Hän on ”Uni-ulottuvuuden” paha hallitsija, jonne kidutettuja ihmisiä tuodaan heidän nukkuessaan. Hän vaeltaa tässä valtakunnassa demonisella mustalla sarvipäisellä hevosellaan nimeltä Dreamstalker. Hän esiintyy liidunvalkoisena miehenä, jolla on villit vihreät hiukset, vihreä bodysuit ja riekaleinen viitta. Tohtori Strange kohtasi hänet ensimmäisenä vihollisena, kun mies, joka näki huolestuttavia unia, pyysi Strangen apua, vaikka paljastuukin, että se johtui siitä, että hän oli tehnyt murhan. Myöhemmin Nightmare vangitsee useita ihmisiä ulottuvuuteensa, mutta Strange vapauttaa heidät. Kun tohtori Strange unohti lausua loitsun ennen nukkumaanmenoa, Nightmare alkoi piinata häntä, ennen kuin Strange vapautui huijattuaan Nightmaren heittämällä illuusion yhdestä Nightmaren vihollisista.
Nightmare on demoni Everinnye-ulottuvuudesta, kuten hänen ”serkkunsa”, Dweller-in-Darkness. Nightmare on riippuvainen ihmisrodun tarpeesta nähdä unia. Ilman tätä kykyä Painajainen lakkaisi olemasta, mutta ihmiskunta sekoaisi. Eräässä vaiheessa Strange ja Nightmare joutuivat yhdistämään voimansa estääkseen tämän. Nightmare on törmännyt Hämähäkkimiehen, Kapteeni Amerikan, Ghost Riderin, Dazzlerin, Wolverinen, Hulkin ja Squirrel Girlin kanssa eri yhteyksissä. Nightmare palveli myös Shuma-Gorathin alaisuudessa ja varoitti Strangea siitä, että demoni olisi voima, jota jopa Sorcerer Supreme:lla olisi vaikeuksia voittaa, ja kerran hän liittyi pelon herroihin, ryhmään yliluonnollisia olentoja, jotka elättivät pelkoa, hyökätäkseen yhdessä Dr. Strangen kimppuun. Heidän suunnitelmansa kariutuivat, kun D’Spayre huijasi hänet kilpailemaan Pimeyden asukkaan kanssa siitä, kumpi voisi pelotella ihmiskuntaa enemmän.
Painajainen on Unikuningattaren isä, samankaltaisen olennon, joka hallitsee omaa ”uniulottuvuuttaan”. Hän sai alkunsa, kun Nightmare hedelmöitti succubuksen nimeltä Zhilla Char.
Nightmaren valtakunta ei ole osa Mielensäpahoittajaa, mutta Unissakävelijät ovat tietoisia hänestä ja pitävät häntä vihollisenaan. Koska Unissakävelijöiden ei tarvitse nukkua, Nightmare ei ole koskaan pystynyt vaikuttamaan heihin tai hallitsemaan heitä. Hän yritti tehdä sen sankari Sleepwalkerin kautta, joka oli kytketty ihmisen Rick Sheridanin aivoihin. Nightmare lähetti Sleepwalkerin takaisin omaan valtakuntaansa, jossa oli valvoja, joka vakuutti, ettei sankari Rickiä kiusattu. Rickiä kiusattiin, ja tarkoituksena oli tehdä Sleepwalker hulluksi ja antaa näin Nightmarelle pääsy Sleepwalkerin ihmisten mieliin. Sankaria ei huijattu ja hän uhrasi kotiinpaluunsa pysäyttääkseen Painajaisen.
Myöhemmin Painajainen pääsi käsiksi ihmisten mieliin ”amerikkalaisen unelman” käsitteen avulla. Monet ihmiset, jotka olivat syvästi isänmaallisia tai olivat saavuttaneet jonkinasteista menestystä kovalla työllä, ryhtyivät väkivaltaisiin riehumisiin. Nightmare pysäytettiin pian Kapteeni Amerikan, Sharon Carterin ja S.H.I.E.L.D:n yhdistetyin voimin.
The Incredible Hulkin Tempest Fugit -tarinassa paljastuu, että Nightmare on jo vuosia piinannut Hulkia hallusinaatioilla, harhaluuloilla, harhautuksilla ja todellisuuden manipuloinnilla voimaannuttamalla itsensä. Hänen toinen, hyväntahtoisempi tyttärensä Daydream esitellään myös tässä tarinakaaressa. Nightmare väitti tässä, että tämä tytär sai alkunsa tunkeutumalla väkisin Hulkin edesmenneen vaimon, Betty Ross Bannerin, mieleen ja raiskaamalla hänet nukkuessaan, ja Hulk tappaa hänet tilapäisesti kostoksi.
Kun Herculesin ja God Squadin täytyy päästä Skrull-jumalien valtakuntaan Salaisen hyökkäyksen tarinajakson aikana, he vaativat kartan Uniajasta ja tekevät siitä vaihtokauppaa Nightmaren kanssa. Nightmare suostuu vastineeksi pääsystä viiden jumalan pelkoihin; itse asiassa hän kuitenkin aikoo käyttää näitä jumalallisia pelkoja maailman valloittamiseen. Hercules ja muut pakenevat hänen valtakunnastaan varastettuaan kartan huijaamalla, sillä Mikaboshi oli luonut varjojäljennöksen itsestään huijatakseen Painajaista. Nightmare kutsuu kokoon hirviöarmeijan hyökätäkseen heidän kimppuunsa, mutta he pakenevat.
Nightmare yrittää myöhemmin kostaa Herculekselle manipuloimalla superroisto Arcadea vangitsemaan Herculeksen ja Deadpoolin heidän rakentamaansa labyrinttiin. Temppu epäonnistuu, ja Nightmare vetäytyy.
Myöhemmin hän suunnittelee valloittavansa koko fiktion ja lisäävänsä sen painajaisten valtakuntaansa, mutta Fantastiset Neloset kukistavat hänet.
Osbornin pimeän valtakauden aikana paljastui, että Nightmare on Trauman isä, mikä selittää Trauman pelon voimat. Myöhemmin hän ilmenee Maassa ja osoittautuu ongelmaksi Kostajien Vastarintaliikkeelle ja Aloitteelle.
Kaaoksen sodan tarinan aikana Amatsu-Mikaboshi (joka on nyt ottanut nimekseen Kaaoskuningas) on koonnut armeijan muukalaisista orjajumalista ja yrittää tuhota absoluuttisesti kaiken ja tulla jälleen kerran ainoaksi olennoksi universumissa. Hän matkustaa Nightmaren valtakuntaan, kun nämä yrittävät piinata Herculesta näyillä Amatusu-Mikaboshista, ja kukistaa demonin nopeasti. Nightmare yrittää liittyä Amatsu-Mikaboshin joukkoihin, mutta muinainen luonnonvoima ei mene lankaan hänen aneluistaan ja tuhoaa sydämen, ilmeisesti tappaen Nightmaren. Hänen näennäisen kuolemansa tuntevat ne, joilla on psionisia voimia, ja myöhemmin paljastuu, että ne, jotka nukahtavat, joutuvat hurjan raivon tilaan. Amatsu-Mikaboshi varastaa Nightmaren voimat ja kätyrit.
Nightmare nähtiin myöhemmin piinaamassa Lokia osana suunnitelmaa suurempien voimien keräämiseksi The Terrorism Myth tarinassa.