Tällä viikolla liittovaltion hallituksen tuntematon virasto herätti kulmakarvoja, kun se alkoi twiitata tulevalle presidentille Donald Trumpille. Trump oli ilmoittanut Twitterissä varhain aamulla keskiviikkona, että ”parhaillaan laaditaan oikeudellisia asiakirjoja, jotka vievät minut kokonaan pois liiketoiminnasta. Puheenjohtajuus on paljon tärkeämpi tehtävä!”
Selvä, laillisia asiakirjoja valmistellaan, jotka vievät minut kokonaan pois liiketoiminnasta. The Presidency is a far more important task!
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 30. marraskuuta 2016
Alina Selyukh NPR:ssä kertoo, että muutamaa tuntia myöhemmin Yhdysvaltain hallituksen eettinen toimisto (OGE) alkoi twiitata takaisin Trumpille onnittelemalla häntä ”’täydellisestä’ divestointipäätöksestä” ja sanomalla: ”Emme voi toistaa tarpeeksi, kuinka hyvä tämä täydellinen divestointi on. Bravo! Ainoa tapa ratkaista nämä eturistiriidat on luopua. Good call!”
.@realDonaldTrump We can’t repeat enough how good this total divestiture will be
– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) November 30, 2016
.@realDonaldTrump Bravo! Ainoa tapa ratkaista nämä eturistiriidat on luopua . Good call!
– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) November 30, 2016
Vaihto herätti paljon kysymyksiä. OGE selvensi kuitenkin pian vaihdon merkitystä antamalla lausunnon sähköpostitililtään:
Kuten kaikki muutkin, olimme tänä aamuna innostuneita lukiessamme valitun presidentin Twitter-feedistä, että hän haluaa olla vapaa eturistiriidoista. OGE on tyytyväinen tähän tavoitteeseen, joka on yhdenmukainen OGE:n vuonna 1983 antaman lausunnon kanssa. Luovuttaminen ratkaisee eturistiriidat tavalla, jota määräysvallan siirtäminen ei tee. Emme tunne heidän suunnitelmansa yksityiskohtia, mutta olemme halukkaita ja innokkaita auttamaan heitä siinä.”
Toisessa, kello 15.30 annetussa lausunnossa selitettiin twiittejä tarkemmin:
OGE:n tänään julkaisemissa twiiteissä vastattiin vain julkiseen lausuntoon, jonka tuleva presidentti antoi Twitter-feedissään eturistiriitoja koskevista suunnitelmistaan. OGE:n twiitit eivät perustuneet mihinkään muuhun tietoon valitun presidentin suunnitelmista kuin siihen, mitä hänen Twitter-syötteessään jaettiin. OGE on puoluepoliittisesti sitoutumaton, eikä se kannata ketään henkilöä.
Tapahtuma herättää hyvän kysymyksen. Mikä on hallituksen eettinen toimisto? Watergate-skandaalin jälkeen perustettiin Select Committee on Presidential Campaign Activities eli senaatin Watergate-komitea tutkimaan vuoden 1972 presidentinvaaleihin liittyvää kampanjatoimintaa. Vuonna 1974 julkaistuun komitean loppuraporttiin sisältyi lainsäädäntösuosituksia kolmella alalla: kampanjatoiminnan ja lahjoitusten sääntely, pysyvän erityissyyttäjän perustaminen ja pysyvän kongressin oikeudellisen yksikön perustaminen. Tämä johti muun muassa vuonna 1978 annettuun hallituksen etiikkaa koskevaan lakiin (Ethics in Government Act of 1978), jolla perustettiin ensimmäisen kerran hallituksen etiikkaa käsittelevä virasto (Office of Government Ethics).
Aluksi OGE toimi Yhdysvaltain henkilöstöhallintoviraston (Office of Personnel Management) alaisuudessa, mutta vuonna 1988 annetun Office of Government Ethics Reauthorization Act -lain (Office of Government Ethics Reauthorization Act of 1988) voimaantulon jälkeen siitä tuli itsenäinen virasto.
Vaikka virastossa on alle 80 kokopäiväistä työntekijää, noin 6700 henkilöä eri puolilla toimeenpanovaltaa auttaa OGE:tä täyttämään tehtäväänsä jollain tavoin. Pääasiassa tämä tehtävä on auttaa luomaan ja toteuttamaan eettisiä ohjelmia toimeenpanovallan 130 virastossa. Tämä tarkoittaa sitä, että virastoja autetaan laatimaan ja noudattamaan sääntöjä, jotka koskevat lahjojen vastaanottamista, liiketoimintaa myyjien kanssa sekä korruption, nepotismin ja eturistiriitojen kaltaisten asioiden käsittelyä.
