Columbian piirikunnassa, noin 15 kilometrin päässä Massachusettsin rajalta sijaitsee yksi Hudsonin laakson kauneimmista vesiputouksista: High Falls.
High Falls sijaitsee High Fallsin suojelualueella Philmontissa, New Yorkissa. Se on 150 jalan korkeudellaan Columbian piirikunnan korkein vesiputous ja yksi korkeimmista ja vaikuttavimmista Itä-New Yorkissa.
Koska nautin aina New Yorkin vesiputousten tutkimisesta, olin innoissani päästessäni tutustumaan tähän upeaan alueeseen.
High Falls Conservation Area -alueella on yhteensä 1,5 mailia vaellusreittejä. Vaikka polut eivät ole pitkiä tai erityisen vaikeita, ne tarjoavat loistavan mahdollisuuden päästä ulos luontoon ja nauttia kauniista maisemista. On myös mahdollisuus patikoida hieman polkujen ulkopuolella nähdäksesi muutamia puiston parhaita osia.
Pysäköintialueelta lähtee vihreällä viitoituksella varustettu polku metsään. Pian se ohittaa penkin ja ylittää sillan ennen kuin kääntyy oikealle. Vaikka sinilaidoitettu polku lähtee pian vasemmalle ja punalaidoitettu polku oikealle, pysy vihreällä polulla.
Noin puolen kilometrin kävelymatkan jälkeen, johon sisältyy yksi pieni mäki, vihrealaidoitettu polku kohtaa jälleen punalaidoitetun polun. Jatka suoraan vielä kymmenesosa mailista.
Punaisella viitoitetun polun lopussa tulet High Fallsin ainoalle viralliselle näköalapaikalle. Täältä voi nähdä 150-metrisen vesiputouksen syöksyvän alas kallioita pitkin. Vaikka näkymä on hieno kaikkina vuodenaikoina, se voi olla kesällä hieman umpeenkasvanut, joten kannattaa harkita tuloa keväällä tai syksyllä, jos se on mahdollista (jolloin myös veden virtaus on tyypillisesti parempi).
Vesiputouksen vieressä ja Agawamuck Creek -joen varrella oli aikoinaan yli tusinan verran myllyjä. Vaikka useimmista niistä on nykyään vain vähän jälkiä, putouksen yläpäässä oleva pato näkyy edelleen tältä näköalapaikalta. Tämä pato rakennettiin 1800-luvun alkupuoliskolla, joten se on melko vanha, mutta näyttää edelleen toimivan tarkoitetulla tavalla.
Vietettyäsi hieman aikaa nauttien tästä paikasta voit palata takaisin samaa reittiä kuin tulitkin, tai voit kulkea punaista polkua pitkin eri reittiä takaisin pysäköintialueelle. Suosittelen kuitenkin ehdottomasti viettämään aikaa tutustumalla puistoon hieman pidemmälle.
Parempi vaihtoehto on kulkea vihreää viitoitettua polkua alaspäin, kunnes pääset sinisellä viitoitetulle polulle, joka suuntautuu oikealle ja alamäkeen kohti puroa.
Seuraa sinistä viitoitettua polkua alas Agawamuck Creekille ja käänny kävelemään ylävirtaan päin.
Agawamuck Creek on käsittämättömän kaunis, kun se syöksyy kaskadeina pitkin rinteitä. Noin kahden kymmenesosan kilometrin jälkeen, aivan virallisen polun päässä, tulet puiston suurelle bonusvesiputoukselle, joka on arviolta noin 40 jalkaa korkea.
Tämä puro näyttää olevan nimeltä mainitsematon eikä sen olemassaolo näy puiston kartalla, joten oletan, että se ei useinkaan virtaa lainkaan tai että sen virtaus on hyvin vähäistä. Silloin kun se kuitenkin virtaa, se on uskomattoman kaunis ja upea paikka ihan itsessään.
Jos et viihdy polkujen ulkopuolella vaeltamisessa ja lohkareiden yli kiipeämisessä, kannattaa nyt kääntyä takaisin. Toisaalta, jos sinua ei haittaa hiukan kiipeilyä ja mahdollisesti jalkojesi kastumista, High Fallsista on erinomainen näköala.
