Tapaatteko vastaanotoillanne enimmäkseen keski-ikäisiä naisia, joilla ei ole mitään erityistä fyysistä sairausprosessia, mutta joilla on kuitenkin erilaisia fyysisiä ja/tai emotionaalisia vaivoja, kuten: unettomuutta, laihtumista tai lihomista, masennusta, ahdistuneisuutta, fobioita, luunmurtumia, repeämiä tai mustelmia? Jotkut saattavat raportoida ylivoimaisesta tyhjyyden tai tuhon tunteesta. Toiset saattavat puhua itsemurhasta tai yrittää sitä.

Nämä potilaat ovat usein melko hermostuneita, ja heidän ilmeensä ja vaikutelmansa on syyllisyydentunnepitoinen ja ahdistunut. He saattavat vaikuttaa levottomilta, huolestuneilta ja/tai osoittaa teennäistä naurua, joka näyttää kätkevän sisäänsä jotain muuta.

Äärimmäisissä tapauksissa he saattavat kuvata äkillisiä raivonpurkauksia, joihin liittyy väkivaltaa. Heidät on saatettu jopa pidättää puolisonsa pahoinpitelystä. Muutamat heistä ovat miehiä.

Keitä nämä potilaat ovat ja miten he ovat tulleet tällaisiksi? Vaikka voi olla monia tilanteita, joissa oireet ovat samankaltaisia, on tärkeää tunnistaa, että nämä saattavat olla ”narsistien uhreja” ja he tarvitsevat apuasi. Vaikka narsismi itsessään on ollut diagnoosina DSM – IV:ssä, psykiatrian täydellisessä viitekehyksessä, lääketieteellisessä kirjallisuudessa ei ole kirjoitettu juuri mitään narsistin kanssa elävistä henkilöistä – ja heidän kiduttavasta elämästään. Ja heitä on paljon.

Narsismi on laaja käyttäytymisen kirjo. Asteikolla 1 – 10 terve narsismi on yksi, ja patologinen narsismi eli narsistinen persoonallisuushäiriö (NPD) on kymmenen.

Terve narsismi on jotain, mitä me kaikki voimme käyttää. Se on tervettä itsetuntoa. Se saa meidät nostamaan itsemme ylös epäonnistumisen kokemisen jälkeen ja jatkamaan kohti seuraavaa tavoitetta. Se on se, mikä antaa meille kyvyn auttaa toisiamme ja rakastaa toista – niin kuin osaamme jo rakastaa itseämme.

Patologinen narsismi on kuitenkin ironinen kierre tästä terveestä tilasta. Ulospäin näyttää siltä, että nämä ihmiset rakastavat itseään liikaa – poissulkien kaikki muut. On kuin he olisivat itse Jumala ja heidän ympärillään olevien on tunnustettava heidän kaikkivoipaisuutensa, ylin tietämyksensä ja ehdoton oikeus ja valta. Säännöt eivät koske heitä. Heillä on epärealistinen ja liioiteltu käsitys itsestään, usein ilman asianmukaisia todistuksia, sekä kuvitelmia rajattomasta vallasta, menestyksestä ja/tai nerokkuudesta. He hyväksikäyttävät ihmisten välisiä suhteita, eikä heillä ole minkäänlaista käsitystä empatiasta tai myötätunnosta.

He eivät ole kilttejä eivätkä hyväntahtoisia jumalia. Ja ne, jotka elävät heidän kanssaan, joutuvat lopulta maksamaan siitä hinnan.

Vaikka narsistisen käyttäytymisen vaihteluväli on tällä asteikolla tason 1 ja 10 välillä, ei tarvitse olla täysimittainen NPD tehdäkseen uskomatonta vahinkoa lähipiiriin kuuluville.

Vaikka narsistien uhrit ovat yleensä läheisriippuvaisia, useimmilla ei ole aavistustakaan siitä, miten he ovat joutuneet tähän tilanteeseen, koska suhteen alkuvaiheessa narsistinen henkilö voi olla vuosisadan hurmaavin, Oscar-palkittu näyttelijä tai näyttelijätär (DSM-IV:n mukaan narsisteista 50-75 prosenttia on miehiä).

