Neuropteran elinkierto

Neuropteran munat voidaan munia löyhästi kevyeen maaperään, sementoida suoraan pintaan tai sementoida naaraan sukuelimessä olevien rauhasten tuottaman varren päähän. Sementoinnin aikana naaras asettaa vatsan kärjen pinnalle ja alkaa erittää viskoosia nestettä. Sitten naaras nostaa hitaasti vatsaansa vetääkseen nesteen ohueksi säikeeksi. Neste kovettuu nopeasti, ja muna kiinnittyy takapäästä varren yläpäähän.

Larvat kuoriutuvat 5-14 päivän kuluttua, ellei muna ole talvehtimisvaiheessa. Joissakin suvuissa toukka käyttää paksuuntunutta kynsinauhan osaa munan rikkomiseen, kun taas toisissa muna yksinkertaisesti halkeaa. Neuropteroissa on yleensä kolme toukkavaihetta. Ensimmäinen kestää muutaman päivän, toinen muutaman päivän tai talvikuukausien ajan, kun taas kolmas vaihtelee lajista riippuen viikoista kuukausiin.

Neuropteroiden toukat ovat lihansyöjiä ja elävät vapaana lukuun ottamatta vesieläimiin kuuluvaa Sisyridae-sukua, jonka toukat loisevat makean veden sienissä. Tyypillisesti neuropteran toukka imee saaliinsa sisällön, jolloin jäljelle jää vain ontto nahka. Vaikka monet pitsisiipitoukat ovat yöeläimiä eivätkä tarvitse naamioitumista, muut lajit kantavat roskia tähän tarkoitukseen sopeutuneilla vartaloillaan. Eräässä suvussa roskat leijailevat karvojen päälle ja jäävät kiinni, kun taas toisessa suvussa toukka ottaa roskat leukoihinsa ja asettaa ne selälleen. Toisen suvun toukat makaavat kevyesti peitettynä maaperässä. Muurahaiskärpästen toukat kaivavat kartiomaisia kuoppia kevyeen, kuivaan maahan tai hiekkaan. Ne heittelevät voimakkaasti maata päällään ja makaavat sitten kuopassa vartalo peitettynä ja leuat valmiina tarttumaan muurahaiseen tai muuhun kuoppaan mahdollisesti putoavaan saaliiseen. Jos vangittu yrittää paeta kiipeämällä kuopan seinää pitkin, muurahaislintu heittää päällään multaa sitä kohti, jolloin saalis putoaa takaisin kuoppaan.

Neuropteran toukka kehrää kaksoiskokongin erittämällä peräaukkonsa kautta valkeaa tai kellertävää silkkiä. Ensin kehrätään löyhästi kudottu kotelo, joka kiinnitetään pintaan. Sitten toukka kehrää toisen tiukasti kudotun kotelon ensimmäisen kotelon sisään. Tämä kaksoisrakenne on tyypillistä neuropteranseille. Lajista riippuen kahden kotelon seinämät voivat olla lähekkäin tai erillään toisistaan. Toukka voi viettää useiden päivien tai kuukausien mittaisen prepupaalisen vaiheen kotelon sisällä, ennen kuin se sulautuu nukaksi. Kotelon raajat ovat vapaat (exarate). Muutamissa lajeissa nukke puhkeaa kotelosta, mutta useimmat lajit käyttävät toiminnallisia alaleukojaan pureskellakseen ulostuloaukon. Aikuiset ilmaantuvat joko silloin, kun poikanen poistuu kotelosta, tai sen jälkeen, kun se on saavuttanut sopivan paikan. Joillakin lajeilla on kaksi tai useampia pesintöjä vuodessa, vaikka elinkaari ei ylitä 12 kuukautta. Parittelu voi tapahtua milloin tahansa aikuisen naaraan elinaikana, ja joissakin lajeissa naaras säilyttää hedelmöittyneitä munia kehossaan, kunnes sääolosuhteet ovat sopivat.