Jos haluat jatkaa matkaa, jatka suoraan ja seuraa Agawamuck Creekiä ylävirtaan vielä kilometrin kymmenesosan verran. Polkua ei ole, ja joudut kiipeilemään purouomaa reunustavien lohkareiden yli ja ylös, mutta polun päässä on toinen upea näkymä High Falls -putoukselle.
Muista, että tämä voi olla vaarallista, varsinkin jos kivet ovat märkiä ja liukkaita, joten ole erittäin varovainen, jos päätät lähteä tälle osuudelle patikointia.
Muutaman minuutin kiipeilytyön jälkeen tulet High Falls -putouksen juurelle. Vesiputous sijaitsee vastakkaisella rannalla, ja suuri vesilammikko erottaa sinut vesiputouksesta.
Vaikka se saattaakin näyttää houkuttelevalta, älä mene tänne uimaan. Sen lisäksi, että vesi on yksityisalueella, se on myös melko vaarallista, eikä uiminen ole suojelualueella sallittua.
Kun olet ehtinyt nauttia High Fallsin näköalasta täysin siemauksin, palaa takaisin vihreällä viitoitetulle polulle (noudattamalla jälleen äärimmäistä varovaisuutta kivillä).
Vaikka useimmat ihmiset lähtevät tässä vaiheessa takaisin autolleen, High Falls Conservation Area -alueella on vielä yksi alue, johon kannattaa tutustua.
Kun olet palannut takaisin vihreällä viitoitetulle polulle, käänny oikealle ikään kuin olisit menossa takaisin autollesi. Kun saavut sinisellä viitoitetulle polulle, kulje sitä kuitenkin taas mäkeä alas ja takaisin purolle.
Purolla haluat kävellä alavirtaan. Täällä on muutamia käyttäjien luomia polkuja, mutta ei mitään virallista, joten kulje sitä reittiä pitkin, joka tuntuu parhaalta.
Pian tulet pienen puron ylityspaikkaan (jonka voit ehkä ylittää tai sitten et ilman, että jalkasi kastuvat). Heti sen jälkeen tulet Agawamuck Creekissä olevalle vanhalle padolle.
Ole varovainen tässä kohdassa, sillä pato ja kallioiset rinteet laskevat tässä kohtaa noin 15-20 jalkaa, mutta puron toisella puolella voit nähdä vanhan myllyn jäänteet. Vaikka sitä voi tarkkailla vain kaukaa, koska se sijaitsee yksityisalueella, on silti erittäin siistiä nähdä tämä historiallinen raunio.
Kun olet valmis lähtemään, jäljitä askeleesi takaisin vihreällä viitoitetulle polulle ja käänny oikealle palataksesi autollesi.
Kokonaisuutena New Yorkin Columbian kreivikunnassa sijaitseva High Fallsin luonnonsuojelualue on valtavan hauska tutkittava. Riippumatta siitä, teetkö vain lyhyen vaelluksen putousten viralliselle näköalapaikalle vai patikoitko hieman polkujen ulkopuolella nähdäksesi muutamia tämän alueen piilotettuja helmiä, tämä on fantastinen vierailukohde Hudson Valleyssa.
How to Get to High Falls Conservation Area
High Falls Conservation Area sijaitsee Philmontissa, New Yorkissa, Hudsonin laakson pohjoispuolella. Pysäköintialue löytyy seuraavista koordinaateista: 42.247240, -73.657729.
Täältä on hieman yli puoli mailia High Fallsin pääkatselupaikalle, eli näet vesiputouksen reilun mailin vaelluksella.
Toisaalta, jos haluat tutustua puistoon ja vaeltaa myös polkujen ulkopuolella, vaellusmatka on luultavasti noin 2-2,5 mailia.
Lisätietoa saat suojelualueen verkkosivuilta.
Etsitkö lisää käyntikohteita lähistöllä? Tarkista Stuyvesant Falls, Cohoes Falls Albanyn lähellä, Martin Van Buren National Historic Site ja Dennings Point.
On myös High Falls Rochesterissa, High Falls Gorge Lake Placidissa ja High Falls lähellä Kanadan rajaa.