Parantaviin taitoihin kuuluvat kaikki täydentävän ja vaihtoehtoisen lääketieteen muodot sekä lukuisat perinteiset käytännöt, joilla pyritään parantamaan sairauksia, parantamaan vammoja ja edistämään hyvinvointia. Kullakin näistä tieteenaloista on pitkälle kehitetyt, niihin liittyvät tietoperustat. Niiden teoreettiset lähtökohdat vaihtelevat biologiasta magiaan, ja ne sisältävät monia elementtejä sekä filosofiasta että uskonnosta.

Useimmissa tapauksissa jonkin tunnustetun parantavan taidon harjoittaja on lisensoitu, sertifioitu tai vihitty jollakin tavalla yhteisössään, ja hän sitoutuu julkisesti käyttäytymissääntöihin, jotka tarjoavat omistautunutta palvelua asiakkaalle. Parantavien taiteiden harjoittamiselle on asetettu oikeudellisia rajoituksia riippuen siitä, minkä tyyppistä ja maantieteellistä toimintaa harjoitetaan.

Parantavien taiteiden soveltamisala

Parantamiseen tähtääviin käytäntöihin kuuluvat muun muassa ei-invasiiviset fyysiset manipulaatiot, kuten hieronta, kiropraktikon oikaisut ja freudilaisen psykiatrin, käyttäytymispsykologin ja papiston erilaiset puheterapiat.

Aineiden nauttiminen, mukaan lukien elintarvikkeet, yrtit ja lääkkeet, ovat parantavia toimintatapoja, joita käytetään monilla erilaisilla tieteenaloilla parantavan taiteen piirissä. Terveystieteissä näitä lääkkeitä ovat farmaseuttien tarjoamat lääkkeet, ravitsemusasiantuntijoiden suosittelemat ruokavaliot, ja sellaisissa vaihtoehtolääketieteen järjestelmissä kuin perinteinen kiinalainen lääketiede näihin kuuluu suuri määrä yrttejä sekä säilöttyjä eläinannoksia ja muita luonnollisia aineita.

Lääketieteen invasiivisiin käytäntöihin kuuluvat kirurgiset toimenpiteet, joita lääketieteen lisenssin saaneet lääkärit harjoittavat, mutta jotka eivät rajoitu näihin toimenpiteisiin. Akupunktio sisältää minimaalisesti invasiivisia tekniikoita neulojen asettamisessa. Länsi-Afrikan perinteiset parantajat, jotka noudattavat jujua, käyttävät rutiininomaisesti arpia ja injektioita osana käytäntöjään.

Parannustaitojen historia

Parannustaidot ovat olleet olemassa niin kauan kuin on olemassa kirjallisia merkintöjä, joilla dokumentoidaan ihmisten toimintaa, ja on todisteita kehon manipuloinnista, joka on todennäköisesti ollut seurausta parantamisyrityksistä, jotka juontavat juurensa kausiin, jolloin ei vielä tiedetä kirjoitustaidon olleen olemassa.

Afrikka

Egyptin aavikkohaudat ovat palvelleet tuon muinaisen sivilisaation kulttuuriesineiden suojelua. Muinaisen Egyptin papyrukset sisältävät kirurgiaa käsitteleviä traktaatteja.

Vaikka päiväntasaajanpuoleinen Afrikka näyttää kuuluvan ihmiskunnan vakiintuneimpiin tai jopa ensisijaiseen kotimaahan, siltä alueelta on löydetty suhteellisen vähän hyvin muinaisia esineitä. Kun otetaan huomioon, että Egyptin Niilinjoen kylät eivät ole jättäneet käytännössä lainkaan arkeologisia merkintöjä – toisin kuin kuivassa aavikkoilmastossa sijaitsevat sinetöidyt kivihaudat – tämä saattaa johtua säilymisen puutteesta viidakkoilmastossa ja muinaisten löytöpaikkojen kasvillisuuden umpeenkasvusta.

Aasia ja Lähi-Itä

Kiinassa käytettiin akupunktiota ja moxibustionia sekä yrttejä sairauksien parantamiseen. Yksi yleinen tapa hoitaa sairauksia oli ”käyttää myrkkyä myrkkyä vastaan”, jolloin myrkyllistä yrttiä käytettiin torjumaan sairauden tai myrkytyksen vaikutuksia.

Intia

Arabikansoista tuli länsimaisen lääketieteen säilytyspaikka Rooman kukistumisen jälkeen, ja muun muassa maurit toivat lääketieteellistä tietämystä uudelleen Eurooppaan. Arabilääkärit vuonna 700 jKr. lukivat Hippokratesta ja Galenosta ja jatkoivat lääkintätaidon edistämistä omassa perinteessään. Astrologinen lääketiede otettiin osaksi käytäntöä.

Eurooppa

Länsimainen lääketiede, josta tuli ensimmäinen terveystieteistä, sai alkunsa perinteisenä parannustaitona antiikin Kreikassa. Hippokrateen kirjoittamissa traktaateissa hahmotellaan sairauksien hoidon teoreettinen perusta, joka nojaa neljään humoriin. Länsimainen lääketieteen harjoittaminen jatkui Rooman valtakunnan vuosisatojen ajan, ja se vakiintui niin hyvin, että ammatin perinteet säilyivät keskiajan Euroopassa. Kun valistus toi mukanaan tieteellistä edistystä ja moderni biologia vakiintui, lääketieteen käytäntöihin sisällytettiin taudin bakteeriteoria ja sovellettiin virallista tieteellistä tutkimusta potilaiden diagnosointiin ja hoitoon. Vielä tämän jälkeenkin lääketieteen piirissä syntyi kuitenkin useita ei-tieteellisiä tieteenaloja, kuten frenologia ja homeopatia.

Uusi maailma

Uuden maailman löytymisen myötä parantavalle taiteelle avautui uusia mahdollisuuksia ja uusi alku. Euroopan emämaissa vahvasti juurtuneiden parantavien laitosten estämättä uudet parannuskeinot saivat jalansijaa, ja niissä yhdistettiin siirtolaisyhteisöjen mukanaan tuomia ja maan kasvillisuuteen ja luonnonvaroihin perehtyneiden alkuperäiskansojen käyttämiä parannuskeinoja. Tämä oli hedelmällinen maaperä, joka mahdollisti homeopatian, naturopatian, kiropraktiikan, osteopatian ja lääketieteen kaltaisten parannuskeinojen kasvun. Osteopatian ja kiropraktiikan historia alkoi samanlaisilla lääkkeettömillä menetelmillä syvällä Amerikan keskilännen sydämessä.

Määritelmät

Yhdysvaltain hallitus on määritellyt termin Licensed Practitioner of the Healing Arts (LPHA) seuraavasti:

• Lääkäri
• Lisensoitu kliininen psykologi (Licensed Clinical Psychologist, LCP)
• Lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä (Licensed Clinical Social Worker, LCSW)
• Lisensoitu kliininen ammatillinen neuvonantaja (Licensed Clinical Professional Counselor, LCPC)
• Lisensoitu avioliitto- ja perheterapeutti (Licensed Marriage and Family Therapist, LMFT)