”It’s just a continuing move of the industry in trying to get back to normal” – OBS Sales Director Ted Wojchiechowski
Looking at the industry media’s coverage of the just-concluded Ocala Breeders Sales Co.’s spring sale of two-year-olds in training – myyntiin, joka lykättiin tavanomaisista huhtikuun päivämääristä kesäkuun puoliväliin COVID-19-pandemian vuoksi – voisi päätellä, että asiat eivät olekaan niin huonosti. Vuoden 2019 vastaava OBS-myynti teki ennätyksiä, joten kukaan ei olisi odottanut, että tämän vuoden tarjonta parantaisi sitä. Ja pintapuolisesti katsottuna tämän vuoden huutokauppa ei ollutkaan niin huono.
Ja se on totta: jos katsoo vain myynnin bruttolukuja, niin eihän se niin pahalta näytä. Ajantasaisimmat luvut osoittavat, että 641 hevosta myytiin (yhteensä 1315:stä luettelossa mainitusta hevosesta eli 48,7 %, kun viime vuonna vastaava luku oli 674 hevosta 1221:stä (55,2 %)). Tänä vuonna bruttomyyntimääräksi ilmoitettiin 59,3 miljoonaa dollaria, kun se huhtikuussa 2019 oli 72,9 miljoonaa dollaria, eli pudotus oli lähes 19 % – merkittävä mutta ei katastrofaalinen. Keskimääräinen hinta oli tänä vuonna 92 527 dollaria, laskua 14,5 % viime vuodesta, ja mediaani laski 60 000 dollarista vuonna 2019 50 000 dollariin tänä vuonna. Ja molemmissa myynneissä raportoitiin kolme miljoonan dollarin nuorta. (Näihin lukuihin sisältyy melkoinen määrä ”myynnin jälkeisiä” yksityisostoja hevosista, jotka eivät saavuttaneet varaustaan, mutta jotka sitten ostettiin myyntipaikalta ennen kuin niiden lähettäjien piti kuljettaa ne takaisin kotiin; lopulliset luvut voivat hieman muuttua tähän mennessä ilmoitetuista luvuista.)
Jos katsottaisiin vain näitä yhteenvetolukuja, saattaisi vaikuttaa siltä, että verilöyly oli vältetty ja että myynti oli vain markkinoiden korjausliike viime vuoden järjettömän ylilyönnin jälkeen. Mutta itse asiassa tämän vuoden myynti oli verilöyly. Tämä johtuu siitä, että juuri päättynyt huutokauppa oli itse asiassa kaksi erillistä myyntiä yhdessä. Ensin oli OBS:n tavanomainen kevätmyynti, jonka alkuperäisessä luettelossa oli 1 231 hevosta. Sen lisäksi myytiin vielä 84 ylimääräistä ehdokasta, joista lähes kaikki olivat hevosia, jotka oli merkitty myyntiin arvostetussa Fasig-Tipton Gulfstream -myyntitapahtumassa, joka oli määrä järjestää maaliskuun lopussa, mutta joka peruttiin pandemian vuoksi. Jos tarkastelemme näitä kahta myyntiä erikseen, verilöylyn laajuus käy selväksi.
Ensiksi OBS:n varsinainen kevätmyynti. Näistä 1231 listatusta hevosesta myytiin 612 eli vajaa 50 %. Toiset 124 eivät saavuttaneet varaustaan kehässä, eikä niitä myyty ennen kuin ne poistuivat myyntipaikalta. Loput hevoset hylättiin joko ennen breeze-show’ta tai sen jälkeen, kun hevoset olivat esittäneet ala-arvoisia breezejä. Sitä vastoin viime vuonna 1 221:stä listatusta hevosesta 674 eli 55,2 prosenttia myytiin ja vieläpä suuremmalla summalla. Tänä vuonna myytyjen 612 hevosen bruttotulot olivat 48 miljoonaa dollaria, kun ne viime vuonna olivat 72,9 miljoonaa dollaria, mikä merkitsee yli kolmanneksen laskua. Keskihinta oli tänä vuonna 78 423 dollaria, mikä on 27,5 prosenttia vähemmän kuin vuonna 2019, ja mediaani laski 45 000 dollariin viime vuoden 60 000 dollarista. Kaiken kaikkiaan voidaan sanoa, että tämän vuoden kevätmyynti jäi noin neljänneksen viime vuodesta, Ja mikä ehkä tärkeintä, myyjät, lähinnä pinhookerit, jotka ostavat vieroitettuja ja vuotiaita hevosia ja yrittävät sitten myydä hevoset eteenpäin kaksivuotiaina, poistuivat kentältä 25 miljoonaa dollaria vähemmän kuin viime vuonna. Se on 25 miljoonaa dollaria vähemmän, jonka he voivat tuoda ensi kuussa alkaviin vuotiaiden myynteihin.
