Nopea sekoitus asioita, joita poimimme jääkiekkoviikolta, vakavasti ja vähemmän vakavasti, ja vierivät neljä riviä syvälle. Haastaakseni itseni, kirjoitin tämän viikon blogin paidattomana Red Lobsterin parkkipaikalta samalla kun Jeff Goldblumin kaksoisolento potkaisi minua roundhouse-potkulla.

1. Sanomalla niin vähän sanoo usein niin paljon.

Toronton Marlies piti tällä viikolla puhelinkonferenssin AHL-kauden peruuntuessa. Pyysin GM Laurence Gilmania arvioimaan prospekti Jeremy Braccon kehitystä ja hänen tulevaisuuttaan toivottavana NHL-pelaajana.

”Jeremyllä oli mielenkiintoinen kausi”, Gilman vastasi. ”Teimme hänen kanssaan lähtöhaastattelun, kuten teimme monien muidenkin pelaajien kanssa. Kuten muukin ryhmämme, aiomme arvioida jääkiekko-operaatioiden osastona, mitä aiomme tehdä, ei vain Jeremyn, vaan kaikkien pelaajiemme kanssa jatkossa. Sitä päätöstä ja analyysia ei ole vielä tehty.”

Jos vaimoni kysyisi mielipidettäni hänen kokkaamastaan illallisesta ja kuvailisin sitä ”mielenkiintoiseksi” ja sitten laajentaisin keskustelua aterioihin yleensä, veikkaan, että hän ottaisi tuon vastauksen jotenkin vähemmän kuin innostuneena hyväksyntänä.

Bracco on kiehtovassa, ellei jopa huolestuttavassa tilanteessa franchisingin kanssa, eikä mitään varmaa päivämäärää jääkiekkoilun jatkamiselle ole näköpiirissä.

Salamoidaanpa takaisin vuoden 2019 harjoitusleirille. Bracco oli innoissaan mahdollisuuksistaan ansaita paikka isossa seurassa. Hän oli juuri tehnyt ensimmäisen 20 maalin kautensa ammattilaisena ja johti Marliesia 79 pisteellä. Hän oli parempi kuin piste per peli ’19 AHL:n pudotuspeleissä. Hän jätti kesäloman väliin harjoittelemaan säännöllisesti seuran harjoituslaitoksessa ja oppi Jason Spezzalta.

Ei vain jäänyt pois avauskokoonpanosta, vaan Bracco katseli, kun kuusi muuta Marlies-hyökkääjää kutsuttiin kauden aikana pelaamaan NHL-peliä. Se, että hän ei kuulu siihen Marlies-ryhmään, joka tuodaan mustana ässänä, jos NHL-kausi palaa, kertoo paljon.

Ja laitahyökkääjien Nick Robertsonin ja Alexander Barabanovin tulo vuoden 2020 harjoitusleirillä heittää lisää esteitä hänen tielleen.

Braccon tuotanto putosi kaudella 2019-20 neljään maaliin ja 34 pisteeseen. Hän oli miinus 10, mikä on hänen huonoin kirjattu merkintänsä kyseisessä sarakkeessa. Hän joutui vaihtohuhujen kohteeksi. Hän piti taukoa henkilökohtaisista syistä helmikuussa, mutta oli palannut joukkueeseen ennen taukoa.

Tällä viikolla Bracco näki, että Leafs allekirjoitti joukkuetoverinsa Adam Brooksin uudelleen kahden vuoden jatkosopimukseen, kun taas hän on edelleen matkalla rajoitettuun vapaaseen agentuuriin ilman välimiesoikeutta.

Hyvänä puolena valmentaja Greg Moore puhui oikeasta laitahyökkääjästä paljon lämpimämmin. Hän naurahti, kun Braccon nimi tuli puheluun.

”Syy, miksi tavallaan naureskelen, on se, että hän on niin hauska kaveri. Hän tuo niin paljon energiaa huoneeseen, jäähalliin. Joukkuekaverit rakastavat olla hänen ympärillään. Hän tuo ehdottomasti hauskuutta, ja kaikki nauttivat työskentelystä hänen kanssaan”, Moore sanoi.