Seurustelun alkuvaihe on nopeaa, kiivasta ja valtavan romanttista. Usein avioehdotuksia tulee muutaman viikon sisällä. ”Uhri” näkee narsistin ”täydellisenä kumppanina”. Hän ei ole koskaan elämässään tavannut yhtä ihanaa ihmistä ja rakastuu päätä pahkaa. He elävät onnellisina elämänsä loppuun asti – tai ainakin hän luulee niin – kunnes ”oikea” kumppani tulee esiin. Aikoinaan ihana tohtori Jekyll muuttuu vaaralliseksi herra Hydeksi, joka aiheuttaa nopeasti pelkoa, ahdistusta, epävarmuutta ja täydellistä hämmennystä suhteeseen.

Muutos voi olla nopea ja voimakas tai hidas ja salakavala.

Me kaikki tunnemme aivan liian hyvin avoimet narsistit: ne hyväksikäyttävät aviomiehet, jotka lähettävät vuosittain tuhansia pahoinpideltyjä naisia päivystykseen. He kokevat, että heillä on Jumalan antama oikeus hakata, pahoinpidellä ja muuten uhkailla kumppaniaan millä tahansa tarpeelliseksi katsomallaan menetelmällä, eikä kukaan voi sanoa heille muuta.

Sitten on verbaalisesti väkivaltainen ja kontrolloiva narsisti – se, joka käyttää henkistä hyväksikäyttöä aseena. Hän kertoo uhrilleen, ketä tämä voi tavata, mihin aikaan hänen on oltava kotona ja milloin hän voi mennä nukkumaan. Tai kuten Jamien tapauksessa, jonka aviomies pakottaa hänet lausumaan joka päivä: ”Olen vain 29 sentin arvoinen – luodin hinnan verran”, mies rapauttaa hänen itsetuntonsa olemattomiin pitääkseen hänet kontrollissaan.

Kuka muu voisi haluta niin arvottoman naisen kuin hän? Tällä uskolla nainen ei koskaan jätä miestä lopullisesti, vaikka hän tekeekin monia lyhyitä yrityksiä tehdä niin. Hän palaa aina takaisin. Päivästä toiseen jatkuva aivopesu on emotionaalisesti uuvuttavaa, kuluttavaa ja suunnattoman epäterveellistä.

Vielä melkein pahempaa on ”salamyhkäinen narsisti”, joka on niin pahaenteinen ja hiljainen kyvyssään tehdä kumppaninsa hulluksi, ettei tämä epäile mitään pahaa tapahtuvan ennen kuin on liian myöhäistä. Hän on pienten diggailujen mestari – ”Kulta, miksi ihmeessä keität kananmunia voissa?”. Kukaan ei tee sitä niin. Mikä sinua vaivaa?” Tai: ”Jos vain tekisit niin kuin minä sanon, niin olisimme molemmat onnellisia.”

Hän antaa ”hiljaisen kohtelun”, kun häntä loukataan, rankaisee perhettään jättämällä heidät tuntikausiksi huomiotta ja jättää heidät miettimään, mitä he tekivät ”väärin”, että hän käyttäytyi näin. Hän saattaa ”unohtaa” syntymäpäivä- tai joululahjat vuodesta toiseen. Hän saattaa saapua paikalle tuntikausia myöhässä, ja hänen kumppaninsa oletetaan vain ymmärtävän, eikä hänelle edes tarjota mitään selitystä. Hänellä saattaa olla toinen nainen sivussa ja hän kokee olevansa siihen oikeutettu.

Silti hänen sisäisen valtakuntansa ulkopuolisten silmissä hän näyttää pyhimykseltä. Hän on luultavasti Rotaryn puheenjohtaja, toimii vapaaehtoistyöntekijänä ruokapankissa ja lahjoittaa säännöllisesti hyväntekeväisyyteen – kaikki tämä saavuttaakseen mielikuvan yhteisönsä ihailemasta Teräsmiehestä.

