BMJ Sexual and Reproductive Health -lehdessä julkaistu Natsal-3-tutkimus osoitti, että naiset tarvitsevat ehkäisyä lääkäreiltä, mutta miehet saavat sitä suurelta osin kaupoista. Monille meistä tällainen epäsuhta laukaisee yleensä seksismihälytyksen.
Tietyllä tavalla tulokset ovat luonnollinen seuraus biologisista eroista. Miehet käyttävät yleensä estemenetelmiä, jotka ovat anatomisesti sopivia. Ainoa merkittävä pitkäaikainen ehkäisymenetelmä miehille on vasektomia, mutta sen peruuttamattomuutta pidetään oikeutetusti valtavana esteenä.
Tämän sanottuaan naisten ehkäisyn demedikalisointi – jossain määrin – näyttää varmasti mahdolliselta. Seksuaali- ja lisääntymisterveyden tiedekunnan vuotuisessa tieteellisessä kokouksessa esitetyssä tutkimuksessa tutkittiin mahdollisuutta, että farmaseutit voisivat tarjota naisille ehkäisypalveluja ilman lääkärin apua. Tämä voisi siirtää naisten ehkäisyn pois lääkärin ja potilaan välisestä suhteesta kauppakadulle.
Mutta onko medikalisaatio niin paha asia? Ehkäisyä käyttävät ihmiset tekevät päätöksiä intuition, mieltymysten ja suullisen tiedon perusteella, mutta terveydenhuollon ammattilaisilla on velvollisuus välittää tietoa näyttöön perustuvasta aineistosta. Tohtori Anita Mitran kirjoittama The Gynae Geek kuvaa itseään ”käyttäjän oppaaksi” naisen sukuelimistä, ja se sisältää taulukon, jossa on selkeää tietoa ehkäisyvaihtoehdoista. Se on ratkaisevan tärkeää lääketieteellistä työtä. Samanlaista tietoa esitetään Contraception Choices -verkkosivustolla.
Tällaisten taulukoiden ja kaavioiden avulla ammattilaiset voivat jakaa näyttöä yksinkertaisella tavalla. Niin kauan kuin näyttö on selkeää, ajantasaista ja helposti saatavilla, tämä on sellainen ala, jolla naiset voivat tehdä omat päätöksensä.
Mutta emme voi aina olettaa, että näyttö on selkeää ja saatavilla. Siksi tohtori Mitran kirja ja Contraception Choices -sivusto ovat niin tärkeitä. 1970-luvulla monet lääkärit innostuivat Dalkon-kilvestä tutkimatta riittävästi näyttöä. Dalkon Shield oli kohdunsisäinen laite, jonka keksijä, tohtori Hugh J Davis Johns Hopkinsin yliopistosta, väitti olevan huomattavan tehokas kilpailijoihin verrattuna. Hänen väitteensä vetosivat Yhdysvaltain hallitukseen, joka oli huolissaan sodanjälkeisestä uhkaavasta ylikansoituskriisistä, ja ne antoivat hänelle kätevästi mahdollisuuden tienata suuria summia rahaa Dalkon Corporationilla.
Mutta hänen tietonsa olivat huonoja. Hän seurasi 640 naista keskimäärin vain neljän ja puolen kuukauden ajan. Ajan myötä raportteja lantionpohjan tulehdussairauksien suuresta määrästä alkoi ilmaantua, mutta yhtiö oli hidas toimimaan. Kävi selväksi, että sekä Dalkon Shieldin turvallisuutta että tehoa oli ylikorostettu enemmän kuin sitä tukevat todisteet edellyttivät.
Hyvän tieteen ja käytännön lain väliset jännitteet tulivat esiin, kun asianomaiset naiset veivät yhtiön oikeuteen. Vaadittuaan vuosikausia, että todisteet olivat heidän edukseen, yhtiön lakimiehet alkoivat väittää, että turvallisuudesta oli epäselvyyttä. Tätä epäselvyyttä käytettiin väittämään, että oli epävarmaa, olisivatko naiset, joista oli tullut hedelmättömiä Dalkon Shield -suojakilven käytön jälkeen, olleet hedelmättömiä joka tapauksessa, ja näin vältettiin vahingonkorvausvastuu.
””Heillä on asiantuntijansa, meillä on meidän asiantuntijamme”, väitti eräs yrityksen edustaja, mikä on esimerkki siitä, miten valtaa käytetään tieteen väärinkäyttöön, epäilyksen ja epävarmuuden luomiseen sen sijaan, että puolustettaisiin näyttöön perustuvan totuuden kantoja.
Tohtori Hughsia voidaan kuitenkin kiittää yhdestä suuresta voitosta näyttöön perustuvalle raskaudenehkäisylääketiede- ja ehkäisylääketiede-valmiste-valmisteelle. Hänen muistokirjoituksessaan New York Timesissa liittovaltion lait, jotka edellyttävät FDA:n hyväksyntää lääkinnällisille laitteille, johtuivat siitä, että hän ei testannut tuotettaan riittävästi ennen markkinoille saattamista.
Potilaiden ja lääkäreiden ajan tasalla olevien ja asianmukaisten todisteiden varmistaminen on siskon työtä, jossa arvovalta, raha ja politiikka uhkaavat aina tehdä tyhjäksi parhaimmat yrityksemme. Tämän vuoden Healthwatch-konferenssin aiheena 17. kesäkuuta on ”Näyttö, terveydenhuolto ja lääkinnälliset laitteet & implantit”. Se on erittäin tärkeä niille meistä, jotka asentavat implantteja, kierukoita ja kierukoita. Lippuja on saatavilla täältä: www.healthwatch-uk.org/symposium2019-tickets