”Valtava pelaaja. On paljon kykyjä ja taitoja. Paljon näkemystä. On kyky jakaa ja tehdä joukkuetovereista ympärillään parempia tilatietoisuudella, joukkuetovereiden tukeminen jäällä, kun jollain toisella on kiekko. Ylivoimapelissä viime vuosina hän on ollut melko dominoiva siinä, miten hän pelaa laitaa ja on luonut paljon hyökkäyksiä tälle organisaatiolle.

”Hän on siis ehdottomasti lahjakkuus. Ja ihmisenä hänen kanssaan on ilo tehdä töitä ja hänen kanssaan on hauska olla.”

Bracco täytti 23 vuotta pandemian aikana. Kolmen ammattilaiskauden jälkeen olisi kaukaa haettua sanoa, että hän on toteuttamassa NHL-unelmaansa Torontossa.

Missä hän menee tästä eteenpäin, on… mielenkiintoista.

2. On uskomus, että AHL-kauden peruuntuminen maanantaina voisi alkaa laukaista haastatteluja, ellei jopa liikettä, ammattivalmennuksen suhteen.

Tyypillisenä keväänä osa farmin parhaista valmennuskandidaateista voi todistaa arvonsa NHL-seuroille tekemällä syvän juoksun ja, mikä vielä parempi, nostamalla Calder Cupin.

Lista Calder Cupin voittaneista valmentajista, jotka ovat valmistuneet show’hun, on pidempi kuin tämä viikonloppu tulee tuntumaan. Viime vuosina siihen ovat kuuluneet Sheldon Keefe, Jared Bednar, Jon Cooper, Jeff Blashill, Willie Desjardins, Todd Nelson, John Stevens, Claude Noel ja Todd McLellan.

Bellevillen Troy Mann, 50, ohjasi Senatorsin 0,643 pisteen prosenttiosuuteen, pohjoisen kärkisijoille ja ylivoimaisesti eniten tehtyihin maaleihin (234). Mann pistää silmään yhtenä valmentajana, joka jää paitsi potentiaalisesta ansioluettelon jalokivestä.

AHL-vuoden päättyminen antaa myös GM:ille mahdollisuuden käyttää tätä aikaa puheluiden tekemiseen farmijärjestelmän vapaista agenteista. Näimme sen torstaina, kun Marlies allekirjoitti uudelleen Brooksin, tulevan RFA:n.

3. AHL:n peruuntuminen ei haittaa Marliesia niin paljon kuin joitakin muita seuroja. Toronton farmiseura koki myrskyisän 29-27-3-2-kampanjan, joka oli täynnä vaihtuvuutta, ja menetti osan parhaista lahjakkuuksistaan – mukaan lukien päävalmentajansa – Maple Leafsin loukkaantumisten piirittämässä joukkueessa. He olivat syöksymässä ulos pudotuspelikilpailusta, kun COVID-19 löi jarrut pohjaan, ja organisaatiolla on paremmat edellytykset selviytyä taloudellisesta epävarmuudesta kuin useimmilla muilla.

Puolustavien huippulupausten Rasmus Sandinin ja Timothy Liljegrenin lisäksi, jotka molemmat tavoittelevat täysipäiväistä NHL-keikkaa kaudella 2020-21, pyysin valmentaja Greg Moorea nimeämään muutamia Marlies-joukkueita, jotka ovat tehneet häneen erityisen vaikutuksen kehitystyöllään joulukuisen saapumisensa jälkeen.

Tässä järjestyksessä pelaajia, joista hän kehui.

– Kristians Rubins, LD: ”Olin todella vaikuttunut, nro 1, siitä, kuka hän on ihmisenä, jäällä ja sen ulkopuolella. Erityisesti jään ulkopuolella, hänen jatkuva jano koulutukseen ja oppimiseen ja kasvamiseen ihmisenä, kuinka hyvä joukkuekaveri hän oli, ja kaikki nämä tekijät soveltuvat hänen pelaamiseensa ja kuinka paljon hän parani kauden alusta taukoon. Hän todella lisäsi paljon eri kerroksia peliinsä, ja sitä oli hauska nähdä.”

