Philip Massinger syntyi Salisburyssa Etelä-Englannissa. Hän oli Arthur Massingerin poika, joka oli merkittävän Herbertin perheen luotettava ja vastuuntuntoinen palvelija ja aikoinaan Oxfordin Merton Collegen stipendiaatti. Philip Massinger opiskeli Oxfordissa 2 tai 3 vuotta, mutta lähti sieltä ilmeisesti ilman tutkintoa. Hänen toiminnastaan ei tiedetä mitään muuta ennen vuotta 1613, jolloin hän aloitti yhteytensä Lontoon näyttämölle.

Draamakirjoittajan uransa ensimmäisen vaiheen aikana, noin vuodesta 1613 vuoteen 1625, Massinger työskenteli suurimmaksi osaksi yhteistyössä muiden dramaturgien, erityisesti John Fletcherin, kanssa. Fletcher oli Jaakobin ajan suosituimpia dramaturgeja, ja Shakespearen kuoleman jälkeen vuonna 1616 hänestä tuli King’s Menin johtava näytelmäkirjailija. Hänen kuoltuaan vuonna 1625 hänen seuraajakseen tuli Massinger, joka kirjoitti säännöllisesti samalle seurueelle seuraavat 15 vuotta ja kirjoitti toisinaan uudelleen tai tarkisti Fletcherin aiempia näytelmiä.

Massingerin tunnetuimmat näytelmät ovat vuonna 1621 tai 1622 kirjoitettu komedia A New Way to Pay Old Debts (Uusi tapa maksaa vanhoja velkoja) ja vuonna 1626 kirjoitettu tragedia The Roman Actor (Roomalainen näyttelijä).

Uusi tapa maksaa vanhoja velkoja pohjautuu vahvasti Thomas Middletonin teokseen A Trick to Catch the Old One (1608). Sen päähenkilö on kuitenkin tarkasti mallinnettu pahamaineisesta Sir Giles Mompessonista, vuonna 1621 tuomitusta kiristäjästä. Massingerin Sir Giles Overreachiksi kutsuma hahmo ajautuu mielisairaaksi, kun hänen veljenpoikansa Frank Wellborn, jonka omaisuuden hän on hankkinut petollisin keinoin, huijaa häntä.

Roomalainen näyttelijä, jota Massinger piti parhaana teoksenaan, perustuu vuonna 96 jKr. murhatun roomalaisen keisari Domitianuksen elämään. Vaikka Massinger nostaa esiin keisarin epäinhimillisen julmuuden ja kyltymättömän himon, näytelmä on huomattavan vaatimaton ja hillitty, ainakin jaakkoilaisen mittapuun mukaan. Päähenkilö, jalo ja lahjakas näyttelijä Paris, puolustaa ammattiaan – ja draamaa yleensä – yhteiskunnallisen ja moraalisen hyvän voimana. Tämä oli ilmeisesti oppi, jonka Massinger jakoi muiden aikakauden kirjallisuuden tekijöiden kanssa, jotka joutuivat yhä useammin puritaanisten moralistien hyökkäysten kohteeksi.

Tietoja Massingerin henkilökohtaisesta elämästä ei ole saatavilla, mutta hän näyttää viettäneen hiljaisempaa ja mukavampaa elämää kuin useimmat hänen näytelmäkirjailijakollegansa. Vaikka hän ei koskaan ollut yhtä suosittu kuin Fletcher tai Jonson, useat merkkihenkilöt suojelivat häntä. Hän kuoli Lontoossa, jossa hän oli viettänyt suurimman osan aikuiselämästään, vuoden 1640 alussa.