Elokuun neljännen päivän räjähdys teki hauraasta tilanteesta entistäkin hauraamman. Vierailin Libanonissa vain neljä päivää räjähdyksen jälkeen – näin tuhon omin silmin. Ja puhuin Beirutin asukkaiden kanssa.

Libanonilla oli jo monia haasteita. Erityisesti syvä taloudellinen ja poliittinen kriisi, jota COVID-19 pahensi. Räjähdyksen jälkeen Euroopan unioni ryhtyi välittömästi tukemaan Libanonia kiireellisimpien humanitaaristen tarpeiden täyttämiseksi. Yhteensä saimme käyttöön yli 70 miljoonaa euroa välittömiin hätätarpeisiin. Ja jatkamme aktiivista rooliamme Libanonin kansan avustamisessa.

Muutamme parhaillaan avustusohjelmiamme siten, että keskitymme taloudelliseen ja sosiaaliseen elpymiseen. Hallinnon parantamiseen, kansalaisyhteiskunnan tukemiseen, paikallisen ja kansallisen talouden elvyttämiseen ja keskeisten palvelujen palauttamiseen. Ja olemme mukauttamassa Syyrian kriisiä varten perustetun rahastomme toimintaa. Haluamme parantaa tukeamme Syyrian pakolaisille, jotta voimme paremmin vastata taloudellisiin, sosiaalisiin ja lääketieteellisiin tarpeisiin. Tämä tarkoittaa yhteensä lähes 100 miljoonan euron lisärahoitusta. Tämän lisäksi EU:n jäsenvaltiot ovat tähän mennessä luvanneet ainakin 69 miljoonaa euroa humanitaarista apua. Olemme tehneet YK:n ja Maailmanpankin kanssa nopean vahinko- ja tarvearvioinnin määritellaksemme kiireellisimmät jälleenrakennustarpeet.

Olen iloinen voidessani tänään ilmoittaa, että olemme yhdessä näiden kumppaneiden kanssa laatineet ”uudistus-, elvytys- ja jälleenrakennuskehyksen”, jonka avulla tulokset voidaan panna täytäntöön. Nyt meidän on kuitenkin katsottava päättäväisesti tulevaisuuteen. Maan johtajien on aika kokoontua yhteen ja tehdä tarvittavat päätökset kurssin muuttamiseksi. Tämä on ainoa tapa, jolla Libanon voi vastata näihin haasteisiin. Tästä tulee vaikea prosessi. On kuitenkin muodostettava avoin ja vastuullinen hallitus, joka toteuttaa tarvittavat uudistukset. Ja neuvottelut IMF:n kanssa on aloitettava uudelleen mahdollisimman pian.

Kansalaisyhteiskunnan – erityisesti naisten ja nuorten – sitoutuminen on avainasemassa Libanonin kansan luottamuksen saavuttamisessa. Euroopan unioni tukee jatkossakin kansalähtöistä elpymistä. Tämän hätäavun lisäksi jälleenrakennukseen tarvittava apu riippuu kuitenkin uudistusten konkreettisesta edistymisestä.

Olemme sitoutuneet Libanonin yhtenäisyyteen, suvereniteettiin, vakauteen, itsenäisyyteen ja alueelliseen koskemattomuuteen. Korostamme myös, että on tärkeää jatkaa Baabdan julistuksen noudattamista politiikasta, jonka mukaan Libanonin on sanouduttava irti kaikista alueellisista konflikteista.

Herra presidentti, herra pääsihteeri, Libanon on Euroopan unionin ystävä ja tärkeä, pitkäaikainen kumppani. Libanonin kansa voi luottaa meihin. Kiitos.