– Adam Brooks, C: ”Teki todella vaikutuksen minuun taitojensa, aivojensa ja sen suhteen, kuinka hyvä ihminen hän on jäällä ja sen ulkopuolella joukkuetovereidensa kanssa. En usko, että huoneessa oli yhtään kaveria, joka voisi osoittaa sormella ja sanoa, ettei välitä olla Brooksyn seurassa. Hän on vain todella hyvä ihminen, hauska olla ympärillä, rakastaa peliä. Mutta hän ilmeisesti sai ensimmäistä kertaa maistaa National Hockey League tänä vuonna, ja oli todella vaikuttavaa nähdä hänen menestyvän näissä mahdollisuuksissa. Hän ehdottomasti hyödynsi aikaa jäällä, hänen aikaa siellä, ja sitten kun hän tuli takaisin, voit myös nähdä tason luottamus, että hän on saanut tuon kokemuksen, ja hän kantaa jatkaa hänen kehitystä.”

– Kenny Agostino, LW: ”Viimeiset kaksi kuukautta kauden ennen taukoa, hän oli epäilemättä meidän johdonmukaisin ja paras pelaaja….. Hän on persoona, joka haluaa olla se kaveri, joka tekee eron joukkueelle – ja hänet voi heittää mihin tahansa skenaarioon. Hän on kilpailija. Hän on hyvä johtaja. Ilmeisesti hänellä on todellinen taito maalintekoon ja maalintekoon kosketuksella ja loistava laukaus. Hieno ihminen, jonka ympärillä voi olla. Olin todella vaikuttunut siitä, mitä hän toi joukkueeseen päivittäin.”

– Teemu Kivihalme ja Jesper Lindgren, D: ”Aika tasaisia puolustajia meille. He tekivät todella hyvää työtä tänä vuonna. Paljon oli porukkaa kokoonpanossa, varsinkin puolustuspäässä, ja Lindgrenin loukkaantumista lukuunottamatta he kaksi ovat olleet aika tasaisia ja tuoneet meille todella hyviä minuutteja. Olen todella innoissani siitä, miten he yllättivät minut sillä, mitä heidän kykynsä ovat. Heillä on vielä toinenkin taso, jolle he voivat nousta, jos jatkavat töitä Liljegrenin tapaan.”

– Kalle Kossila, C/LW: ”Ei päässyt kovin moneen peliin, mutta hän on todella taitava yksilö niissä peleissä, joissa hän oli mukana. Hänellä oli ehdottomasti suuri vaikutus meille.”

4. Hyvää 50-vuotisjuhlaa vuoden 1970 Boston Bruinsille ja ikonisimmalle jääkiekkokuvalle, periodi.

Olin aidosti nauraa ääneen lukiessani tätä Bobby Orrin ja erään mediamiehen välistä sananvaihtoa Don Brennanin välityksellä (joka on myös legenda).

Toimittaja: ”Miten 70-luvun Bruins pärjäisi nykypäivän Senatorsia vastaan?”.

Orr: ”Voittaisimme luultavasti 1-0”.

Reporter: ”Vain 1-0?”

Orr: ”Joo, no, suurin osa meistä on nyt yli 70-vuotiaita”.

5. Huomattava kanukkisiipiharrastaja Tuukka Rask (UFA 2021) haluaa tehdä selväksi: Hän ei harkitse eläkkeelle jäämistä.

”Minulla on edelleen se intohimo voittaa ja pelata”, Rask, 33, sanoi maanantaina Zoomin konferenssissa.

”Voittaminen ajaa minua. En ole laittanut numeroa siihen, minkä ikäisenä se voisi olla, mutta katsotaan. Ehkä se on 36, 37. Ehkä se on 42. Eihän sitä koskaan tiedä. pelaa vielä ja vanhenee , joten ehkä minusta tulee se maalivahti, joka pelaa 45-vuotiaaksi. Ehkä en.”

