Lisa Murray, RDN, LD

Neemi (Azadirachta indica) on Intian mantereella kotoperäinen suuri ikivihreä puu, jota arvostetaan sen lääkinnällisen arvon vuoksi. Neemipuu on tuotu monille trooppisille alueille, ja se on ollut ayurvedisen, siddha- ja unanilääketieteen tukipilari tuhansien vuosien ajan.

Puun kaikki osat – juuret, kuori, pihka, purukumi, oksat, lehdet, siemenet, kukat ja hedelmät – sisältävät kemiallisia yhdisteitä, joilla on laajoja terapeuttisia ominaisuuksia, kuten antimikrobisia (antiviraalisia, sieni- ja bakteerilääkkeitä, antibakteerisia yhdisteitä), tulehdusta ehkäiseviä yhdisteitä, antihelminttisiä yhdisteitä, immunomodulatorisia yhdisteitä, hepato-, nefro- ja neurologisia yhdisteitä, ja ne sisältävät jopa syöpää ehkäiseviä ominaisuuksia.

Perinteisesti hoikkia neemin oksia (datun) pureskellaan hammasharjana ja käytetään sitten kielenpuhdistimena, mikä on ollut päivittäinen käytäntö Intiassa, Afrikassa ja Lähi-idässä vuosisatojen ajan. Suurin osa Intian maaseutuväestöstä aloittaa edelleen päivänsä pureskelemalla tikkua, kun taas kaupunkialueilla suositaan neem-hammastahnaa. Neemin oksia kerätään ja myydään edelleen markkinoilla tätä tarkoitusta varten, ja Intian maaseudulla näkee usein nuoria kaduilla pureskelemassa neemin oksia. Sen on todettu olevan yhtä tehokas kuin hammasharja plakin ja ientulehduksen vähentämisessä.

Lääkinnälliset käyttötarkoitukset

Neemin lehtiuute on voimakas antioksidantti, jota käytetään sisäisesti mikrobilääkkeenä sekä tulehdus- ja kuumelääkkeenä. Sen käyttöä syöpää ehkäisevänä aineena on arvioitu monissa tutkimuksissa.

Neemi-öljy (tai neeminsiemenöljy) kylmäpuristetaan tai uutetaan oliivin kaltaisen hedelmän siemenistä. Se on paksua öljyä, jonka väri voi vaihdella; se voi olla kullankeltaista, kellertävän ruskeaa, punaruskeaa, tummanruskeaa, vihertävän ruskeaa tai kirkkaanpunaista. Sillä on voimakas ja hieman epämiellyttävä haju. Neem-öljy on antibakteerista, sieni- ja viruslääkettä sekä anti-inflammatorista ja antioksidanttista. Se koostuu pääasiassa triglyserideistä ja sisältää monia triterpenoidiyhdisteitä. Koska se on luonnollinen aine, sen koostumus vaihtelee, mutta se on yleensä 25-55 prosenttia öljyhappoa, joka on omega-9-rasvahappo, ja 6-16 prosenttia linolihappoa, joka on omega-6-rasvahappo. Tutkimusten mukaan korkea rasvahappopitoisuus saattaa olla syynä sen tehokkuuteen ihosairauksien hoidossa. Kahdeksankymmentä prosenttia Intian neemöljyn tarjonnasta käytetään neemöljysaippuan valmistajien käyttöön (saippuoita voidaan valmistaa jopa 40-prosenttisesti neemöljystä). Sen lisäksi, että se on antimikrobinen, se on myös hyvin rauhoittava ja kosteuttava.

