Pueo – Havaijinpöllö.

Pöllön huuto on seurannut minua maasta toiseen, maanosasta toiseen. Hiljainen huuto, joka aikoinaan tunkeutui Pohjois-Skotlannin lumen peittämille kukkuloille ja jäätyneille lakeuksille, herättää minut nyt aavemaiseen aallokkoon, joka murtuu jyrkkiä kallioita vasten talomme alapuolella Kohalan tropiikissa.

Olen seurannut pöllön äänetöntä lentoa, kun se purjehtii kohti maassa olevaa saalistaan. Toisinaan kohtaamme silmästä silmään. Toisen voiman mittaaminen jättää minut nöyräksi.

Mitä pöllöissä on? Niillä on ollut tärkeä rooli myyteissä, legendoissa ja kansanperinteessä antiikin ajoista lähtien. Ranskan luolien paleoliittiset kalliokaiverrukset esittävät lumipöllöparia poikasineen. Miksi? Ruoanlähteenä? Vai jotain salaperäisempää, joka sitoo meidät tähän olentoon? Näyttää siltä, että pöllö herättää kaikissa kulttuureissa voimakkaita tunteita: kunnioitusta, pelkoa, inspiraatiota ja turvallisuutta. Pöllöä pidetään sekä tuomion sanansaattajana että vanhan kunnon viisaana lintuna, kuten Wol Nalle Puhissa.

Totuus on, että pöllöllä on varmasti ainesta olla pelottava lintu. Ja se on valinnut elämälleen mitä salaperäisimmät puitteet. Kotkan ja haukan tavoin pöllöt ovat mestarillisia tappajia, joilla on hurjat kynnet ja nokat, joita ei haluaisi tuntea koukussa liian syvällä ihon alla. Yön olentoina ne edustavat pimeyden salaisuuksia, ja niiden selkeä kutsu viittaa pahimpaan, mitä pimeys voi pitää sisällään. Ne etsivät jyrsijöitä avoimelta, ruohikkoiselta maalta ja metsästävät mielellään aavemaisia hautausmaita, kirkkotarhoja ja hylättyjä raunioita. Ne todella lentävät äänettömästi.

Mutta toisaalta pöllön tappavat kynnet ja nokka kätkeytyvät pehmeän, houkuttelevan paksun höyhenen peittoon. Kasvokiekot muistuttavat söpösti paisuneita poskia. Niiden silmät, suuret ja pyöreät, näyttävät ihmismäisiltä. Ja nuo korvatupsut, no, isoisälläkin oli tuollaisia karvoja. Kun tähän lisätään niiden pystysuora ruumiinasento ja hieman antropomorfinen ulkonema, saadaan viisas, oppinut pöllö.

Hawaijilla lentää jo ennen ensimmäisten polynesialaisten saapumista lyhytkorvainen ruskeapöllö, jota kutsutaan myös havaijilaispöllöksi tai pueoksi. Kuten kaikkialla muuallakin, Havaijilla pöllölle annettiin erityinen paikka mytologiassa.

Pueo on pyhä. Havaijin sanakirja luettelee useita merkityksiä ja konnotaatioita itse sanalle: Kun tiettyä esinettä tai käsitettä pidetään tärkeänä, siihen liitetään lisää merkityskerroksia, joista jokainen taso purkaa syvempää ja syvempää symbolista merkitystä. Pueo ei tarkoita vain pöllöä, vaan myös taro-lajiketta, elämän sauvaa. Lisäksi se merkitsee muun muassa lyhyyttä, kanootin varjoa ja lapsen keinumista. Sitten on monia ilmauksia, joissa käytetään sanaa pueo, kuten keiki a ka pueo, ”pöllön lapsi, jonka isää ei tunneta”, tai, ka pueo kani kaua, ”pöllö, joka laulaa sodasta, pöllö suojelijana taistelussa”. A no lani, a no honua, toinen sanonta sanoo: ”suojeluspöllö kuuluu taivaalle ja maalle”. Kaikkialla Havaijilla kadut, alueet ja laaksot kantavat pöllön nimeä, ja moniin tällaisiin paikkoihin liittyy kiehtova legenda. Pueon perintö ulottuu kauas ruskeiden höyhenien ulkopuolelle henkimaailman maailmaan.

