Kuukausia sen jälkeen, kun hän oli voittanut toisen Super Bowl -ottelunsa New England Patriotsin Tom Bradyn suojellessa Tom Bradyn umpisurkeaa puolta, Matt Light oli sairaalahuoneessa epävarmana siitä, voisiko hän enää ikinä pelata jalkapalloa.
Lääkärit olivat poistaneet häneltä 13 tuuman pituisen palan hänen suolistostaan. Light, aikoinaan jykevä vasen laitahyökkääjä, ei ollut syönyt kuukauteen. Hän oli laihtunut 50 kiloa. Se oli hänen viimeisin taistelunsa Crohnin tautia vastaan, kivuliasta tulehduksellista suolistosairautta, joka Lightilla diagnosoitiin tulokkaana. Hän piti sairautensa salassa, kunnes jäi eläkkeelle tänä kesänä.
Men’s Fitness puhui hiljattain Lightin kanssa – jota kunnioitetaan Gillette Stadiumilla tämän illan Patriots-ottelun puoliajalla – taistelusta tautia vastaan, siitä, miten se vaikutti hänen uraansa ja miksi hän puhuu nyt.
MF: Miten huomasit sairastavasi Crohnin tautia?
Matt Light: Olin tulokas New Englandissa ja olimme leirillä, kun minulla alkoi todella olla kipuja. En halunnut sanoa mitään – olet nuori kaveri, yrität päästä joukkueeseen. Olimme kauden toisella viikolla, enkä enää kestänyt sitä. Menin lopulta lääkäriin, ja hän sanoi: ”Sinulla on sisäistä verenvuotoa, ja kärsit Crohnin taudista”. Sana sairaus on vaikea kuulla. En ollut koskaan ennen kuullut tästä, joten ajattelin, mitä teen seuraavaksi? Miten tämä vaikuttaa minuun? Olen ammattiurheilija – saanko työni?
MF: Miten tuo diagnoosi muutti suhtautumistasi peliin?
ML: Crohnin tauti on tulehduksellinen sairaus, ja väittäisin, että jalkapallo on tulehduksellinen urheilulaji. Asiat, joilla tulehdusta hoidetaan jalkapallossa, eivät oikein sovi yhteen Crohnin taudin kanssa. Olisin voinut roikottaa päätäni ja sanoa: ”Voi minua”, mutta en toimi niin. Sanoin: ”Mennään takaisin lähtöruutuun, selvitetään, mikä on ongelman ydin, ja koulutetaan itsemme.” Minun piti tehdä paljon enemmän työtä valmistautuakseni kauteen kuin useimpien muiden.
MF: Tuo lähestymistapa toimi kauteen 2004 asti. Mitä sitten tapahtui?
ML: Tulokaskaudellani voitimme Super Bowlin. Seuraavalla kaudella jäämme pudotuspelien ulkopuolelle, ja sitten seuraavana vuonna voitimme toisen. Ylimääräiset pelit rasittivat kehoani kovasti. Se meni siihen pisteeseen, että tipahdin olohuoneeseeni. Tulehdus suolistossani ja kaikessa muussa oli levinnyt umpilisäkkeeseeni, joka oli repeämäisillään. Mutta se on ehdottomasti suurempi ongelma ympärilläsi oleville. Olet ailahtelevainen, olet vaihtelevasti huonovointinen. Särkylääkkeet ovat kamalia. Jos ihmiset tarvitsevat niitä, on varmasti aikoja, jolloin ne ovat tarpeen, mutta ne muuttavat sinua ihmisenä. Se oli vaikeaa vaimolleni, vaikeaa lapsilleni.
NEXT: Light’s Low Point
MF: Sinä kesänä sinut leikattiin poistamaan 13 tuumaa suolistostasi ja putosit 260 kiloon. Miten suhtauduit siihen?
ML: Se ei todellakaan ole helppoa, kun olet 30 päivää putkeen syömättä ja olet 310-kiloinen nisäkäs etkä poistu sairaalahuoneesta. Minulla oli suunnilleen niin monta takaiskua kuin vain voi olla. Mikään niistä ei ollut hauskaa, ja useimmat olivat hyvin kivuliaita, mutta selvisin niistä kaikista, koska ympärilläni on hyviä ihmisiä. Minulla on vaimo, joka tuki minua. En muista sitä täysin, mutta eräässä vaiheessa heräsin ja vaimoni oli edessäni näyttämässä minulle suurta Super Bowl -sormusta. Hän oli juuri palannut sormustilaisuudesta ja halusi tuoda sen suoraan sairaalahuoneeseen. Ajattelin: ”Minun on palattava takaisin ja yritettävä voittaa toinen sellainen.”
MF: Toivuit ja voitit sen kolmannen sormuksen. Muuttiko urasi tapaa, jolla hoidit tautia?
ML: En ollut halukas kokeilemaan joitain hoitomuotoja, joita tuolloin oli saatavilla, koska tein työtäni. Ne eivät vain sopineet hyvin yhteen. Nyt kun olen hiljattain jäänyt eläkkeelle, minun ei tarvitse treenata samalla tavalla kuin ennen, mikä todella hakkasi kehoa ja oli hyvin stressaavaa Crohnin taudin kanssa. Minun ei tarvitse syödä niin paljon, vaikka luultavasti vieläkin syön. Sen lisäksi, kun olen kouluttautunut ja elänyt tämän sairauden kanssa jonkin aikaa, olen saanut selville, mitä on olemassa ja mikä on järkevintä.
MF: Miksi et halunnut puhua sairaudesta peliaikanasi?
ML: En halunnut, että huono pelini muuttuisi muotoon: ”Hän taistelee tätä sairautta vastaan, ja jos hänellä ei olisi ollut tätä sairautta, hänellä ei varmaankaan olisi ollut huonoa peliä”. En tarvinnut sitä, enkä tarvinnut kainalosauvoja joihin nojata. Taisteluni oli minun taisteluni, eikä se ollut siinä vaiheessa kenenkään muun kulutusta varten.
MF: Miksi sitten puhut nyt?
ML: Eläkkeelle jäätyäni ja kun minulla on sellainen foorumi kuin minulla on, on vain luonnollista jakaa tarinani ihmisten kanssa. Jos voin pelata ammattilaisurheilua ja löytää tavan elää tämän sairauden kanssa, niin silloin on toivoa. Jokainen taistelee sitä vastaan eri tavalla, mutta ajattelutapa ja positiivisuuden säilyttäminen ovat niin tärkeitä. Kouluttakaa itseänne ja tietäkää, että teitä varten on olemassa resursseja. Ne ovat asioita, joilla on todella suuri merkitys, kun tietää, että tämän kanssa joutuu tekemisiin päivittäin koko loppuelämänsä ajan. Crohn’s and Colitis Foundation of American kaltaiset ryhmät ovat uskomattomia. En tiennyt, mitä se oli vuonna 2001. En ollut koskaan kuullutkaan siitä. Mutta nyt en voi puhua kenellekään, joka ei sanoisi, että minulla on serkku tai ystävä, joka on tekemisissä sen kanssa päivästä toiseen.
Jos haluat nähdä eksklusiivisia varustevideoita, julkkishaastatteluja ja paljon muuta, tilaa YouTube!