Neemiöljyllä on laaja kirjo ennaltaehkäiseviä ja parantavia käyttötarkoituksia. Sitä voidaan käyttää paikallisesti sieni- ja bakteeritulehduksiin sekä käyttää kaikenlaisten ihosairauksien parantamiseen. Neemillä voi olla myönteinen vaikutus kroonisiin ihosairauksiin, joihin ei ole onnistuttu auttamaan perinteisillä lääketieteellisillä hoidoilla. Aknen, kuivan ihon, hilseen, psoriasiksen, ekseeman, herpeksen ja rengasrokon on todettu reagoivan neemöljysuoloihin ja -voiteisiin. Koska ayurveda on terveyskäytäntö, jossa korostetaan yhtä paljon ennaltaehkäisyä kuin hoitoa, neem-öljyä käytetään myös saippuoissa, shampoissa terveen päänahan ja hiusten ylläpitämiseksi, balsameissa, voiteissa, kosmetiikassa ja suuhygieniatuotteissa, kuten hammastahnassa (voimakkaiden antimikrobisten ominaisuuksiensa vuoksi). Neem-öljy on hyönteismyrkky ja hyönteiskarkotin, joka on käyttökelpoinen shampoossa ja kehonhoitotuotteissa kirppujen, täiden ja punkkien karkottamiseen sekä ihmisillä että lemmikkieläimillä, mikä on erittäin tärkeää trooppisessa ilmastossa, jossa tuholaiset viihtyvät.

Kontraindikaatiot

Neemi-uutteiden ja neem-öljyn on todettu estävän implantointia, ja niillä voi olla jopa aborttia ehkäisevä vaikutus. Neem-öljyä käytetään perinteisesti Intiassa spermisidinä. Neemöljyä ja muita neemituotteita, kuten neeminlehtiuutetta, kapseleita ja teetä, ei tule käyttää raskaana oleville naisille, raskautta yrittäville naisille tai lapsille. Neemin siemenöljyn sisäinen käyttö voi olla mahdollisesti myrkyllistä, eikä sitä tule käyttää sisäisesti suurina annoksina tai pitkiä aikoja. Intiassa, jossa Neem-öljyä käytetään laajalti, on raportoitu tapauksia, joissa neem-öljymyrkytys on esiintynyt imeväisillä, joille on annettu kerta-annoksia Neem-öljyä (muutamasta pisarasta 5 ml:aan), sekä aikuisilla, joilla on ilmennyt myrkyllisen enkefalopatian, metabolisen asidoosin ja maksatoksisuuden piirteitä. Sekä imeväiset että aikuiset toipuivat täysin tukihoidolla. Sundaravalli et al. raportoivat tapaussarjassa, joka käsitteli 12 neemiöljymyrkytyksestä kärsivää lasta, joille annettiin kerta-annos neemiöljyä (25-60 ml), että 10 tapausta, joissa oli toksisen enkefalopatian ja metabolisen asidoosin piirteitä, johti kuolemaan.3 Aikuisilla neemiöljyn lyhytaikainen käyttö pieninä annoksina on turvallista, mutta suurina annoksina se voi aiheuttaa toksisen enkefalopatian.

Lopputulemana voidaan todeta, että neemiöljyn käyttö on erittäin hyödyllistä, turvallista ja monikäyttöistä kasviolääkettä. Se on kuitenkin myös erittäin voimakas, ja on tärkeää, että hoitajat tietävät ja ymmärtävät, mitä kasvin osaa he käyttävät ja miten sitä käytetään oikein.

AMalik, M Shaukat,A Qureshi ja R Abdur. Purutikun ja hammasharjan vertaileva tehokkuus: A Randomized Clinical Trial.N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337.

Mohammad A. Alzohairy Therapeutics Role of Azadirachta indica (Neem) and Their Active Constituents in Diseases Prevention and Treatment Evid Based Complement Alternat Med. 2016; 2016: 7382506.

Published online 2016 March 1. doi: 10.1155/2016/7382506

N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337. Early post implantation contraceptive effects of a purified fraction of neem (Azadirachta indica) seeds, given orally in rats: possible mechanisms involved.J Ethnopharmacol. 1999 Nov 30;67(3):287-96.

SC Gbotolorun, AA Osinubi, CC Noronha, and AO Okanlawon.Antifertility potential of Neem flower extract on adult female Sprague-Dawley rotta. Afr Health Sci. 2008 Sep; 8(3): 168-173.

Lai SM1, Lim KW, Cheng HK. Margosa-öljymyrkytys toksisen enkefalopatian syynä. Singapore Med J. 1990 Oct;31(5):463-5.

Ajay Mishra ja Nikhil Dave Neem oil poisoning: Tapausselostus aikuisesta, jolla oli toksinen enkefalopatia Indian J Crit Care Med. 2013 Sep-Oct; 17(5): 321-322.