Käsiteltäessä Gulfstreamin myynnin pakolaisten lisähuutokauppaa erillisenä myyntinä, 29 luetteloon merkityistä 84 hevosesta myytiin, 13 hevosta ei saavuttanut varaustaan, ja tasan puolet eli 42 hevosta jätettiin pois. Monet näistä hevosista ostettiin yksityisesti Ocalan alueella kiertelevien verenperintävälittäjien toimesta myyntiä edeltävinä viikkoina, joskin tyypillisesti hinnoilla, joiden ansiosta lähettäjät pystyivät juuri ja juuri kattamaan kulunsa ja menonsa. OBS:ssä myytyjen 29 hevosen myyntihinta oli yhteensä 11 315 000 dollaria, keskiarvo 390 172 dollaria ja mediaanihinta 280 000 dollaria. Ja ne sisälsivät kaksi kolmesta miljoonan dollarin vauvasta kokonaismyyntiin, jolloin tavalliseen luetteloon jäi vain yksi, verrattuna viime vuoden kolmeen seitsennumeroiseen myyntiin.
On luultavasti epäreilua verrata tämänvuotista OBS:n lisämyyntiä viimevuotiseen Fasig-Tiptonin Gulfstreamin huutokauppaan, sillä monet Gulfstreamin hevosista myytiin itse asiassa muualla. Viime vuoden Gulfstream-myynnin keskiarvo oli kuitenkin 493 475 dollaria ja mediaani 375 000 dollaria, joten tämän vuoden Gulfstream-at-OBS-tulokset ovat laskeneet viime vuodesta suunnilleen saman verran kuin tämän vuoden OBS:n varsinainen kevätmyynti on laskenut vuoden takaisesta myynnistään. Lukuunottamatta niitä hevosia, jotka on saatettu myydä yksityisesti, jää vielä 18 miljoonaa dollaria, jotka pinhookereilla oli viime vuonna, mutta joita heillä ei ole tänä vuonna, kun he lähtevät jälleen ostoksille.
Kaksi isoa nuorten hevosten myyntiä on jäljellä: Fasig-Tiptonin Midlantic-huutokauppa Timoniumissa MD:ssä kesäkuun lopussa ja OBS:n kesäkuun myynti, joka on nyt siirretty heinäkuun alkuun. Useammat Gulfstreamin myyntiin tulleista pakolaisista käyvät Timoniumin kehän läpi, ja useammat kaksivuotiaat myydään yksityisesti tai päätyvät nykyisten omistajiensa kilpailemaan, mutta OBS:n kevään tulokset viittaavat siihen, että rahaa on paljon vähemmän saatavilla, kun syksyllä myyntiin tulee suuria määriä vuotiaita. Tämä tarkoittaa, että Pohjois-Amerikan varsasadon vuosikymmeniä jatkunut lasku ei ehkä ole vielä saavuttanut pohjalukemiaan. Jos näin on, vähemmän varsoja tarkoittaa edelleen vähemmän kilpailupäiviä ja vähemmän kilparatoja. Kun kaikki suuret radat ovat nyt palanneet kilpaurheilun pariin, vaikkakin enimmäkseen ilman katsojia, ja kun osavaltioiden hallitukset, joilla on pulaa rahasta, todennäköisesti harkitsevat uudelleen kasinoiden tukemista radoille, kun kasinot avataan uudelleen, jäljellä olevien pienempien ratojen tulevaisuudennäkymät ovat kaikkea muuta kuin terveet.