Tauon aikana Rask ja hänen vaimonsa toivottivat tervetulleeksi kolmannen tyttärensä. Hän nauttii tätä harvinaista perheaikaa ja astuu alas kellariin paukuttamaan rumpujaan aina kun tarvitsee päästää höyryjä ulos.

Retirement, Rask uskoo, on kaikki tekemistä tarkistamalla terveyttäsi ja halu, ei tarkistamalla syntymätodistusta.

”Se ei välttämättä ole 40 tai 36 tai mitä tahansa. Pelaat niin kauan kuin pystyt ja kehosi tuntuu terveeltä ja haluat jatkaa sitä”, hän sanoi. ”Mutta aina kun se ajaa hidastuu, niin sinun täytyy miettiä sitä uudelleen, tarkistaa, ’Onko tämä todella jotain, mitä haluan tehdä?'”

6. Nazem Kadri twiittasi joukon laajasti avattuja silmämunia ja liekki-emoji oppiessaan uutiset: Colorado Avalanche harkitsee Quebec Nordiquesin heittopaitoja vuosina 2020-21 juhlistaakseen 25-vuotisjuhlavuottaan.

”Uskon, että siihen on mahdollisuus”, Avalanchen omistavan Kroenke Sports and Entertainmentin vanhempi varapresidentti ja markkinointijohtaja Declan Bolger kertoi The Athleticille. ”Olemme puhuneet siitä, mutta tilaisuutta ei ole syntynyt tähän mennessä.”

Bolger totesi, että Avs on kahdesti palannut Quebec Cityyn näytösotteluihin, että Nordiquesin saavutukset sisältyvät Coloradon ennätystenkirjoihin ja että nuo makeat vauvansiniset langat ovat saatavilla Pepsi Centerin kaupoista.

”Se on jotain, mihin olemme kallistuneet sen sijaan, että olisimme poistuneet”, Bolger sanoi.

”Tähän asti meillä ei ole ollut univormua, joka on sisällyttänyt Nordiquesin, mutta on selvää, että muut seurat, kuten Carolina, ovat viime aikoina kallistuneet menneisyyteensä.”

Tviittasi Hurricanes: ”Tee se. We’ll bring our Whalers sweaters.”

Vaikka ymmärränkin nuo puristit, jotka vastustavat ajatusta jonkinlaisella suola-aines-alustalla, henkilökohtaisesti rakastan noita unikoita. Vintage Nordiquesin ringer t-paita on kuulunut rotaatiooni jo, oh, 16 vuotta.

Nathan MacKinnonin pukeminen Fleurs-de-lyssiin sytyttää vain keskustelut menetetystä joukkueesta sukupolvelle, joka jäi paitsi.

Word on the street is the @Avalanche might be kicking it old school next year #Nordiques pic.twitter.com/JmKyY9QMyT

– KP8 (@KP8Design) May 13, 2020

7. Kun NCAA-tähdet ovat vaarassa jäädä collegeen hankkimaan koulutusta ja tulla vapaaksi agentiksi viivyttelemällä sopimuksen allekirjoittamista (ks. Jimmy Vesey, Justin Schultz, Kevin Hayes), oli Vegas Golden Knightsille hyvä uutinen, että he pääsivät tällä viikolla sopimukseen Providence-tähden ja vuoden 2017 viidennen kierroksen Jack Duganin kanssa.

Nyt Dugan allekirjoittaa virallisesti vasta, kun päätös NHL:n kaudesta 2019-20 on tehty, agentti Brian Bartlettin mukaan, sillä on edelleen (pieni) mahdollisuus polttaa ensimmäinen entry-level-vuotensa etuajassa.

Vegas on syvällä laitahyökkääjissä, mutta tiukasti kiinni capissa, ja Dugan on varmasti edullisempi vaihtoehto kuin seuran listalla olevat vapaana agenttina olevat hyökkääjät:

22-vuotias on vain iloinen siitä, että hän on tekemässä hyppyä ammattilaisiin ja on innokas sopeuttamaan pelinsä mihin tahansa annettuun rooliin.

