Jos olet onnellinen ja tiedät sen, nosta kätesi. Onneksi olkoon! Sinulla on todennäköisesti riittävä määrä serotoniinia elimistössäsi.

Mitä on serotoniini?

Jos välittäjäaineilla olisi vuosikirjojen kaltaisia kategorioita, serotoniini voittaisi varmasti todennäköisimmin sinut onnelliseksi tekevän tittelin. Siis silloin, kun sitä on tarpeeksi. Kun sitä on liian vähän tai liikaa, se on aivan eri juttu.

”Ihmiset, joilla on puutetta serotoniinista, ovat vaarassa sairastua masennus- ja ahdistusoireisiin”, selittää lääketieteen tohtori Gregory Scott Brown, laillistettu psykiatri ja hyvinvointiasiantuntija sekä Austinissa Teksasin osavaltiossa sijaitsevan vihreän psykiatrian keskuksen perustaja ja johtaja.

Serotoniinin epätasapaino on itse asiassa jo pitkään yhdistetty mielialan, sosiaalisen käyttäytymisen, ruokahalun, unen, muistin sekä seksuaalisen halun ja toiminnan säätelyyn. Se on tärkeä keskushermoston toiminnalle sekä ruoansulatuskanavan toiminnalle, joten sen vaikutukset ovat sekä fyysisiä että psykologisia.

Epäillyn yhteytensä vuoksi masennukseen serotoniini on yleisimmin määrättyjen masennuslääkkeiden, selektiivisten serotoniinin takaisinoton estäjien (SSRI-lääkkeet), kohteena. SSRI-lääkkeet, joihin kuuluvat suositut lääkkeet, kuten Prozac, Paxil, Lexapro ja Zoloft, toimivat estämällä serotoniinin takaisinimeytymistä aivojen neuroneihin. Näin serotoniinia on käytettävissä enemmän, jotta aivot voivat välittää mielialan ja muiden prosessien säätelyyn tarvittavia viestejä.

Mutta lääkitys ei ole ainoa vastaus.

Luonnolliset korjaustoimenpiteet, jotka lisäävät serotoniinia

”Serotoniinin lisääminen ilman lääkitystä on täysin mahdollista”, sanoo tri. Brown sanoo.
Tohtori Brown suosittelee lievää tai keskivaikeaa masennusta sairastaville erilaisia lääkkeettömiä toimenpiteitä serotoniinin lisäämiseksi ja mielialan parantamiseksi:

#1: auringonpaiste

”Vietä enemmän aikaa ulkona”, hän sanoo. ”Auringonvalon ja masennuksen välillä on selvä yhteys – kuten kausiluonteisen masennuksen valolaatikkohoito osoittaa. Opimme yhä enemmän siitä, että ihmisillä, joilla on puutetta D-vitamiinista, on suurempi riski moniin terveysongelmiin, myös mielenterveyteen. Paras tapa lisätä D-vitamiinia ja vähentää näitä riskejä on viettää aikaa ulkona ja sen jälkeen syödä D-vitamiinilla täydennettyjä elintarvikkeita tai ottaa D-vitamiinilisää.”

#2: Uni

”Tiedämme, että masentuneilla ihmisillä on häiriintynyt uni. Keskustelua käydään siitä, voiko riittämätön uni aiheuttaa masennusta vai onko huono uni masennuksen sivuvaikutus”, tohtori Brown lisää. Oli kyse sitten kanasta tai munasta, tosiasia on kuitenkin se, että unella on suuri merkitys mielialaan, ja riittävät yöunet voivat auttaa lisäämään serotoniinin määrää luonnollisesti.

#3: Meditaatio

”Olen joogi ja uskon meditaatioon ja mielen ja kehon harjoitteluun”, hän jatkaa. ”Meditaatio voi lisätä GABA-reseptorien aktiivisuutta, mikä auttaa meitä rentoutumaan, ja lisätä alfa-aaltojen aktiivisuutta aivoissa, mikä auttaa vähentämään ahdistusta.”

#4: Terapia

”Tämä on iso juttu”, hän päättää. ”Terapia ei ole lääkitys, eikä sitä pidä jättää pois pöydältä. Terapia voi auttaa valtavasti.”

Kun lääkkeet ovat välttämättömyys

Joidenkin vakavammasta masennuksesta kärsivien kohdalla lääkkeettömät menetelmät eivät kuitenkaan yksinkertaisesti välttämättä toimi yksinään. Näille ihmisille lääkitys voi tohtori Brownin mukaan olla paras ratkaisu.

”Jos joku on vakavasti masentunut ja hänen turvallisuudestaan on huolta, hän tarvitsee aggressiivisempaa hoitoa. Siinä tapauksessa suosittelisin jonkinlaista lääkehoitoa”, hän sanoo.

”Keskityn paljon toimintakykyyn. Se on meidän tapamme sanoa, pystyykö joku menemään töihin? Pystyykö hän toimimaan puolisonsa, vanhempiensa tai lastensa kanssa asianmukaisesti? Jos he huomaavat, että heidän masennuksensa on niin vakava, että he vetäytyvät elämästä, siinä vaiheessa suosittelen lääkitystä”, hän jatkaa. ”Olen integratiivinen psykiatri, ja lähestymistapani on kokonaisvaltainen ja yhteistyöhön perustuva. Jotkut potilaat eivät halua käyttää lääkkeitä, ja usein he voivat parantua myös ilman niitä. On tärkeää, että kohtaamme potilaat siellä, missä he ovat.”

Voiko serotoniinia olla liikaa?

Ei onnellista kemikaalia voi koskaan olla liikaa, eikö niin? Väärin. Serotoniinin tapauksessa liika hyvästä voi muuttua hyvin pahaksi.

”Kääntöpuolena on se, että jos jollekin annetaan lääkkeitä, jotka voivat nostaa serotoniinipitoisuutta liian korkealle, se voi aiheuttaa serotoniinioireyhtymän”, tohtori Brown lisää. ”Tämä voi tehdä sinut hyvin sairaaksi.”

Serotoniinioireyhtymä, mahdollisesti hengenvaarallinen tila, johtuu useimmiten lääkkeiden yhteisvaikutuksista. Oireita ovat mm:

– Agitaatio tai levottomuus
– Sekavuus
– Nopea syke ja korkea verenpaine
– Laajentuneet pupillit
– Lihaskoordinaation menetys tai lihasten nykiminen
– Lihasjäykkyys
– Voimakas hikoilu
– Ripuli
– Päänsärky
– Vapina
– Hanhikouristukset

Mahdollisesti hengenvaarallisten…uhkaavaa serotoniinioireyhtymää ovat mm:

– Korkea kuume
– Kouristuskohtaukset
– Epäsäännöllinen sydämen syke
– Tajuttomuus

Hakeudu välittömästi ensiapuun, jos käytät psykiatrisia lääkkeitä ja sinulle ilmaantuu jokin näistä oireista.