Tämä laji pystyy selviytymään niin lähellä päiväntasaajaa Etelä-Amerikan länsirannikon biogeografian vuoksi. Kylmää, tuottavaa vettä kulkeutuu Etelämantereelta Humboldt-virran (nimetty saman tutkimusmatkailijan mukaan) kautta, joka virtaa tämän lajin koko levinneisyysalueella. Humboldtinpingviini on läheistä sukua muille lauhkean vyöhykkeen pingviineille ja kaukaisempaa sukua Etelämantereen pingviineille.

Humboldtinpingviinit pesivät ympäri vuoden, ja ne saattavat kasvattaa useamman kuin yhden poikasen tai poikaspesän 12 kuukauden aikana. Ne munivat munansa koloihin, jotka ne kaivavat paksuihin guanokerroksiin (merilintujen ulosteet), jotka peittävät rannikkoa koko niiden levinneisyysalueella. Kun toinen vanhempi ruokkii, toinen vanhempi vartioi pesää. Haudonta kestää yli kuukauden. Humboldtpingviinit muodostavat vahvan parisuhteen ja pysyvät saman kumppanin kanssa koko elämänsä ajan. Ne ovat ravinnonsaalistajia, jotka syövät pääasiassa pieniä kaloja. Ne ravitsevat suhteellisen lähellä pesiään, sillä ne ovat saalista alueen suurille meripedoille eli haille, turkishylkeille ja merileijonille. Kuten kaikki pingviinit, Humboldtin pingviinit tarjoavat merkittävää vanhempien huolenpitoa sekä munille että poikasille.

Tutkijat pitävät Humboldtin pingviiniä sukupuuttoon kuolemisen vaarassa olevana. Luonnollinen ilmaston vaihtelu, ihmisen aiheuttamat muutokset maapallon ilmastojärjestelmässä ja niiden suosimien saalislajien (esim. perulaisen sardellin) liikakalastus vaikuttavat kaikki tähän tulokseen. Syklinen, laajamittainen ilmastoilmiö, joka tunnetaan nimellä El Niño, vähentää merkittävästi Humboldtin pingviinien saatavilla olevan ravinnon määrää. Vakavissa tapauksissa nämä tapahtumat voivat johtaa aikuisten pingviinien nälkään. Vaikka El Niño on luonnonilmiö, on yhä enemmän näyttöä siitä, että ihmisen toimet, jotka vaikuttavat koko ilmastojärjestelmään, voivat lisätä El Niño -ilmiöiden vakavuutta tai esiintymistiheyttä. Suora pyydystäminen – ihmisravinnoksi tai syötiksi – ja tahaton pyydystäminen muita lajeja pyytävillä pyydyksillä on myös uhka tälle lajille, vaikka sitä suojellaan lailla koko sen levinneisyysalueella. Lisäksi guanon louhinta lannoitteissa ja muissa tuotteissa käytettäväksi on tuhonnut Humboldt-pingviinien koloja ja muuttanut niiden suosimia lisääntymispaikkoja. Jatkuva tieteellinen tutkimus ja suojelutoimet ovat molemmat elintärkeitä sen varmistamiseksi, että populaatioiden vähenemissuuntaukset saadaan käännettyä.

Kytke nuoret mukaan Sailors for the Sea -järjestöön

Oceana on yhdistänyt voimansa Sailors for the Sea -järjestön kanssa, joka on mertensuojelujärjestö, joka pyrkii valistamaan ja sitouttamaan maailman veneily-yhteisöä. Sailors for the Sea -järjestö on kehittänyt KELP-ohjelman (Kids Environmental Lesson Plans), jolla luodaan seuraava sukupolvi merten suojelijoita. Klikkaa tästä tai alla olevasta linkistä ladataksesi käytännönläheisiä meritieteellisiä tehtäviä lapsille.