”Pelintekotaitoni on yksi parhaista voimavaroistani, ja samalla olen myös yrittänyt urani aikana pystyä pelaamaan useilla eri tyyleillä”, Dugan kertoi Las Vegas Review-Journalin David Schoenille.

”Jos kiekko ei mene verkkoon tai en pysty osumaan nauhalle joillakin näistä syötöistä, niin tiedän varmasti, että pystyn antamaan joitakin osumia ja olemaan fyysinen verkon edessä joidenkin kavereiden kanssa, ehkä päästä joidenkin kavereiden ihon alle.”

8. AHL:n puheenjohtaja Dave Andrews puhui suorasukaisesti ilman faneja toimimisen vaaroista.

”American Hockey League sellaisena kuin se tällä hetkellä toimii, ei voi pelata tyhjien rakennusten edessä yhtään kestävää aikaa”, Andrews sanoi tällä viikolla.

Tuntuu naiivilta ajatella, että tämä on vain AHL:lle ominainen ongelma, sillä sillä ei ole yhtä suuria lähetyssopimuksia kuin suurimmilla liigoilla.

Andrews on samoilla linjoilla Carolina Hurricanesin omistajan Tom Dundonin kanssa, joka puhui 99.9 The Fanin kanssa Raleighissa viime kuussa.

”Ensi kauden alkaessa kaikkien on oltava varovaisia , sillä mielestäni fanit ovat tarpeen. Jos se tarkoittaa, että minkä tahansa urheilulajin kauden alkua lykätään, heidän pitäisi harkita sitä. Koska mitä järkeä on harrastaa urheilua, jos ei ole faneja, eikö niin? Niitä ei olisi olemassa. Niitä kutsuttaisiin YMCA:ksi”, Dundon sanoi.

”Mielestäni on aika hyvä ajatus lykätä alkamisaikaa niin kauan kuin on tarpeen, jotta voidaan varmistaa, että rakennukset ovat käytössä. Onko se 100 prosenttia vai 50 prosenttia, minulla ei ole aavistustakaan. se on nolla, en tiedä miksi kukaan haluaisi aloittaa uuden liigakauden ilman faneja, mutta minun äänelläni ei ole merkitystä.”

Dallas Mavericksin omistaja Mark Cuban pudotti myös tämän nuggetin äskettäisessä keskustelussaan Sportsnetin Arash Madanin kanssa.

”Luulen, että on olemassa väärä käsitys siitä, että kaikki ammattiurheilujoukkueiden omistajat – oli kyse sitten NHL:stä, NBA:sta tai mistä tahansa – pärjäävät taloudellisesti hyvin tämän kautta, eivätkä he pärjää”, Cuban sanoi.

”Eri ammattiurheilulajeissa on omistajia, jotka ovat riippuvaisia tuloista, eikä tuloja enää ole.”

9. YMCA:sta puheen ollen, tämä esiin kaivettu uutismateriaali ”eläkkeelle jääneestä” Michael Jordanista pelaamassa pickup-koripalloa Athletic Club at Illinois Centerissä vuonna 1994 on uskomatonta noin 23 tasolla.

Voisitko kuvitella dominoivan urheilijan tekevän näin nykyään?

Myös Jordanin kanssa skrimmanneiden normiurheilijoiden haastattelut ovat loistavia. Tämä jätkä Aaron Watkins varastaa show’n paljastamalla salaisuuden vartioida parasta ikinä: ”Michaelin heikkous on hänen heittonsa. Pidä hänet vain kehällä.”

10. Se on huolenaihe, joka pyörii ihmisten mielessä, mutta Mitch Marner ilmaisi sen suoraan pelatessaan Call of Duty: Modern Warfarea Twitch-striimissään.

