LOS ANGELES (AP) – Ryhmä johtajia ostaa Village Voice -lehden ja kaikki siihen liittyvät ilmaiset viikkolehdet, mukaan lukien Phoenixin New Times, mutta jättää jälkeensä nettiluokitellun Backpage.com-sivuston, jonka ilmoitukset ovat saaneet tulta alleen, koska ne ovat edistäneet laitonta seksikauppaa.
Johtajien tekemää yritysostoa vetää Village Voice Media Holdings LLC:n operatiivinen johtaja Scott Tobias. Tobiasista tulee uuden organisaation toimitusjohtaja.
Hän sanoi, että hän on järjestänyt yksityistä rahoitusta ostaakseen lähes kaikki Phoenixissa sijaitsevan yrityksen omaisuuserät, joihin kuuluvat LA Weekly ja SF Weekly , omistajilta Jim Larkinilta ja Michael Laceylta.
Larkin ja Lacey säilyttävät omistusoikeuden Backpage.comiin. Ehtoja ei julkistettu.
Tobias sanoi haastattelussa, että Backpage.comin ympärillä käyty kiista ”on ollut häiriötekijä, siitä ei ole epäilystäkään.”
”Tässä on kyse kahdesta yrityksestä, jotka etenevät eteenpäin”, hän sanoi.
Oston tekee Voice Media Group, uusi holding-yhtiö, jonka kotipaikka on Denver. Kauppaan kuuluvat kaikki 13 viikkolehteä ja niiden verkkosivut, valtakunnallinen myyntihaara ja tapahtumat, kuten LA Weeklyn Detour ja New Yorkin Siren-musiikkifestivaalit.
Backpage.comista on tullut maan ykkösfoorumi ”seuralais-”, ”vartalohieronta-” ja muiden prostituutioon viittaavien, ohuesti verhottujen ilmoitusten välittämiseen Craigslistin jälkeen.org sulki aikuisten palvelut -osionsa syyskuussa 2010.
Heinäkuussa kolme Washingtonin osavaltion teini-ikäistä, jotka kertoivat tulleensa myydyiksi verkossa seksiä varten, haastoi Backpagen omistajat oikeuteen, koska nämä olivat väitetysti mahdollistaneet heidän hyväksikäyttönsä. Village Voice Media sanoi tuolloin, että kanne ei läpäisisi oikeudenkäyntiä ja että liittovaltion laki estää sen.
Connecticutin senaattori Richard Blumenthal kehotti maaliskuussa Backpage.comia avoimessa kirjeessä ”lopettamaan ihmiskaupan edistämisen ja ihmiskaupasta hyötymisen” sulkemalla aikuisten palveluiden osionsa, kuten Craigslist oli tehnyt.
Larkin ja Lacey, Village Voice Media Holdingsin perustajat, sanoivat kaupasta antamassaan lausunnossa, että he ovat ”valmiita siirtymään eteenpäin ja luovuttamaan ohjakset uudelle sukupolvelle kirjoittajia, toimittajia ja kustantajia”.”
Backpage.comista ”tulee uuden online-palstamainosyrityksen keskipiste, jolla on liiketoimintaa maailmanlaajuisesti”, lausunnossa sanottiin.”
Sopimukseen osallistuvat myös Westword Denverissä, New Times Miamissa ja Browardissa, Flacon osavaltiossa, Houston Press, Observer Dallasissa, Riverfront Times St. Louisissa, City Pages Minneapolisissa ja OC Weekly eteläisessä Kaliforniassa.