Talen Horton-Tucker on ollut yksi Los Angeles Lakersin tämän kauden ilmestyksistä. Horton-Tucker on vankka puolustava puolustaja, joka osaa myös heittää kaukaa (36,4% 3PT-alueelta). Horton-Tucker on ollut hyvä lisä rosterin nykyiselle kaartille: mutta näyttää siltä, että Horton-Tuckerilla voi olla potentiaalia olla enemmän kuin vain hänen rajallinen roolinsa Lakersissa.

Huhujen mukaan useat joukkueet ovat lähteneet Horton-Tuckerin perään free-agencyssä. Sean Deveney raportoi tilanteesta. Se, että useat joukkueet haluavat nuoren kaartin, tarkoittaa sitä, että Los Angeles joutuu käyttämään enemmän rahaa säilyttääkseen syvyytensä.

Talen Horton-Tucker ei todennäköisesti menetä Talen Horton-Tuckeria vapaaseen agentuuriin tänä kesänä. MUTTA liigalähteiden mukaan ”useat joukkueet” ovat jonossa, jotta LA:n olisi vaikea pitää hänet.
For @HeavySan:https://t.co/kYT7TtGi5K

– Sean Deveney (@SeanDeveney) January 11, 2021

Sean Deveneyn artikkelissa nuorelle vahdille mahdollisiksi kohteiksi on listattu Knicks, Mavericks ja Cavaliers. Näistä Cavaliers vaikuttaa epätodennäköisimmältä: heillä on jo runsaasti nuoria guardeja, ja Collin Sexton on erittäin lupaava pelintekijä. Darius Garland vaikuttaa myös vankalta heittäjältä, joten toisen guardin sopivuus rosteriin olisi kyseenalaista. Jos joukkue on hankkimassa Horton-Tuckeria, se ottaa riskin nuoremmasta pelaajasta ja antaa hänelle hyvät minuutit.

Nicks on hieman kiehtovampi kohde Horton-Tuckerille. New York Knicks tarvitsisi vankan 3 ja D point guardin, varsinkin jos tämä guard tarjoaa enemmän scoring presencea kuin Elfrid Payton. Payton voi tukkia lattian Mitchell Robinsonille ja Julius Randlelle, joten ehkä Horton-Tuckerin kaltainen floor spacer voisi olla hyvä. Vaikka olisikin kysyttävää, osaako Horton-Tucker johtaa hyökkäystä, hän olisi varmasti valmis haasteeseen.

Kohde Dallas Mavericks antaisi Horton-Tuckerille ison roolin ja mahdollisuuden pelata haastajajoukkueessa. Luka Doncic on supertähti, ja hän on osoittanut pystyvänsä kilpailemaan parhaiden kanssa. Mavericksilla on jo hyviä palasia Doncicin ympärillä, kuten Kristaps Porzingis ja Josh Richardson. Perusrakenteeltaan vankka vahti voisi kuitenkin olla hyvä lisä rotaatioon. Mestarijoukkueet tarvitsevat pelaajia, jotka osaavat vähän kaikkea, ja Horton-Tucker sopii monitoimipelaajaksi.

Vaikka on epätodennäköistä, että Los Angeles Lakers menettää Talen Horton-Tuckerin vapaana agenttina, NBA on arvaamaton liiga. Horton-Tucker viihtyisi isommassa roolissa, mutta LeBron Jamesin kanssa kilpaileminen Lakersissa ei voi olla koripallo-otteluiden voittamisen kannalta huono asia.