Pueoa koskevista faktoista mainittakoon, että sen latinankielinen luokitus kirjoitetaan asio flammeus sandwicensis, mutta asiantuntijat eivät ole yksimielisiä siitä, onko tämä saarilla endeeminen pöllö todella pohjoisamerikkalaisen lyhytkorvapöllön alalaji vai onko se erottamiskelvoton mantereella elävistä ystävistään. Joka tapauksessa se on 13-17 tuumaa pitkä, ja naaraat ovat hieman uroksia suurempia. Suuria, keltaisia silmiä ympäröi tumma naamio, ja sen höyhenpeitteisessä kehossa on ruskean ja valkoisen sävyjä. Toisin kuin useimmat pöllöt, pueo on usein aktiivinen päivisin, ja se lentää mielellään korkealla avoimien, ruohikkoisten alueiden yllä. Pueo viihtyy niin merenpinnan tasolla kuin korkeammilla vuorilla. Isolla saarella sen suosimia risteilyalueita näyttävät olevan Waimea-Kona-vuoristotien, Mamalahoa Highway 190, yläpuolella olevat Waikii-laitumet.

Pueon populaatiomääristä ei ole olemassa tilastoja. Niitä esiintyy kaikilla saarilla, mutta ne ovat ehdottomasti vähenemässä Oahulla, jossa kaupunkirakentaminen tekee ujon, ruskean linnun mahdottomaksi löytää kaipaamaansa vihreää, yksinäistä ympäristöä. Oahulla uhanalaisena pidetty pueo on tullut ehdokkaaksi uhanalaiseksi koko saariketjussa Pueon nykyaikainen ruokavalio koostuu alueelle tuoduista jyrsijöistä, rotista, hiiristä ja pienistä mungoista: Jo tämän vuoksi meidän kaikkien on syytä ihailla tätä lintua! Ennen jyrsijöiden saapumista pueon uskotaan syöneen pientä havaijilaisrailaa, lentokyvytöntä lintua, joka on nyt kuollut sukupuuttoon.

Pueo pesii mielellään ruohikkoisilla alueilla, mikä tekee sen eloonjäämisestä epävarmaa. Se munii kolmesta kuuteen valkoista munaa jopa useiden kuukausien aikana. Tämän seurauksena munat eivät kuoriudu kaikki samaan aikaan. Yhdessä pesässä eri-ikäiset kasvavat yhdessä. Aivan maanpinnan tasalla pienet pesänpoikaset ovat alttiita luonnonvaraisille kissoille ja monguille. Kun linnut ovat jo lentokykyisiä, ne kuolevat usein aseiden tai rakentamisen ja kaavoituksen aiheuttaman stressin vuoksi.

Eserisemmällä tasolla pueo, joka kaikkine salaperäisine viisauksineen on lintu, joka lensi saarten yllä jo kauan ennen kuin ensimmäiset havaijilaiset purjehtivat sinne, kuuluu havaijilaisten perhesuojien, esi-isien suojelijoiden, aumakuan, vanhimpiin fyysisiin ilmentymiin. Uskottiin, että esi-isän kuoleman jälkeen henki saattoi edelleen suojella ja vaikuttaa jäljelle jäävään sukuun toimimalla pöllön, hain, kilpikonnan tai jopa tuhatjalkaisen kaltaisen ruumiin kautta. Jokaisella esi-isää kanavoivalla lajilla oli ainutlaatuisia vahvuuksia. Pöllö aumakuana oli erityisen taitava taistelussa.

