Tänään katsomme suuren keksijän sisälle ja löydämme pienen pojan, joka leikkii sotaa. Houstonin yliopiston insinööritieteiden korkeakoulu esittää tämän sarjan koneista, jotka saavat sivilisaatiomme toimimaan, ja ihmisistä, joiden kekseliäisyys loi ne.

Viime vuosisadan lopulla amerikkalainen keksijä Hiram Maxim ilmoittautui poliisille Pietarissa Venäjällä. Hän oli siellä myymässä uutta Maxim-konepistooliaan tsaarille.

”Nimesi on Hiram. Olet juutalainen”, konstaapeli sanoi.

”En ole. Kansani oli puritaaneja”, Maxim sanoi.

”Mikä sinun uskontosi sitten on?”

”En ole koskaan tarvinnut sellaista”, Maxim räkäisi.

”No, eihän kukaan voi jäädä Venäjälle ilman uskontoa!”

”Hyvä on”, Maxim vastasi, ”kirjoita minut protestantiksi.”

”Ja näin”, hän kertoo, ”minusta tuli protestantti.”

Nyt protestanttina Maximista tuli pyhäkoulunopettaja. Mutta sillä välin hän myi valtavan määrän aseitaan Venäjälle. Venäjä ryhtyi pian sotaan Japania vastaan, ja, Maxim kertoo meille ylpeänä, ”yli puolet sodan loppuvaiheessa tapetuista japanilaisista tapettiin pienellä Maxim-aseella”.

Maxim syntyi Mainessa vuonna 1840. Häntä veti keksintöihin jo varhain. Hän työskenteli kaasuvalaistuksen, sitten sähkön parissa. Hän kehitti sähkövalaistusjärjestelmiä jo ennen Edisonia.

Vuonna 1883 eräs ystävä sanoi hänelle: ”Ripusta sähkösi. Jos haluat tehdä omaisuutesi, keksi jotain, joka auttaa näitä hölmöjä eurooppalaisia tappamaan toisiaan nopeammin!”.”

Maxim tarttui neuvoon. Vuoteen 1885 mennessä hän oli keksinyt ensimmäisen yksipiippuisen konekiväärin. Tämä ”Maxim Gun” ampui 666 laukausta minuutissa, ja se muutti sodankäynnin. Venäjän-Japanin sota oli myrskyvaroitus siitä verilöylystä, jonka näimme vuosikymmen myöhemmin ensimmäisessä maailmansodassa.

Maxim Guns (ja sitä seuranneet ilkeämmät aseet) tekivät Maximin nimen tunnetuksi. Niistä hän sai myös englantilaisen ritarin arvonimen. Siihen mennessä hän oli Englannin kansalainen ja kuninkaallisten ystävä.

Varhainen Maxim Gun. Harper’s Magazine -lehdestä vuodelta 1888
Aseet olivat kuitenkin vain yksi väyläasema erittäin hedelmälliselle mielelle. Vuonna 1891 Maxim aloitti työt valtavan lentokoneen parissa. Se sai käyttövoimansa kahdesta 180 hevosvoiman höyrykoneesta, jotka hän oli itse suunnitellut. Se oli kaksitasokone, jonka siipiväli oli yli 100 jalkaa.

Hän käytti pidätyskiskoja estääkseen konetta nousemasta koeajoissa muutamaa metriä korkeammalle maasta. Vuonna 1894 lentäjä kyllä nousi ilmaan — sitten syöksyi maahan ja vaurioitti konetta.

Maxim menetti kiinnostuksensa sen jälkeen. Myöhemmin hän sanoi olleensa ensimmäinen, joka oli lentänyt ihmisen irti maasta. Hän toivoi, että hänellä olisi ollut yksi uusista polttomoottoreista ja hän olisi rakentanut pienemmän koneen. Niinhän Wrightin veljekset tietysti tekivät yhdeksän vuotta myöhemmin.

Yksi Maximin viimeisistä keksinnöistä oli tehokas keuhkoinhalaattori. Kriitikot ottivat hänet vastuuseen siitä, että hän jätti sotakoneet lääketieteellisten nostrumien työstämiseen. Hän suhtautui siihen puolustautuvasti.

Sillä Maximin koko elämä oli ollut tyhjänpäiväistä sotapeliä. Hänelle ja kenraaleille ja ruhtinaille, joiden kanssa hän juoksi, sota ei ollut sen todellisempaa kuin protestantiksi tuleminenkaan. Hän oli loppuun asti loistava pikkupoika leikeissä.

Olen John Lienhard Houstonin yliopistosta, jossa olemme kiinnostuneita siitä, miten kekseliäät mielet toimivat.

(Teemamusiikki)

Maxim, H., Elämäni. Lontoo: Methuen & Co., Ltd., 1915.

Angelucci, E., World Encyclopedia of Civil Aircraft. New York: Crown Publishers, Inc. 1982, s. 38-40.

Hogg, I., The Weapons that Changed the World. New York: Arbor House, 1986, s. 22-25.

Maximin lentokoneesta lisää jaksossa 210.

Täysikokoista kuvaa saat klikkaamalla yllä olevaa pikkukuvaa
Tammikuun 1895 Century Magazine -lehdestä

Tammikuun 1895 Century Magazine -lehdestä
Maximin lentokoneen höyrykattila

Kekseliäisyyytemme moottorit on Copyright © 1988-1997 by John H. Lienhard. Edellinen jakso | Etsi jaksoja | Hakemisto | Etusivu | Seuraava jakso