Lynx-vahti Odyssey Sims tekee kauden 2020 debyyttinsä torstaina, ja ajoitus vaikuttaa täydelliseltä.

Minnesota kohtaa Las Vegasin (21.00 ET, ESPN), ja molemmat joukkueet ovat tasapisteissä WNBA:n kakkossijalla tilanteessa 6-2.

Sims johti Lynxiä viime kaudella piste- ja syöttöpisteissä, mutta hän myöhästyi kuplaan IMG Academyyn Bradentonissa, Floridassa, koska hän synnytti huhtikuussa poikansa Jaidenin. Sitten karanteenin läpikäymisen jälkeen hän joutui kärsimään kahden ottelun pelikiellon, koska hän tunnusti syyllisyytensä rattijuopumussyytteeseen vuonna 2019.

Sims kertoi olleensa aluksi epävarma siitä, pelaisiko hän WNBA:ssa tällä kaudella, joka on hänelle seitsemäs liigassa. Kauden alkua kahdella kuukaudella heinäkuun lopulle lykkäävä pandemia toimi Simsin eduksi. Hän piti säännöllisesti yhteyttä Lynxin valmentajaan ja toimitusjohtajaan Cheryl Reeveen.

”Se oli oikeastaan vain: ’Miltä minusta tuntui?’.” Sims sanoi keskiviikkona päätöksestään pelata. ”Joka päivä, kun treenasin ja jatkoin kehoni kuntouttamista, ajattelin: ’Pystyn tähän.’

”Raskauden jälkeen palaaminen ei ole helpointa, mutta olen täällä ja valmis pelaamaan. Mielestäni olen aika hyvässä kunnossa.”

Sims, joka täytti heinäkuussa 28 vuotta, oli Tulsan kakkosvaraus vuonna 2014 Baylorista. Hän on pelannut Tulsa/Dallasissa, Los Angelesissa ja Minnesotassa. Viime vuonna, ensimmäisenä vuonna Lynxissä, hän teki keskimäärin 14,5 pistettä, 5,4 syöttöä ja 3,4 levypalloa.

Sims sanoi olevansa innoissaan siitä, mitä hän on nähnyt Lynxistä tähän mennessä – mukaan lukien rookie-pelaaja Crystal Dangerfieldin peli – ja tuntee pystyvänsä antamaan oman panoksensa.

”Pelkästään katsomalla ensimmäisestä ottelusta lähtien tähän asti, näytämme hyvältä”, Sims sanoi Lynxistä. ”Olemme nuorempi joukkue tänä vuonna, juoksemme paljon enemmän, pääsemme siirtymään. Se on pelityyli, josta pidän.

”Crystal on tehnyt ilmiömäistä työtä. Aion vain tuoda energiani, saada pallon maaliin, tehdä mitä tahansa Cheryl tarvitsee minulta.”

Sims sanoi, että hän harkitsi poikansa tuomista kuplaan, mutta päätti, että hänen on parasta pysyä perheensä kanssa Texasissa. Mutta hän sanoi, että pojan saaminen on antanut hänelle uuden tarkoituksen elämässä.

”Olen nyt äiti. Minulla on joku muu, jolle elää”, Sims sanoi. ”Hän on tuonut paljon iloa, enemmän kuin minulla on koskaan ollut.”

”Minulle tämä on historiallinen kausi. Olemme kuplassa, tämä on kuin kerran elämässä -kokemus. Vuosia myöhemmin minun on puhuttava siitä pojalleni.”