Kuuluisin legenda, ”Pöllöjen taistelu”, korostaa aumakuan voimaa. Se kertoo tarinan Oahun miehestä, joka ryösti pöllön pesän: Kun hän oli heittänyt himoitun saaliin reppuunsa, pöllön vanhempi kiljui surusta ja valituksesta. Mies tunsi sääliä ja palautti nopeasti munat vahingoittumattomina pesään. Sen lisäksi hän otti pöllön jumalakseen ja rakensi sen kunniaksi temppelin. Luonnollisesti hallitseva päällikkö piti tätä kapinointina vallitsevia jumalia vastaan ja määräsi miehen teloitettavaksi. Ase viritettiin, mies pelkäsi viimeistä henkäystään, ja pöllöt kerääntyivät pimentämään taivaan siivillään. Kuninkaan sotilaiden toiminta kävi mahdottomaksi. Mies käveli vapaana. Pueo-hulu-nui lähellä Moanaluaa Oahulla on yksi väitetyistä paikoista, joissa mahtava taistelu käytiin.

Paljon kauempana menneisyydessä kerrotaan, että Hina, jumala Mauin äiti, synnytti toisen lapsen, pueon muodossa. Myöhemmin, kun urhea Maui joutui vihollisten vangiksi ja uhrattavaksi, pöllöveli pelasti hänet ja johdatti turvaan.

Toinen vanha pelastustarina kertoo soturista, joka taisteli kuningas Kamehameha I:n alaisuudessa. Vihollisen saartamana hän oli syöksymässä vaarallisen jyrkänteen yli. Juuri sillä hetkellä pöllö lensi hänen kasvojensa eteen, joten hän pystyi työntämään keihäänsä maahan ja pelastautui näin itsemurhaiselta hypyltä.

Monia vuosia myöhemmin Kamehameha IV:n aikana Honolulussa järjestettiin tiettyjä juhlallisuuksia, joihin saapui paljon väkeä maalta juhlimaan tai myymään tavaroitaan. Nuori tyttö, joka oli innoissaan ja tottumaton kaupunkiin, ratsasti hevosellaan keskustan kaduilla. Hänet pidätettiin ja heitettiin vankilaan pahimpien rikollisten kanssa. Hän itki itsensä uneen. Pian puolenyön jälkeen hän heräsi räpyttelyyn oven lähellä, joka oli auki. Hän astui hiljaa ulos ja sulki oven takanaan. Ei kaukana hän näki pöllön, joka istui puuaidalla ja odotti hänen pakoaan. Pöllö lensi hänen edellään ja johdatti hänet vartijoiden ja poliisimiesten ohi, pimeiden katujen läpi, kunnes he tulivat satuloidun hevosen ja nipun tuoreita vaatteita luo. Tyttö nousi ratsaille, pöllö veti hevosen päätä sen maan suuntaan, josta tyttö oli kotoisin, ohjasi häntä koko matkan kotiin ja lähti sitten pois.”

Ovatko nämä tarinat legendaa, totuutta, symboleja, pelkkää mielikuvitusta vai kenties kaikki yhtä aikaa? On vaikea kiistää, että vielä tänäkin päivänä pöllö opastaa ihmisiä tietoisella ja alitajuisella tasolla. Pöllö, hyvässä ja pahassa, on edelleen opastuksen symboli, uskoi aumakua tai ei. Ihmiset ovat ajaneet täällä moottoriteitä, jopa viime aikoina, kun pöllö lensi suoraan tuulilasin yli. Kun he pitivät sitä ”merkkinä”, he päättivät palata kotiin ja unohtaa määränpäähänsä pääsemisen. He huomasivat, että useimmiten he olisivat voineet kuolla kaatuneen kiven tai puun iskuun, jos he eivät olisi ottaneet huomioon pöllön hienovaraista viestiä.

Lempitarinassani yhdistyvät kaikki viisaaseen havaijilaiseen pöllöön liittyvät elementit mitä kauneimpaan, traagis-romanttiseen tarinaan. Tämä on legenda Ka-hala-o-Punasta, Manoan prinsessasta. Taru, joka selittää myös Oahun Manoa-laakson kauneuden, jota siunaavat sateenkaaret, sateet ja rauhoittavat tuulet.

