Lyhyt vastaus on kyllä, niillä on polvet. Niiden jalkojen ja polvien rakenne ja toiminta vaativat kuitenkin paljon monimutkaisemman vastauksen.

Mehiläisillä on segmentoidut jalat, jotka on yhdistetty toisiinsa eri nivelillä. Suurin näistä nivelistä on parhaiten verrattavissa ihmisen polveen. Teknisesti ottaen tätä pidetään mehiläisen polvina.

Vertailu ihmisen polveen

Ymmärtämyksemme tai määritelmämme siitä, mitä polvi on, perustuu ihmisen polveen. Ihmisen polvi on tärkein nivel jalan keskiosassa. Polvi on nivel, joka yhdistää reisiluun ja sääriluun. Se auttaa meitä taivuttamaan jalkojamme ja liikkumaan luonnollisesti.

Mielenkiintoista kyllä, sanakirjat määrittelevät polven hyönteisen reisiluun ja sääriluun väliseksi niveleksi. Mehiläisillä on tosiaan reisiluu- ja sääriluu-nimiset jalkaosat. Tämä vahvistaa sen, että ainakin teknisesti mehiläisillä on polvet.

Mehiläisillä on polvet, jotka muistuttavat ihmisen polvia sekä rakenteeltaan että toiminnaltaan.

Mehiläisellä on tosiaan reisiluu- ja sääriluu-nimiset sääriluun segmentit, kuten ihmiselläkin. Niitä yhdistävä nivel muistuttaa eniten ihmisen polvea, jopa sijainniltaan jalassa.

Mehiläisen jalkojen anatomia

Mehiläisillä, kuten kaikilla muillakin hyönteisillä, on kuusi jalkaosaa: coxa, femur (reisiluu), metatarsus (jalkaterä), tarsus (sääriluu), tibia (sääriluu) ja trochanter (sääriluu). Polvea eniten muistuttava nivel sijaitsee reisiluun ja sääriluun välissä. Sitä kutsutaan reisiluun ja sääriluun niveleksi, ja se taipuu aivan kuten ihmisen polvi. Se on suurin liitos ja se, joka mahdollistaa säären ja jalkaterän alueen liikkumisen.

Maeijuilla on kolme paria segmentoituneita jalkoja. Ne on kiinnitetty rintakehään kolmella jalalla kummallakin puolella. Niillä on etu-, keski- ja takajalkasarja. Segmentointi huomioon ottaen mehiläisen jalka on paljon monimutkaisempi kuin ihmisen.

Mehiläisten polvissa ei kuitenkaan ole polvilumpioita, toisin kuin ihmisillä. Muista, että monilla eläimillä ei ole polvilumpioita ja niiden jalkojen niveliä kutsutaan silti polviksi.

Mehiläisten jalkojen erityistoiminnot

Jokaista jalkasarjaa palvelee erilainen toiminto, ja niillä on erikoistuneita alueita, jotka auttavat siitepölyn tai nektarin keräämisessä. Esimerkiksi etujaloissa on antennipuhdistimet, ja takajalkoihin on sijoitettu siitepölykoreja, joita kutsutaan corbiculaeiksi.

Mehiläisten polvissa on siitepölyn keräämisen apuna karvoja, jotka keräävät siitepölykertymiä. Monilla mehiläislajeilla on kammat myös keskimmäisissä jaloissa. Niitä käytetään siitepölyn kaapimiseen takajalkoihin.

Vaikka polvilla itsellään ei ole mitään ainutlaatuista roolia, ne edistävät yleistä keräysprosessia. Keräysprosessin lisäksi mehiläisten jalkoja voidaan käyttää mekanismina mehiläisten liikuttamiseen tai työntämiseen. Tätä käytetään yleensä silloin, kun mehiläisyhdyskunta joutuu poistamaan kuolleita tai ei-toivottuja mehiläisiä mehiläispesästä.

Oljyjä keräävissä mehiläisissä ne käyttävät etu- ja keskimmäisten jalkojensa pitkiä karvoja poimiakseen nektaria tai kukkaöljyä kukista. Sen jälkeen ne varastoivat öljyn takajaloissa sijaitseviin karvatupsuihin ja palaavat pesään.

Vaikka polvella itsellään ei ole mitään ainutlaatuista roolia, se osallistuu kuitenkin yleiseen sadonkorjuuprosessiin.

Miksi termi ”mehiläisen polvet”?

Onko ilmaisulla ”mehiläisen polvet” oikeastaan mitään tekemistä mehiläisten kanssa? No, emme voi olla varmoja. Termi tuli ensimmäisen kerran käyttöön 1920-luvulla Yhdysvalloissa ja oli suosittu lyhyen aikaa. Jotkut arvelevat, että työmehiläisten alaosassa roikkuvat värikkäät siitepölypallot olivat syy termiin. Kukaan ei oikeastaan tiedä termin alkuperää tai sen suhdetta mehiläisten todellisiin polviin.

Yhteenveto

Mehiläiset ovat antropodeja, eli niiden keho on segmentoitunut ja jalat ovat nivelletyt. Mehiläisillä on polvet, jotka toimivat melko samankaltaisesti kuin ihmisillä, mutta ne ovat kuitenkin paljon monimutkaisemmat ja niillä on erikoistuneita toimintoja.

Polvet itsessään eivät palvele ainutlaatuista tarkoitusta, mutta niillä on silti rooli mehiläisyhdyskunnan yleisessä sadonkorjuuprosessissa. Niiden polven kaltaisin nivel on reisiluun ja sääriluun välissä sijaitseva nivel.