Naiville T-soluille on yleisesti ominaista L-selektiinin (CD62L) ja C-C-kemokiinireseptori tyyppi 7:n (CCR7) pintaekspressio, aktivoitumisen merkkiaineiden CD25:n, CD44:n tai CD69:n puuttuminen ja muistin CD45RO-isomuodon puuttuminen. Ne ilmentävät myös toimivia IL-7-reseptoreita, jotka koostuvat alayksiköistä IL-7-reseptori-α, CD127, ja yhteinen-γ-ketju, CD132. Naiivissa tilassa T-solujen ajatellaan tarvitsevan yhteisen gammaketjun sytokiineja IL-7 ja IL-15 homeostaattisiin eloonjäämismekanismeihin. Vaikka naiiveja T-soluja pidetään tavallisesti kehityssynkronoituneena ja melko homogeenisena ja rauhallisena solupopulaationa, joka eroaa toisistaan vain T-solureseptorispesifisyyden suhteen, on yhä enemmän näyttöä siitä, että naiivit T-solut ovat itse asiassa heterogeenisia fenotyypiltään, toiminnaltaan, dynamiikaltaan ja erilaistumistilaltaan, mikä johtaa siihen, että naiiveilla soluilla on koko joukko erilaisia ominaisuuksia. Esimerkiksi jotkin ei-naiivit T-solut ilmentävät naiivien T-solujen kaltaisia pintamerkkejä (Tscm, kantasolujen muisti-T-solut; Tmp, muisti-T-solut, joilla on naiivi fenotyyppi), jotkin antigeenin suhteen naiivit T-solut ovat menettäneet naiivin fenotyyppinsä, ja jotkin T-solut kuuluvat naiivien T-solujen fenotyyppiin, mutta ovat eri T-solujen alaryhmä (Treg, säätelytyypin T-solut; RTE, viimeaikainen kyhmykeuhkosolujen siirtolainen (Recent Thymic emigrant). On tärkeää ymmärtää nämä erot, kun arvioidaan naiiveja T-soluja. Suurin osa ihmisen naiiveista T-soluista tuotetaan hyvin varhaisessa vaiheessa elämää, kun lapsen kateenkorva on suuri ja toimiva. Naiivien T-solujen tuotannon vähenemistä, joka johtuu kateenkorvan involuutiosta iän myötä, kompensoidaan niin sanotulla perifeerisellä proliferaatiolla tai homeostaattisella proliferaatiolla naiiveista T-soluista, jotka ovat emigroituneet kateenkorvasta aiemmin elämässä. Homeostaattinen proliferaatio aiheuttaa muutoksia naiivien T-solujen geeniekspressiossa ja ilmenee mm. CD25-pintaproteiinin ilmentymisenä.