Ramadania, islamin pyhää paastokuukautta, ovat muslimit ympäri maailmaa noudattaneet ja juhlineet yli 14 vuosisadan ajan. Seitsemännellä vuosisadalla profeetta Muhammad totesi, että islam rakentuu viidelle pilarille ja että ramadanin aikainen paastoaminen oli yksi niistä. Nykyään lähes neljännes maailman väestöstä merkitsee tai noudattaa paastoa päiväsaikaan ja osoittaa suurta kunnioitusta islamilaiselle kuukaudelle, jonka aikana islamin pyhä kirja, Koraani, paljastettiin profeetalle.

Mitä ramadan tarkoittaa?

Ramadan tarkoittaa kirjaimellisesti ”kovaa kuumuutta”, mikä viittaa paahtavaan kesäkuukauteen, johon se alun perin liitettiin. Se oli osa esi-islamilaista arabikalenteria jo kauan ennen islamin tuloa Mekkaan, nykyisessä Saudi-Arabiassa sijaitsevaan pyhään kaupunkiin, seitsemännellä vuosisadalla.

Muslimit pitävät ramadania islamilaisen kuukalenterin yhdeksäntenä kuukautena. Moonsighting eli uuden kuun havaitseminen paljain silmin kunkin islamilaisen kuukauden ensimmäisenä yönä on perinne, joka on säilynyt tähän päivään asti, kun muslimit eri puolilla maailmaa odottavat odottaen ja jännittyneinä ramadanin kuun syntymää.

Paastoaminen oli tuttua esi-islamilaisille arabeille, kuten Koraanissa mainitaan: ”Te, jotka uskotte, teille on määrätty paasto, niin kuin se määrättiin niille, jotka olivat ennen teitä, jotta muistaisitte Jumalaa.” (Koraani 2:183)

Juuri ramadanin aikana tapahtui Koraanin ensimmäinen ilmestys. Se tapahtui vuonna 610 jKr, kun Muhammed vetäytyi Mekan laitamilla sijaitsevan Hira-vuoren luolaan eristäytyneeseen mietiskelyyn. Tämän ensimmäisen ilmoituksen ajankohdalle on annettu erityinen merkitys ”voiman yönä”: ”Me olemme ilmoittaneet sen (Koraanin) voiman yönä. Ja mikä selittää teille, mikä on vallan yö? Voiman yö on parempi kuin tuhat kuukautta.” (Koraani 97:1-4)

• Olisiko keskiaikainen Englanti voinut kääntyä islamiin?

Koraani ilmoitettiin profeetta Muhammedille 23 vuoden aikana, ja jakeet, joissa muslimeja kehotetaan paastoamaan koko ramadan-kuukauden ajan, tulivat tuon ajanjakson jälkimmäisellä puoliskolla. Ensimmäisten 12 vuoden aikana Mekassa muslimivähemmistö kohtasi kidutusta, tyranniaa ja vainoa qurayshien hallitsevan pakanallisen heimon taholta, ja monet menettivät henkensä. Eloonjääneet muslimit muuttivat vuonna 622 jKr. yli 300 kilometrin päässä sijaitsevaan Medinan kaupunkiin. Kaksi vuotta myöhemmin ramadanin paastoa koskevat jakeet paljastettiin, ja profeetta Muhammad vahvisti pyhän kuukauden käytännöt heidän uuden kotinsa pyhäkössä.

Miten ramadanin käytännöt alkoivat?

Varhaiset muslimiyhteisöt heräsivät aamua edeltävälle aterialle, joka tunnetaan nimellä suhoor, ja pidättäytyivät syömisestä, juomisesta ja aviollisista suhteista auringonlaskuun asti, jolloin he taukoivat paastonsa (iftar), tyypillisesti taateleilla. Hengellisen kurinalaisuuden ja lisääntyneen jumalanpalveluksen lisäksi paastoamisessa keskityttiin voimakkaasti käyttäytymisen parantamiseen, kuten profeetta Muhammad totesi: ”Jos ihminen ei vältä vääriä puheita ja väärää käytöstä paaston aikana, Jumala ei välitä, vaikka hän pidättäytyisi ruoasta ja juomasta.”

Profeetta Muhammad alkoi elämänsä viimeisinä vuosina suorittaa ramadanin aikana ylimääräisiä yörukouksia, joita kutsutaan tarawehiksi. Hänen seuralaisensa alkoivat liittyä hänen seuraansa moskeijaan, ja kun heidän määränsä kasvoi, profeetta huolestui siitä, että he pitäisivät sitä velvollisuutena, joten hän jatkoi rukouksiaan yksin kotona. Kymmenen vuotta profeetan kuoleman jälkeen muslimien johtaja, kalifi Umar näki muslimien rukoilevan ylimääräisiä yörukouksia hajallaan moskeijassa erillisissä ryhmissä ja otti käyttöön seurakuntarukouksen yhdistäkseen heidän palvontansa. Siitä lähtien seurakunnallisesta taraweh-rukouksesta on tullut ramadanin määräävä piirre, jonka kautta Koraani lausutaan kokonaisuudessaan.

Yksi erityiseksi ruokavaliokehitykseksi, joka auttoi rukoilijoita suorittamaan pitkät yörukoukset, oli kahvi – joka on mahdollisesti johdettu alun perin viiniä tarkoittavasta arabian kielen sanasta qahwa tai voimaa tai vahvuutta tarkoittavasta sanasta quwwa. Kun kahvia alettiin viljellä Jemenissä 1300- tai 1400-luvulla, sitä nautittiin ensin zawiyoissa eli hengellisissä keskuksissa, ja se auttoi muslimeja pysymään valppaana yöllisissä ramadanin valvomisissa.

