Törmää villiin neitotossuorkidealaikkuun, ja tunne on silkkaa ihastusta. Alkuperäiskasvien villiintyneiden tossuorkideoiden herkkä, mutta monimutkainen kauneus on kunnioitusta herättävää. Kaikista monivuotisista orkideatyypeistä naistentossuorkidea on luultavasti tunnetuin ja suosituin – ja se myös todennäköisesti avaa näyttävimmän kukan.
Monissa maissa, joissa on voimakkaita vuodenaikoja, on kotoperäisiä naistentossuorkideoita. Maailmanlaajuisesti lajeja on yhteensä neljäkymmentäkahdeksan. Eniten niitä esiintyy Itä-Aasian lauhkeilla alueilla. Yhdysvalloissa yksitoista naistentossuorkidealajia on kotoperäisiä, ja niitä esiintyy kaikissa osavaltioissa Nevadaa, Havaijia ja Floridaa lukuun ottamatta. Minnesotan osavaltion kukkana on kotimainen näyttävä ritarinkukka (Cypripedium reginae).
Lady slipper -orkideat kasvavat kahdella tavalla. Niillä voi olla vain pari pohjalehteä, tai kotoperäinen kasvi voi tuottaa jopa 24 tuuman korkuisen lehtivartisen varren. Naistossun kukka ilmestyy varteen juuri lehtien yläpuolelle. Kukalla on erilainen muoto. Kolme pitkää, kierrettyä, tumman sävyistä terälehteä on suurennetun pussin – tossun – ylä- ja alapuolella. Kukan pussiosa voi olla pieni, noin yhden tuuman pituinen, tai yhtä suuri kuin tavallinen kananmuna.
Puutarhassa naistentossuorkideat tarvitsevat paikan varjoisassa metsässä. Auringonvalon tulisi olla suodatettua ja hajanaista, ja maaperän tulisi sisältää paljon humusta ja orgaanista ainesta. Jotkut leppätossuorkideat tarvitsevat kosteaa emäksistä maata kasvaakseen, toiset taas kaipaavat kuivaa, hapanta, hiekkaista maata. Tee kotitehtäväsi varmistaaksesi, että tarjoat orkideallesi oikeat kasvuolosuhteet.
Lady slipper -orkidean juuret kasvavat mullan päällä, ja metsän luonnolliset hajoamisprosessit peittävät nämä juuret kompostilla. Kokeile omassa puutarhassasi istuttaa lady slipper -orkideat juurettomina. Aseta juuret maan pinnalle, jonka päälle tulee kevyt kerros kompostia ja multaa. Pidä tämä seos kosteana, kunnes kasvit ovat selvästi vakiintuneet ja kasvavat.
Lady slipper -orkideat eivät pääsääntöisesti ole helppoja kasvattaa. Pohjoisamerikkalaisista tossuorkideoista helpoimmin kasvatettavia ovat Kentuckyn tossuorkidea (Cypripedium kentuckiense) ja Minnesotan alkuperäiskasvi, suurempi keltainen tossuorkidea (Cypripedium parviflorum var. pubescens).
Kun ostat naistentossuorkideoita, varmista, ettet osta luonnosta kerättyjä kasveja. Se pitäisi näkyä hinnasta. Siemenistä kasvatetut lady slipper -orkideat voivat kukkia kuudesta kahdeksaan vuotta, ja ne maksavat yleensä vähintään 35 dollaria. Vähemmällä hinnalla myydyt kasvit, joita markkinoidaan niin, että ne ovat saavuttaneet kukintakoon, ovat luultavasti luonnosta kerättyjä.
Lady slipper -orkidean kasvitieteellinen nimi -cypripedium – viittaa Kyproksen saareen (”cypri”), joka oli Afrodite-jumalattaren mytologinen syntymäpaikka. ”Pedium” tarkoittaa kenkää tai tossua. Joissakin piireissä naistentossuorkideoita kutsutaankin Afroditen tossuiksi.