Manoan tuulen ja Manoan sateen tytär Kahalaopuna kasvoi Havaijin kauneimpana tyttönä tuohon aikaan. Hänet annettiin lapsena morsiameksi Kailuan päällikölle Kauhille.

Kuulu hänen kauneudestaan levisi, ja pahantahtoiset, kateelliset miehet kylvivät häpeähuhuja. Morsiamensa viattomuudesta huolimatta Kauhi raivostui mustasukkaisuudesta, tappoi tytön hala-pähkinöitä sisältävällä tötteröllä ja hautasi ruumiin sitten hätäisesti.

Pöllö kaivoi tytön kynsillään esiin, hieroi päätään tytön ruhjoutunutta ohimoa vasten ja herätti tytön henkiin. Tyttö seurasi Kauhia yrittäen sovitella. Mies tappoi hänet vielä kolme kertaa! Pöllö herätti hänet joka kerta henkiin.

Viidennen kerran Kauhi hautasi tytön kauas ja syvälle suuren koapuun juurien alle. Nyt pöllö teki kovasti töitä, mutta ei kuitenkaan kyennyt raapimaan maata pois, eikä hänellä lopulta ollut muuta vaihtoehtoa kuin hylätä tyttö.

Tälle viimeiselle murhalle ja epäonnistuneelle pelastusyritykselle oli kuitenkin ollut todistaja! Pieni vihreä lintu nimeltä elepaio lensi Kahalaopunan vanhempien luo ja ilmoitti heille. He valmistautuivat käymään koapuun luona ja löytämään tytön jäännökset.

Tytön ilmestys ilmestyi sillä välin päällikkö Mahanalle, joka näynsä ohjaamana meni myös koapuun luokse ja löysi tytön ruumiin yhä lämpimänä. Henkisiskojensa avulla hän herätti tytön henkiin, ja vähitellen tyttö parani koettelemuksesta. Mahana rakasti häntä ja huolehti hänestä. Kauhi ei tällä kertaa tiennyt, että hän oli palannut elämään. Silti kun Mahana pyysi hänen kättään, Kahalaopuna tunsi edelleen velvollisuudekseen mennä naimisiin Kauhin kanssa! Salassa veljensä ja Kauhanan vanhempien kanssa Mahana suunnitteli murhaavan sulhasen tappamista. Kaksi kilpailijaa kohtasivat oikeudenkäynnissä, ja Mahana, joka tiesi totuuden, voitti. Kauhi sekä kaksi päällikköä, jotka olivat levittäneet tuhoisaa huhua, leivottiin maauuneissa, ja Mahana sai Kahalaopunan vaimokseen. He olivat onnellisia kaksi vuotta, kunnes Kauhi hain muodossa ahmi hänet. Tällä kertaa ikuisiksi ajoiksi.

Näin ovat tarinat Havaijin pöllöstä, voiman linnusta. Kun kuulet hiljaisuuden huudon, äänettömien siipien kahinan, vaivattoman varjon liukumisen ohi, katso ylös korkealle siniselle taivaalle, seuraa pöllön sulavaa sukellusta. Pueon läsnäolo saattaa olla siellä sinua varten.”

”Lukijat voivat lähettää toimituksellisia kommentteja mihin tahansa juttuumme lähettämällä sähköpostia osoitteeseen [email protected]. Liitämme mielellämme kommenttisi ja palautteesi kaikkeen, mitä julkaisemme verkossa. Kiitos mielenkiinnostanne.”

Juttu ilmestyi alun perin Coffee Timesin printtilehdessä ja on verkossa vain arkistointitarkoituksessa. Juttujen käyttö tai uusintapainanta ilman kirjoittajan nimenomaista kirjallista suostumusta on kielletty.