Virasto ei kuitenkaan vastaa näiden sääntöjen noudattamisen valvonnasta. ”OGE:n tehtävänä on ennaltaehkäisy”, sen verkkosivuilla todetaan. ”OGE ei ratkaise valituksia, tutki asioita, jotka kuuluvat ylitarkastajien ja muiden viranomaisten toimivaltaan, eikä aseta syytteeseen eettisiä rikkomuksia.”
Tällaiset asiat ohjataan kunkin viraston ylitarkastajan käsiteltäviksi, tai ne ohjataan FBI:n tai oikeusministeriön tutkittavaksi.
Marraskuussa OGE sai valmiiksi merkittävän uudistuksen toimeenpanovallan työntekijöiden eettistä käyttäytymistä koskeviin standardeihinsa, jotka koskevat lahjojen pyytämistä ja vastaanottamista ulkopuolisilta tahoilta ja jotka tulevat voimaan vuonna 2017.
Ainakin lähikuukausina yksi OGE:n suurimmista tehtävistä on presidentin siirtymävaiheen avustaminen. Viraston on lakisääteisesti tarkistettava kaikkien sellaisten presidentin ehdokkaiden taloudellisia tietoja koskevat ilmoitukset, jotka on nimitetty siviilitehtäviin, jotka edellyttävät senaatin hyväksyntää. Virasto etsii mahdollisia eturistiriitoja ja varmistaa, että ehdokkaat ilmoittavat asianmukaisesti kaiken omaisuutensa.
”Yksi OGE:n tärkeimmistä tehtävistä on auttaa tulevaa presidenttiä täyttämään huipputason johtotehtävät siirtämällä mahdolliset ehdokkaat nopeasti ja ilman eturistiriitoja nimitysprosessin läpi”, OGE:n johtaja Walter M. Shaub Jr. kirjoittaa lausunnossaan. ”Kahden viime vuoden ajan olemme valmistautuneet siirtymävaiheen tuomaan ehdokkaiden tulvaan, keskittyneet kouluttamaan eettisiä virkamiehiä, luoneet resursseja tuleville johtajille ja hallinnon virkamiehille sekä työskennelleet virastojen ja ulkopuolisten ryhmien kanssa luodaksemme parhaita käytänteitä tulevaa hallintoa varten.”
Toisena tehtävänä virastolla on antaa luopumistodistuksia toimeenpanevien elinten työntekijöille, jotka joutuvat luopumaan yrityksistään tai omaisuudestaan liittovaltion eettisten sääntöjen noudattamiseksi. Jos omaisuuden myynnin jälkeen käteisvarat sijoitetaan uudelleen valtiovarainministeriön joukkovelkakirjoihin tai sijoitusrahastoihin, työntekijä voi todistuksen avulla välttää myyntivoittoveron maksamisen myynnistä. Esimerkiksi The New York Timesin Michael Shear ja Eric Lipton kertovat, että Henry Paulson käytti Certificate of Divestiture -todistusta myytyään 500 miljoonan dollarin arvosta Goldman Sachsin osakkeita ottaessaan vastaan valtiovarainministerin viran George W. Bushin hallinnossa.
Kun kyse on divestoinnista, menneiden presidenttien esimerkit tarjoavat ohjeita itse valitulle presidentille, Jeff Stein kirjoittaa Voxissa:
Vuonna 2008 Barack Obama päätti realisoida omaisuutensa ja muuttaa sen valtion joukkovelkakirjoihin ja indeksirahastoihin. Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton ja George W. Bush sijoittivat kaikki omaisuutensa sokeaan rahastoon. Jopa Jimmy Carter vaati Georgian maapähkinätilansa luovuttamista edunvalvojalle.
Mutta toistaiseksi OGE:n, kuten muunkin maan, on odotettava 15. joulukuuta asti, Trumpin ilmoittamassa lehdistötilaisuudessa, saadakseen tietää yksityiskohdat siitä, miten hän aikoo noudattaa lupaustaan noudattaa divestointia ja ottaa itsensä ”kokonaan pois yritystoiminnoista” presidenttikautensa ajaksi.