Riippumatta siitä, minkä tyyppinen narsisti on, lopputulos on sama – hänen uhriensa itsetunnon hidas, salakavala murtuminen, kunnes siitä ei ole enää juuri mitään jäljellä, jolloin narsisti usein heittää kumppaninsa pihalle etsiäkseen jonkun uuden ja elinvoimaisen seuraavan kohteensa. Hän jättää uhrinsa emotionaaliseksi raunioiksi miettimään, mitä hän teki tuhotakseen heidän aikoinaan ”täydellisen” suhteensa.

Narsisti itse muuttuu harvoin. Loppujen lopuksi, jos uskoo olevansa Jumalan kaltainen, on oltava täydellinen. Miksi sinun pitäisi muuttaa käyttäytymistäsi kenenkään muun takia? Suurin salaisuus on kuitenkin se, että syvällä sisimmässään hän inhoaa itseään ja haluaa epätoivoisesti, ettei kukaan saa selville, kuka ”todellinen” ihminen on hänen kovan ulkokuorensa sisällä.

Uhreja eivät ole vain puolisot. He voivat olla narsistin työtovereita, työntekijöitä, lapsia tai ystäviä. Kun narsisti on uhrin äiti, se on vaikea paikka, sillä useimpien lasten (jopa aikuisten lasten) on lähes mahdotonta lähteä suhteesta. Ja hyväksikäyttö jatkuu vuosia.

Kun narsisti on kuitenkin potilaasi pomo, työtoveri tai ystävä, voi olla viisasta neuvoa uhria etsimään uusi tilanne muualta, jotta voidaan parhaalla mahdollisella tavalla välttää emotionaalinen vuoristorata, joka voi myöhemmin johtaa äärimmäisiin terveysongelmiin.

Miten voit auttaa narsismin uhrin oireyhtymästä kärsiviä? Ensinnäkin esittämällä kysymyksiä sen selvittämiseksi, mitä heidän ympäristössään tapahtuu. Terveydenhuollon ammattilaiset tietävät jo stressin vaikutuksen niin moniin meistä, mutta narsistin kanssa elämisestä aiheutuvaa lisästressiä uhrit itse harvoin ymmärtävät tai tunnistavat. Tieto on valtaa, ja kysymällä oikeita kysymyksiä heidän tilanteestaan voit ehkä auttaa heitä alkamaan paremmin tunnistaa ongelmansa ja hakea apua.

Voit auttaa heitä lopettamaan uhrina olemisen, lopettamaan itsensä syyttämisen kaikesta, mikä heidän ihmissuhteissaan on pielessä, hankkimaan tietoa tästä häiriöstä ja saamaan takaisin henkilökohtaisen voimansa. Auta heitä hakeutumaan terapiaan, joka on perehtynyt narsismiin (kaikki eivät ole, ja vain harvat ymmärtävät uhrikysymyksiä täysin lainkaan), jotta he voivat jälleenrakentaa särkyneen itsetuntonsa ja lakata näyttämästä ja käyttäytymästä kuin häkkieläin.

Auttakaa heitä löytämään toivoa, ennen kuin vuosikausia jatkunut vihan tukahduttaminen tämän hyväksikäyttökohtelun vuoksi johtaa siihen, että he purkautuvat epäterveillä tavoilla, jotka joskus johtavat perheväkivaltaan ja poliisin väliintuloon. Auta heitä lakata näyttämästä parisuhteen sairaalta ja aloittaa tie selviytyjäksi eikä enää uhriksi. Auta heitä pääsemään eroon masennusoireista, jotka voivat joissakin tapauksissa johtaa itsemurhaan.

Opi kaikki mahdollinen ”Narsismin uhri -oireyhtymästä”. Saatat sytyttää toivon pilkahduksen jollekin, joka juuri ja juuri sinnittelee hengissä.

Kirjoittanut Mary Jo Fay, RN, MSN, kansallinen puhuja, kirjailija, kolumnisti ja useista narsistisista suhteista selvinnyt. Hänen uusi kirjansa ”When Your Perfect Partner Goes Perfectly Wrong – Loving or Leaving the Narcissist in Your Life” (Kun täydellinen kumppanisi menee täydellisesti pieleen – rakasta tai jätä narsisti elämässäsi) on saatavilla osoitteessa http://www.helpfromsurvivors.com