”Kuvittele se vain”, Marner kertoi kanssapelaajilleen (@dharma_club_:n Twitterissä julkaiseman videon kautta). ”Mitä minun ajatukseni tästä on, okei, niinku, olen ihan valmis aloittamaan kaiken uudelleen. Mennään rokkaamaan. Mutta entä jos joku sairastuu ja kuolee? Mitä tapahtuu? Se on kamalaa ajatella, mutta silti.”

Marnerin ajatukset kääntyivät hänen ystäväänsä ja entiseen lontoolaiseen joukkuetoveriinsa Max Domiin, joka on ykköstyypin diabeetikko.

”Jos hän sairastuu, hän on pahassa pulassa”, Marner sanoi.

Domi itse käsitteli Marnerin pelkoa torstain puhelinneuvottelussa.

”Koska olen ykköstyypin diabeetikko, se on jotain, joka herättää jonkinlaista huolta”, Domi sanoi. ”Mutta et todellakaan tiedä, miten tämä sairaus vaikuttaa kaikkiin. Se, että on ykköstyypin diabeetikko, ei muuta paljon. Käsittelisin itseäni samalla tavalla kuin jos minulla ei olisi sitä.”

11. Apuvalmentaja Paul McFarland paransi Maple Leafsin ylivoimapeliä yhden kautensa aikana seurassa nostamalla sen 21,8 prosentista 23,1 prosenttiin, mutta Toronton viisikko ei yltänyt McFarlandin Floridassa 2018-19 pelaaman ryhmän (26,8 prosenttia) korkeuksiin.”

”Tuollaiset asiat voivat aina parantua. Sitä pyrkii aina parantamaan. Vaikka sinulla olisi liigan paras ylivoimapeli, mietit silti, miten voit tehdä asioita toisin. Erikoisjoukkueet ovat niin tärkeitä nykypelissä”, McFarland sanoi.

McFarland sanoi tulleensa Leafsiin omien ajatustensa kanssa siitä, miten 5 vs. 4 -lähestymistapaa voitaisiin muokata, mutta hän kuunteli ja oppi myös pelaajilta.

Torontossa nähtiin joukko hienosäätöjä: Tyson Barrien kokeileminen Morgan Riellyn sijasta PP1:ssä; John Tavaresin siirtäminen verkon edestä puskuriin; William Nylanderille annettiin enemmän peliaikaa; Marnerin rohkaiseminen ampumaan enemmän; ja ennen kaikkea Auston Matthewsin one-timerin vapauttaminen.

”Pelaajat ovat hyvin ainutlaatuisia. He haluavat jatkuvasti palautetta, haluavat jatkuvasti parantua”, McFarland sanoi. ”Se on osa tavoitettasi – rakentaa näitä suhteita ja olla jatkuvassa viestinnässä heidän kanssaan.”

Silmiinpistävin ero junioreiden ja ammattilaisten välillä?

”Pelkästään NHL-pelaajien lahjakkuus ja sitoutuminen, joka heillä on päivittäin käsityöhönsä. Se on ollut todella vaikuttavaa sekä ollessani Floridassa että ollessani Leafsissa”, McFarland sanoi. ”Vain nähdä, kuinka omistautuneita nämä kaverit ovat parantamaan ja parantamaan joka päivä ja työskentelemään omien tavoitteidensa ja tietenkin joukkueen tavoitteiden eteen.”

12. Tämä tauko normaalielämästä on tarjonnut monille meistä aikaa uppoutua sarjoihin, kirjoihin, elokuviin ja musiikkiin, jotka ovat saattaneet jäädä unholaan.

Olen vihdoin päässyt lukemaan Tine Feyn Bossypantsin kopion, jonka lahjoitin vaimolleni vuosia sitten (hulvaton), ja ahmin What We Do in the Shadows -sarjan jaksoja kuin karkkeja (myös hulvaton). Ja kuuntelen paljon rap-musiikkia Buffalon Griselda-porukalta.

Jääkiekkofaneille ja sanaleikkien ystäville: Benny the Butcher, pelkkä hirviö mikrofonin ääressä, kääntää Buffalon toisen tähden Patrick Kanen verbiksi Westside Gunnin uudella ”George Bondo” -levyllä.