”Ja valitettavasti olemme isiemme ja äitiemme kaltaisia, samanlaisia ja kuitenkin vastakkaisia, toinen mätää ja toinen valoa. Todellakin, enkelin ja demonin liitto loi kolmannen olemuksen. Ja me olemme nuo lapset. Me olemme nephalem. Olemme puoliksi enkeli ja puoliksi demoni, mutta silti täysin uusi kokonaisuus. Ja sukujuuremme vuoksi he rakastivat meitä. Ja erilaisuutemme vuoksi he pelkäsivät meitä. Rakkauden ja pelon välisessä vapisevassa tasapainossa on meidän suhteemme isiimme ja äitiimme.”

(src)

Nephalemit ovat ihmiskunnan esi-isiä. Enkelin ja demonin jälkeläisiä, heidän olemassaolonsa muuttaisi ikuisesti voimatasapainoa Suuressa Konfliktissa.

Historia

Syntyperä

”Te…kaikki ihmiset…olette parini jälkeläisiä! Demonista ja enkelistä syntyi nephalem, suurempi kuin mikään koskaan kosmoksessa luotu! Voima, jonka herätin teissä, voima, jonka löysin kerjäämässä vapautumista, ei ole mitään muuta kuin syntymäoikeutenne!”

– Lilith Uldyssianille(src)

Sanctuaryn loivat veijari-enkeli Inarius ja hänen demoni-luottamusmiehensä Lilith. He johtivat luopiodemoneista ja enkeleistä koostuvaa ryhmää, jossa he loivat Maailmankiven avulla uuden maailman, jossa he olisivat vapaita suuresta konfliktista. Ennennäkemättömällä teolla Inarius ja Lilith parittelivat ja loivat jälkeläisiä. Aikanaan muut luopiodemoneja ja -enkeleitä tekivät samoin ja tuottivat omia jälkeläisiään. Näin syntyivät nephalemit – sekä enkeleiden että demonien lapset, mutta kuitenkin uusi, oma kokonaisuutensa.

Ensimmäistä nephalemien sukupolvea kutsuttiin Muinaisiksi. Uskotaan, että he lähtivät tutkimaan, etsimään vastauksia ja yrittivät ymmärtää maailmaa, jossa he elivät. Vuosituhansia syntymänsä jälkeen Deckard Cain arveli, että näitä Muinaisia oli olemassa tuhansia, ehkä kymmeniä tuhansia, vaikka hänen elinaikanaan vain Bul-Kathosin, Vasilyn, Esun ja Rathman nimet muistettiin, ja heitä kohdeltiin enemmänkin kuin jumaluuksia. Tiedetään, että nämä muinaiset kehittyivät toisistaan poikkeavalla tavalla, myös kulttuurit, joita he vaalivat. Tyrael uskoi myöhemmin, että jotkut varhaiset nephalemit syntyivät enemmän demonina kuin enkelinä, mikä johti fantasmeihin, jotka vainosivat Pyhäkköä pitkälle tulevaisuuteen. Ensisyntyneiden temppeli rakennettiin näiden varhaisten nefalemien kunniaksi.

Mutta kaikki ei ollut hyvin nefalemien vanhempien keskuudessa, sillä he olivat paljon voimakkaampia kuin enkeli tai demoni. Heidän esi-isänsä pelkäsivät, että nephalemista ei ainoastaan voisi tulla uhka, vaan että ne saattaisivat kiinnittää Korkeiden Taivaiden ja Palavien Helvettien huomion Sanctuaryyn. He tiesivät, että heidän kaltaistensa sekoittuminen julistettaisiin jumalanpilkaksi ja että heidät tuhottaisiin, jos heidän turvapaikkansa paljastuisi. Niinpä osa luopioista vaati nephalemien hävittämistä, kun taas toiset uskoivat, että ne olisi säästettävä. Erimielisyys huolestutti Inariusta, joka kutsui koolle harkinta-ajan, jotta jokainen hänen alamaisensa voisi pohtia asiaa yksinäisyydessään.

Ihmisten nousu

”Nefalemien päivä on, kuten sanotaan, jo kauan sitten ohi. Yksi kerrallaan minä ja kaltaiseni lakkaamme olemasta. Nyt heitä on vähemmän kuin taistelun aikana. Tulevaisuus on se, mikä on tärkeää.”

– Rathma(src)

Lilithin ajoi hulluuteen uhka lastensa sukupuutosta. Muuttumalla hirvittäväksi pedoksi hän metsästi ja murhasi luopiotovereitaan, jotteivät nämä tekisi samaa nephalemille. Hänen teoistaan raivostunut Inarius ei kyennyt tappamaan rakastettuaan ja karkotti tämän tyhjyyteen. Tämän jälkeen enkeli viritti Maailmankiven siten, että nefalemin voimat vähenivät ajan myötä. Näin nefalemit heikkenivät sukupolvesta toiseen, ja niiden elinikä lyheni. Osa nefalemeista tiesi, mitä oli tapahtunut. Inarius murskasi ne, jotka protestoivat, ja muut hajaantuivat. Toiset eivät tienneet, mitä Inarius oli tehnyt, ja luulivat kärsivänsä jonkinlaisesta rutosta. Heidän heikentyessään nefalemien perustamat sivilisaatiot alkoivat hajota, ja ne vajosivat pimeään aikakauteen. Lopulta nefalemeista tuli kuolevaisia, jolloin syntyi ihmiskunnaksi kutsuttu rotu, heikompi, kuolevainen laji, joka ei tiennyt syntymäoikeudestaan. Nefalemien ja ihmisten oli edelleen mahdollista tuottaa jälkeläisiä yhdessä.

