Abstract

Monoterpeenejä esiintyy monien kasvien, kuten hedelmien, vihannesten ja yrttien, eteerisissä öljyissä. Ne estävät karsinogeneesiprosessia sekä alku- että promootio-/progressiovaiheessa. Lisäksi monoterpeenit ovat tehokkaita varhaisen ja pitkälle edenneen syövän hoidossa. Monoterpeenien, kuten limoneenin ja perillyylialkoholin, on osoitettu ehkäisevän rinta-, maksa-, keuhko- ja muita syöpiä. Näitä yhdisteitä on myös käytetty useiden jyrsijöiden syöpien, kuten rinta- ja haimasyövän, hoitoon. Lisäksi in vitro -tiedot viittaavat siihen, että ne voivat olla tehokkaita neuroblastoomien ja leukemioiden hoidossa. Sekä limoneenia että perilliylialkoholia arvioidaan parhaillaan vaiheen I kliinisissä tutkimuksissa pitkälle edenneillä syöpäpotilailla. Monoterpeeneillä on useita solu- ja molekyyliaktiivisuuksia, jotka saattavat olla niiden positiivisen terapeuttisen indeksin taustalla. Monoterpeenit estävät pienten G-proteiinien isoprenylaatiota. Tällaiset estot voivat muuttaa signaalinsiirtoa ja johtaa muuttuneeseen geeniekspressioon. Uuden geeniekspressioseulan – subtraktiivisen näytön – tulokset ovat tunnistaneet tai vahvistaneet useita ylös- tai alasreguloituja geenejä taantuvissa maitorauhaskarsinoomissa. Näissä taantuvissa kasvaimissa esimerkiksi yliekspressoidaan mannoosi-6-fosfaatti/IGF II -reseptoria. Geenin tuote sekä hajottaa rintakasvainten mitogeeniä IGF II että aktivoi sytostaattista tekijää TGF-beeta. Nämä ja muut muutokset rintarauhaskarsinoomien geeniekspressiossa johtavat G1-solusyklin pysähtymiseen, jota seuraa apoptoosi, redifferentiaatio ja lopulta täydellinen kasvaimen regressio, jossa kasvainparenkyymi korvautuu stroomaelementeillä. On todennäköistä, että monoterpeenit estävät rintasyövän etenemistä sen etenemisvaiheessa samanlaisilla mekanismeilla kuin hoidon aikana. Sitä vastoin 7,12-dimetyylibentsantraseenin kaltaisten polysyklisten hiilivetyjen aiheuttama rintasyövän ehkäisy tapahtuu detoksifioivien vaiheen II maksan entsyymien induktiolla.