavoisier yhdisti hengityksen ja aineenvaihdunnan toiminnan toisiinsa.Ruokavaliolääkäreiden ja ravitsemusasiantuntijoiden työllistymisnäkymien odotetaan kasvavan keskimääräistä vauhtia vuoteen 2012 mennessä.