Mutta ihmiskunnassa lepäsi edelleen potentiaali saada takaisin vanha loistonsa. Juuri tämä potentiaalinen voima kiinnitti Prime Evilsin huomion ihmiskuntaan ja aloitti sen, mikä tuli tunnetuksi nimellä Sin War. Konfliktin loppuvaiheessa Uldyssian muutti Maailmankiveä, ja hän alkoi ilmentää nephalemille sopivia voimia, kuten myös hänen Edyrem-seuraajansa. Viimeisen taistelun riehuessa hän kuitenkin tajusi, että takaisin saadut voimat olivat liikaa liian lyhyessä ajassa, ja uhrautuvana tekona hän palautti raivoavat energiansa itseensä, ennen kuin vapautti ne viimeisen kerran, nollasi Maailmankiven ja riisti seuraajiltaan heidän voimansa. Se oli teko, joka lopetti syntisodan ja vakuutti Angiriksen neuvoston jättämään ihmiskunnan oman onnensa nojaan, koska he näkivät, että he saattoivat seurata niin valon kuin pimeydenkin polkua.

Jotkut uskoivat, että kolmannella vuosisadalla maailmassa ei ollut enää yhtään nefalemia jäljellä, vaikka tämä osoittautui vääräksi.

Nefalemin paluu

”Voimasi vetää vertoja suurimmillekin mestareillemme. Mikä nyt luulet olevasi?”

– Alaric Nephalemille(src)

Vuonna 1265 Tyrael tuhosi Maailmankiven, jottei ihmiskunta kääntyisi Kaaokseen Baalin turmeleman reliikin kautta. Näin kuolevaisten maailma jäi alttiiksi sekä Taivaalle että Helvetille. Sukupolven sisällä maailmaan astui kuitenkin uusi nefaleemi, jonka voimat vetivät vertoja kaukaisten esi-isiensä voimille. Lopulta nämä nephalemit kukistivat itse Diablon, mikä lopetti suuren konfliktin ja pelasti sekä taivaan että kuolevaisten valtakunnan tuholta. Pian tämän jälkeen nefaleemit pelastivat Pyhäkön jälleen kukistettuaan Malthaelin ja hänen Viikatemiehensä.

Verikultin nousun aikaan Pyhäkössä oli syntynyt useita nefaleemeja. Lukumäärältään vähäisiä, mutta voimiltaan suuria. Demoni Vidian käytti kulttia ja omia juonittelujaan houkutellakseen nämä nephalemit Esikoisen temppeliin, jossa heidän verensä vuodatettiin ja valutettiin. Vidianin kukisti lopulta sama nephalem, joka oli kukistanut Diablon ja Malthaelin.

Tunnetut nefaleemit

Pre-Sin War

• Alaric
• Bul-Kathos
• Edric
• Esu
• Ezek profeetta
• Vasily
• Helgrotha
• Kalmor
• Karel
• Larel
• Madawc suojelija
• Murkolt
• Orek
• Moek
• Philios
• Korlic suojelija
• Rathma
• Talic Puolustaja
• Urshi

Synnin sota (Edyrem)

• Kalan
• Uldyssian

Nykysukupolvi

• ”The Nephalem”
• Mahdolliset identiteetit (rotu muuten vahvistettu)
  • Johanna – Ristiretkeläinen
  • Li-Ming – Velho
  • Kharazim – Munkki
  • Nazeebo – Noitatohtori
  • Sonya – Barbaari
  • ”Valittujen” – Necromancer
  • Valla – Demon Hunter

Manifestaatiot

Seuraavilla henkilöillä on ilmennyt nephalem-voimia, mutta eivät välttämättä ole itse nefalemeita:

• Jacob Staalek
• Shanar
• Zayl

Monet ristiretkeläiset ovat myös osoittaneet merkkejä nefalemiperinnöstään.

Pelissä

Diablo III:ssa jokainen pelaajahahmo on nephalem, ja siihen viitataan sellaisena, kun sitä kuvataan kerronnallisesti. On todettu, että kerronnan vaatimusten vuoksi pelissä ei ole saatavilla enkeli-luokkaa.

Kalmorin voi kohdata V. näytöksessä, sillä hän on viimeinen elossa oleva syntiä edeltävän sodan ajan nephalem. Mielenkiintoista on kuitenkin se, että hän ei tunnista nefaleemia lajitoverikseen.

Trivia

• Nefalem perustuu mahdollisesti Vanhan testamentin nefilimiin, vaikka raamatulliset nefilimit ovatkin enkeleiden ja ihmisten tuotosta.
• Vaikka ensimmäisen sukupolven nefilemit olivat ilmeisesti paljon suurempia kuin ihmiset, tämä ei ole näkynyt pelissä, sillä heidän haamunsa ovat samankokoisia kuin normaalit ihmiset. Niin ovat myös nephalemit syntyneet sen jälkeen.