• Lue lisää maailmanuskontojen historiasta

Miten ramadanin noudattaminen on muuttunut historian kuluessa?

Vaikka ramadanin keskeiset rituaalit ja merkitys ovat pysyneet muuttumattomina vuodesta 622 lähtien, islamin levittäytyminen ympäri maailmaa on antanut maailmanlaajuiseen ramadan-kokemukseen rakennetta ja monimuotoisuutta. Ottomaanien aikaan Turkissa rumpalit herättivät ihmiset aamua edeltävään ateriaan, ja vastaavasti Marokossa perinteiseen marokkolaiseen kaapuun ja nahkatossuihin pukeutunut nafar (kaupungin huutaja) vaelsi kaduilla herättämässä ihmisiä soittimen, kuten torven, trumpetin tai narsistin, äänellä. Näitä erityisiä ramadan-kutsujia oli myös Syyriassa sekä tulevissa Tunisiassa ja Algeriassa.

Egyptissä, ramadan-lyhdystä tai fanoosista, joka on todennäköisesti peräisin 10.-12. vuosisadan Fatimid-dynastian aikana, tuli pyhän kuukauden symboli – ehkäpä symboloimaan ramadanin tuomaa henkistä valoa ja siunauksia. Nykyään taidokkaat lyhdyt valaisevat koteja, kauppoja ja katuja. Egyptin sanotaan myös ottaneen käyttöön ”iftar-tykin” eli ”midfa al-iftarin”, jossa tykillä ilmoitettiin dramaattisesti paaston katkaisun aika. Perinteen sanotaan alkaneen noin 200 vuotta sitten, vaikka jotkut historioitsijat jäljittävät sen kauemmas 1400-luvun mamlukien aikaan, jolloin Kairon sulttaani testasi uutta tykkiä auringonlaskurukouksen aikaan. Paikalliset luulivat, että sulttaani antoi merkin paaston tauottamisesta, ja koska sulttaani näki, miten paljon iloa se toi kansalleen, hän teki siitä jokapäiväisen ramadan-tapahtuman.

Ramadan tuli myös runouden piiriin ja valloitti sufirunoilijoiden mielikuvituksen, toimi heidän muusanaan, kun he kirjoittivat rakkausrunoja pyhälle kuukaudelle. Kuuluisa 1300-luvun persialainen muslimimystikko, runoilija ja oppinut Jalaluddin Rumi kirjoitti: ”Oi kuukasvoinen rakas, ramadanin kuukausi on saapunut. Peitä pöytä ja avaa ylistyksen tie.”

• Lue muslimien palvonnan historiasta Britanniassa

Profeetta Muhammad määräsi, että muslimit ruokkivat köyhiä tässä kuussa. Ramadanin loppupuolella zakat-al-fitr eli ”paaston katkaisun almuja” oli jokaisen kyvykkään muslimin velvollisuus, ja se vastasi annosta taateleita tai ohraa, joka annettiin suoraan köyhien käsiin. Ajan myötä vaihtokauppajärjestelmä muuttui rahaksi, ja nykyään muslimi antaa vähintään viisi puntaa moskeijoille tai hyväntekeväisyysjärjestöille jaettavaksi köyhille heidän puolestaan.

Zakat-ul-fitr oli jaettava ennen paastonmurtojuhlaa, jota kutsutaan nimellä Eid ul-Fitr ja joka merkitsi Ramadanin päättymistä. Profeetta Muhammad nimitti sen yhteisölliseksi ja juhlalliseksi päiväksi, joka alkaa erityisellä yhteisellä rukouksella. Perinteisesti päivä aloitettiin syömällä jotakin makeaa, mistä on saanut lempinimen ”makea juhla” tai ”makea Eid”. Profeetan aikana Eid-aamu alkoi yksinkertaisella taateliaamiaisella, mutta islamin levittäytyminen eri maihin poikkesi vaatimattomista lähtökohdista ja synnytti erilaisia makeita ruokia. Kuten sheer-kurma, Intian mantereella suosittu maitomainen jälkiruoka, joka koostuu vermicellistä, pähkinöistä ja taateleista, tai cambaabur, sokerilla ja jogurtilla kuorrutettu somalialainen Eid-leipä.

• Britannian suhdetta islamiin on pidetty pitkään hankalana, mutta se ei ole koko tarina…

Mitä alun perin noin sata varhaista islaminuskoista harjoitti seitsemännellä vuosisadalla, sitä jäljittelevät nykyään 1. 1.8 miljardia ihmistä eri puolilla maailmaa, jotka jatkavat profeetallisen perinteen noudattamista ja juhlistavat samalla ramadania omilla kulttuurisesti ainutlaatuisilla tavoillaan.

Remona Aly on toimittaja ja lähetystoimittaja, joka keskittyy uskoon, elämäntapaan ja identiteettiin. Hän on myös Exploring Islam Foundationin viestintäjohtaja.

Vuonna 2020 ramadanin odotetaan alkavan kuun näkymisestä riippuen torstai-iltana 23. huhtikuuta ja päättyvän lauantaina 23. toukokuuta.

Tämä artikkeli on julkaistu ensimmäisen kerran HistoryExtrassa huhtikuussa 2020

.