2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä kukaan ei esittänyt roistoa paremmin kuin Ricardo Mayorga.

Raskaskakätinen nicaragualainen voitti maailmanmestaruuksia välisarjassa ja keskisarjan junioreiden sarjoissa näyttelemällä Felix Trinidadin, Oscar De La Hoyan, Fernando Vargasin, Shane Mosleyn ja Miguel Cotton kaltaisten vastustajaa.

Mayorga kasvoi köyhänä Managuassa, Keski-Amerikassa sijaitsevan Nicaraguan pääkaupungissa.

”Se oli todella vaikeaa, olimme hyvin köyhiä”, Mayorga kertoi RingTV.comille promoottori Ivalyo Gotzevin kautta. ”Minulla oli tapana mennä rannalle, jossa oli mangopuita, jotta voisin ruokkia perheen, joka oli hyvin nälkäinen. Joskus söimme tortilloja suolalla ja vedellä, muuta meillä ei ollut.”

”Tapasin aina tapella kaduilla ja koulussa. Eräs opettajani vei minut kuntosalille, koska tappelin aina; hän laittoi minut nyrkkeilysalille.”

Kun Mayorga tuli vanhemmaksi, hän meni rekkapysäkeille ja otti rahasta otteluita häntä paljon isompien rekkakuskien kanssa auttaakseen perhettään elättämään perheensä.

Vaikka edesmennyt mahtava Alexis Arguello oli näyttänyt tietä, ammattinyrkkeilyn harrastaminen oli hyvin vähäistä Nicaraguassa. Mayorga suuntasi Costa Ricaan, jossa hän teki ammattilaisdebyyttinsä 22 vuotta päivälleen ennen tulevaa uusintaotteluaan Mosleyn kanssa.

Mayorga antoi 16 kiloa Humberto Arandalle, vuoden 1988 olympialaiselle, ja hänet pysäytettiin kuudessa erässä. Hän voitti seuraavat seitsemän otteluaan – kaikki KO:lla – ennen kahden vuoden taukoa. Hän nousi uudelleen pinnalle vuonna 1998 ja syksyllä 2000 ottelemassa Venezuelassa hän teki sen verran vaikutuksen Don Kingiin, että veteraanipromoottori teki hänestä sopimuksen.

Muutamaa kuukautta myöhemmin King esitteli Mayorgan Amerikassa ja sijoitti hänet Kostya Tzsyu-Sharmba Mitchell -ottelun alikierrokselle. Voitto valmisteli kesän välienselvittelyä Andrew Lewisin kanssa WBA:n vyöstä; ottelu keskeytyi päiden yhteentörmäykseen.

”El Matador” käytti toisen tilaisuutensa hyväkseen tyrmäämällä ”Kuusi päätä” viidessä erässä, mitä hän kuvailee uransa parhaaksi esitykseksi.

Voiton myötä Mayorga sai alkuvuodesta 2003 RINGin, WBA:n ja WBC:n yhdistelmäkilpailun, jossa vastassaan oli vahvasti ennakkosuosikki Vernon Forrest. Aggressiivinen Mayorga pysäytti Forrestin kolmannessa erässä ja voitti sitten uusintaottelun enemmistöpäätöksellä.

Hänen mainettaan nyrkkeilyn hulluimpana miehenä vahvisti entisestään tarina, jonka mukaan hän vei Kingin pojan Carlin ajelulle Managuan kukkuloille.

”Minulla oli urheiluauto. Laitoin Carl Kingin autoon ja aloin ajella ympäriinsä”, Mayorga kertoi. ”Törmäsin päin isoa konttia ja menin pyörien välistä ohi. Carl King oli niin peloissaan, kun hän nousi ulos, että hän tärisi ja oksensi.”

Tappion IBF-pomo Cory Spinksille ja paluuvoiton Eric Mitchellistä jälkeen olutta juova ja tupakkaa polttava nicaragualainen nyrkkeilijä sai houkuteltua Felix Trinidadin otteluun. Mayorga osoitti maailmanluokan leukaa, mutta kosketti lopulta kahdeksannessa erässä ja erotuomari Steve Smoger keskeytti ottelun.

