— Barack Obama ja Donald Trump eivät olleet koskaan esittäytyneet toisilleen ennen tämänpäiväistä tapaamistaan Valkoisessa talossa, mutta se ei ole estänyt kaksikkoa vaihtamasta solvauksia vuosien ajan.

Presidentin ja tulevan presidentin odotetaan esittävän tänään Valkoisessa talossa hyvin sivistynyttä käytöstä Trumpin tiistai-iltana saavuttaman yllättävän vaalivoiton jälkeen, ja se on melkoinen käänne heidän aiemmasta kohtelustaan toisiaan kohtaan.

Trump solvasi Obamaa koko presidentinvaalikampanjan ajan. Jonkinasteista kritiikkiä ehdokkaalta on kuitenkin odotettavissa, kun hän yrittää vallata viranhaltijan paikan.

Mutta heidän edestakainen välienselvittelynsä juontaa juurensa jo vuosia ennen kuin Trump ilmoitti julkisesti suunnitelmistaan pyrkiä Valkoiseen taloon vuonna 2015.

Jännitteet juontavat juurensa pitkälti Trumpin niin sanotun syntymäpaikkateorian sinnikkäästä ajamisesta. Hän kyseenalaisti säännöllisesti ja julkisesti Obaman syntymäpaikan ja sen, onko hän laillinen Yhdysvaltain kansalainen.

Trumpin kyseenalaistaminen alkoi vuoden 2011 tienoilla ja johti lopulta siihen, että Obama julkisti Havaijin syntymätodistuksensa pitkän version. Tämä käynnisti sitten joukon esiintymisiä, joissa Obama käytti tilaisuutta hyväkseen ja loukkasi Trumpia.

Ensimmäinen tapahtui ilman, että Obama mainitsi Trumpia nimeltä: Kun Obama ilmoitti pitkänmuotoisen todistuksen julkaisemisesta huhtikuussa 2011, hän syytti ”sivuhenkilöiden ja karnevaalien haukkujien” herättämiä häiriötekijöitä siitä, että ne vievät huomion pois tärkeiltä asioilta.

Kolme päivää myöhemmin Obama vei Trumpiin kohdistuvan kritiikkinsä korkeammalle paahtopaistille Valkoisen talon kirjeenvaihtajayhdistyksen illallisilla. Trumpin ollessa läsnä Obama piikitteli häntä asiasta kävelemällä ulos Rick Derringerin ”Real American” -kappaleen tahtiin ja ”paljastamalla” myöhemmin ”pitkän syntymävideonsa”, joka oli lopulta pätkä elokuvasta ”Leijonakuningas.”

Obama totesi, että Trump oli paikalla, ja kävi sitten hänen kimppuunsa. ”Tiedän, että hän on saanut viime aikoina osakseen kritiikkiä, mutta kukaan ei ole onnellisempi, kukaan ei ole ylpeämpi siitä, että tämä syntymätodistuskysymys on saatu loppumaan, ja se johtuu siitä, että hän voi vihdoin palata keskittymään asioihin, joilla on merkitystä, kuten väärensimmekö kuuhun laskeutumisen. Mitä Roswellissa todella tapahtui? Ja missä ovat Biggie ja Tupac?” Obama sanoi.

Sitten hän kiusoitteli Trumpia tämän ”pätevyydestä ja laaja-alaisesta kokemuksesta” mainitsemalla vaikean päätöksen, jonka Trump joutui tekemään The Apprentice -ohjelman eräässä hiljattaisessa jaksossa ja joka koski näyttelijä Gary Buseyn erottamista.

Obama osoitti jopa mock-up-kuvaa siitä, miltä Valkoinen talo voisi näyttää, jos Trumpista joskus tulisi presidentti – lisättynä korkealla kerrostalokorkeudella, neonvalokyltillä, jonka julkisivussa lukee Trumppin nimi, ja paljon enemmällä kultaa.

Taivutukset saivat juhlasalissa aikaan suuret naurut, ja vaikka huone oli pimeä, kamerat kääntyivät säännöllisesti takaisin Trumpiin, joka istui koko ajan jäykkänä, toisinaan pakotettu hymy kasvoillaan.

Särmikkäät loukkaukset eivät loppuneet vuonna 2011. Kun Trump – joka ei ilmeisesti ollut vakuuttunut Obaman syntymätodistuksesta – julkaisi vuonna 2012 videon, jossa hän sanoi maksavansa viisi miljoonaa dollaria presidentin valitsemalle hyväntekeväisyysjärjestölle, jos tämä luovuttaisi kopion hänen passistaan ja opintotodistuksistaan, Obama vastasi jälleen huumorilla.

”Tämä kaikki juontaa juurensa siihen, kun vartuimme yhdessä Keniassa”, Obama vitsaili esiintyessään Tonight Show -ohjelmassa.

”Meillä oli jatkuvia yhteentörmäyksiä jalkapallokentällä”. Hän ei ollut kovin hyvä, paheksui sitä. Kun lopulta muutimme Amerikkaan, luulin, että se olisi ohi.” (Syyskuussa vuosien hyökkäysten jälkeen Trump vihdoin myönsi, että Obama oli itse asiassa syntynyt Yhdysvalloissa)

Obaman kritiikki Trumpia kohtaan muuttui vuoden 2016 presidentinvaalikampanjan aikana kärkevämmäksi ja poliittisemmaksi, ja osa siitä tuli viime viikkoina.

Lokakuun alussa, sen jälkeen kun vuonna 2005 julkaistiin ”Access Hollywood” -nauhoite, jossa Trump tekee mauttomia huomautuksia naisista, Obama kyseenalaisti republikaaniehdokkaan luonteen ja ilmeisen taipumuksen räyhäämiseen.

”Yksi häiritsevimmistä asioista näissä vaaleissa on vain uskomaton retoriikka, joka tulee republikaanien lipun kärjestä. Minun ei tarvitse toistaa sitä – huoneessa on lapsia”, Obama sanoi lehdistötilaisuudessa Chicagossa.

”Se kertoo siitä, että hän on niin epävarma, että hän pönkittää itseään alentamalla muita – se ei ole luonteenpiirre, jota suosittelisin Oval Officeen. Se kertoo siitä, että hän ei välitä kovinkaan paljon perusarvoista, joita yritämme välittää lapsillemme. Se kertoo siitä, että hän suhtautuisi välinpitämättömästi sivistyneisyyteen ja kunnioitukseen, jota todellinen elinvoimainen demokratia edellyttää”, hän jatkoi.

Obama myös kyseenalaisti Trumpin kyvyn johtaa säännöllisesti kampanjaesiintymisissään Hillary Clintonin puolesta, heittäen ajoittain myös kevyitä solvauksia, aina juuri ennen vaaleja.

”Kahtena viimeisenä päivänä heillä oli niin vähän luottamusta hänen itsehillintäänsä, että he sanoivat: ’Me vain otamme Twitterisi pois'”, Obama sanoi sunnuntaina viitaten muutamaa tuntia aiemmin ilmestyneeseen New York Timesin raporttiin, jonka mukaan Trumpin kampanjatyöntekijät estivät häntä twiittaamasta suoraan. ”Nyt, jos joku ei pysty käsittelemään Twitter-tiliä, hän ei pysty käsittelemään ydinkoodeja.”