”Tule maistamaan, se maistuu biltongilta”, sanoi virnuileva tarjoilija The Boma -ravintolassa Victoria Fallsissa Zimbabwessa. Se oli oikea houkutuskeino: Satun rakastamaan biltongia. Mutta jauhelihan pureskelu? Onneksi olin jo jonkin aikaa halunnut maistaa mopane-matoa, ja nyt näytti siltä, että aika oli koittanut. Nimestään huolimatta mopane-madot eivät ole matoja, vaan Gonimbrasia belina -nimisen keisariperhoslajin toukka. Se on herkkua joissakin osissa eteläistä Afrikkaa ja sitä pidetään puskaruokana toisissa osissa. Kaikki ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että madot ovat erittäin ravinteikkaita, ja jotkut pitävät niitä jopa todella herkullisina.

Boma-ravintola

Boma on klassinen turistikohde Victoria Falls Safari Lodgen ihanalla alueella. Illallinen tässä ylpeästi zimbabwelaisessa ravintolassa on legendaarinen asia, ja lukemattomia paikallisia ruokia tarjoillaan buffet-tyyliin. Niihin kuuluu herkkuja, kuten impala-terriiniä ja warthog-fileetä. Noitatohtori on käytettävissäsi ennustamaan onneasi heittämällä luitaan, tanssijat viihdyttävät perinteisillä shona- ja ndebele-rutiineilla ja sitten… on vielä mopane-matoja.

Miltä maistuvat mopane-matot?

The Boma -ravintolassa madot paistetaan tomaatilla, sipulilla ja valkosipulilla, joista mikään ei oikeastaan peittele toukan mustan pään ja likaisen, harmaan ruumiin vastenmielistä näkymää. Tarjoilijan katsellessa rohkaisevasti, työnsin yhden suuhuni ja aloin pureskella. Aluksi mopane-madon maku ei ollut kovin paha, valkosipulin ja sipulin peittämänä.

Mutta kun jatkoin pureskelua, todellinen maku paljastui ja havaitsin sekoituksen maata, suolaa ja kipsilevyä. Se ei ollut kovin hyvää. Onnistuin kuitenkin lopulta nielemään sen ja koska kyseessä oli turistijuttu, sain jopa todistuksen siitä. Arvostan tätä todistusta enemmän kuin sitä, jonka sain benjihypystä Victorian putousten sillalta.

Mopane-matoja afrikkalaisessa kulttuurissa

Vähemmistö ihmisistä, jotka nauttivat mopane-matoja, ei ilmeisesti saa todistuksia siitä, että on syönyt yksinäistä toukkaa. Tavallisesti näet valtavia pusseja kuivattuja ja/tai savustettuja mopane-matoja paikallisilla markkinoilla kaikkialla Sambian, Zimbabwen, Botswanan, Etelä-Afrikan ja Namibian maaseudulla. Ne ovat kuivattuina harmahtavan näköisiä (sen jälkeen kun niiden vihreät sisälmykset on puristettu ulos), ja ensisilmäyksellä voisi luulla, että kyseessä on jonkinlainen papu.

Mopane-madot ovat saaneet englanninkielisen nimensä siitä, että ne suosivat mopane-puita, jotka ovat suhteellisen yleinen laji eteläisen Afrikan pohjoisosissa. Paras aika kerätä niitä on niiden toukkavaiheen loppuvaiheessa, jolloin ne ovat pulleita ja mehukkaita eivätkä ole vielä kaivautuneet maan alle nukkumaan koivaiheeseensa. Mopane-madot syövät myös mangopuita ja muita pensaita. Tuoreet mopane-madot ovat kauden herkkua, mutta joissakin paikallisissa supermarketeissa myydään myös suolavedessä liotettuja matoja tölkeissä.

Mopane-matoja kaupallisena teollisuutena

Mopane-matoja kutsutaan Botswanassa nimellä phane, Zimbabwessa ja osassa Etelä-Afrikkaa nimellä mashonja ja Namibiassa nimellä omangungu. Epäilyttävästä maustaan huolimatta ne ovat ravitsemuksellisesti erittäin hyviä, sillä ne sisältävät 60 prosenttia proteiinia sekä runsaasti rautaa ja kalsiumia. Koska mopane-matojen kerääminen vaatii vain vähän resursseja, toukista on tullut kannattava tulonlähde. Eteläisessä Afrikassa mopane-madot ovat useiden miljoonien randien elinkeino.

Mopane-matoyritysten kestävyys vaarantuu usein liiallisen sadonkorjuun vuoksi. Muita uhkia teollisuudelle ovat torjunta-aineiden käyttö, jotta toukat eivät kilpaile samoilla puilla ruokailevan karjan kanssa, sekä metsien hävittäminen. Jotkin mopane-matoyritykset ovat harkinneet matojen kesyttämistä, jotta ala olisi luotettavampi.

Miten mopane-matoja valmistetaan

Yleinen tapa syödä mopane-matoja on samalla tavalla kuin minä tein – paistettuna tomaattien, valkosipulin, maapähkinöiden, chilien ja sipulien yhdistelmällä. Ne, joilla on pääsy toukkiin, voivat löytää reseptejä niiden valmistamiseen netistä. Mopane-matoja voi myös lisätä muhennokseen, keittää pehmentääkseen ne tai syödä yksinkertaisesti raakana ja tuoreena puusta. Kun ne ovat tuoreita, ne eivät ole yhtä pureskeltavia ja niiden maku ei ole muiden ainesosien heikentämä. Se, onko se hyvä vai huono asia, riippuu sinusta!

Tämän artikkelin päivitti Jessica Macdonald 29. maaliskuuta 2017.