Seuraavien yhdeksän vuoden ajan Mayorga vuorotteli voittojen ja tappioiden välillä. Hän voitti Michele Piccirillon WBC:n juniorikeskisarjan tittelistä ennen kuin hävisi sen Oscar De La Hoyalle ensimmäisessä puolustuksessaan yhdeksän kuukautta myöhemmin. Hän palasi voittokantaan voittamalla Fernando Vargasin ennen kuin hävisi Mosleylle. Miguel Cotto pysäytti hänet vuonna 2011 viimeisessä erässä. Lyhyen harhailun jälkeen sekakamppailulajeihin hän palasi viime vuoden viimeisellä neljänneksellä.

Huolimatta siitä, että Mayorga (31-8-1, 25 tyrmäystä) täytti lokakuussa 42 vuotta, hän on edelleen yhtä pomminvarmana kuin aina ennenkin, ja hän haluaa kohdata Mosleyn toisen kerran lauantaina Forumissa Inglewoodissa Kaliforniassa, vaikkakin huhut jatkuvat, joiden mukaan ottelun järjestäminen on vaarassa Mayorgan ja Kingin välisen sopimuskiistan vuoksi. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Integrated Sports levittää ottelun Pay-Per-View -kanavalla 49,95 dollarin hintaan.

”Tyrmään hänet kolmessa minuutissa”, hän kehui. ”Hän vei minut viimeisen erän viimeiselle sekunnille ja nyt aion tehdä vastapalveluksen. Aion lyödä hänet kolmessa erässä. Tyrmään hänet ja kostan tappioni hänelle.”

Elokuun puolivälissä Mayorga puhui ystävällisesti RingTV.comille parhaista, joita hän on kohdannut kymmenessä keskeisessä kategoriassa.

PARHAAT TAIDOT
Shane Mosley: Paras, jonka olen kohdannut, oli ylivoimaisesti Shane Mosley, koska hänellä on kehätaitoa, hän on ketterä kehässä ja nopea. Nyrkkeilijänä hänellä oli parhaat taidot kaikista vastustamistani nyrkkeilijöistä.

PARHAINEN JAB
Mosley: Jälleen Mosley, hän on äärimmäisen nopea ja hänellä on loistava jab.

PARHAINEN PUOLUSTUS
Oscar De La Hoya: Paras puolustus oli Oscar De La Hoya. Hänellä oli loistava liike, hän asetti itsensä hyvään puolustusasentoon. Häntä oli vaikeinta lyödä.

PARHAIN TAPAHTUMA
De La Hoya: Vaikea sanoa, koska satutin kaikkia, joihin osuin. Sanoisin De La Hoya.

PARHAIN LYÖJÄ
Miguel Cotto: Hän osasi lyödä, ja kun hän löi minua, minusta tuntui, että hänellä oli eniten voimaa lyönnin takana.

NOPEIMMAT KÄDET
Mosley: Hän järjesti asiat hyvällä jabilla, hän heitti nopeita yhdistelmiä, paremmin kuin kukaan muu kohtaamani.

NOPEIMMAT JALAT
Mosley: Hänellä oli paras jalkaliike. Jälleen sijoittumisen, kehäyleisosaamisen ja parhaiden nyrkkeilytaitojen osalta hän ylitti kaikkien nopeuden.

NOPEIN
Cory Spinks: Valitsen Cory Spinksin, koska hän pakeni minua koko illan. Hän oli fiksuin.

VAHVIN
Cotto: Vahvin kehässä oli Miguel Cotto. Hän oli vaikein liikuteltava, hänen kroppansa tuntui painavimmalta.

PARHAIN YLEISTÄ
Mosley: Minun kirjassani se on Shane Mosley. Hän on täydellisin ottelija, jonka olen koskaan kohdannut.