PHILADELPHIA — Nainen, joka oli keskipisteenä niin sanotussa Taconyn ”kauhujen kellarin” tapauksessa Philadelphiassa, on tuomittu elinkautiseen plus 80 vuoden vankeusrangaistukseen, raportoi CBS Philadelphia.
Syyttäjät olivat väittäneet, että Linda Weston, 55, ja neljä muuta pitivät ihmisiä vankeina Philadelphiassa, Texasissa, Virginiassa ja Floridassa vuosina 2001-2011, jolloin neljä uhria löydettiin kellarista Taconyn kaupunginosassa.
Syyttäjien mukaan Weston ja hänen rikoskumppaninsa houkuttelivat kehitysvammaisia ihmisiä vuokrattuihin tiloihin, ja heidän kohteikseen joutuivat erityisesti sellaiset ihmiset, jotka olivat vieraantuneet perheistään.
Viranomaisten mukaan hän järjesti heidän etuuksiensa saamisen ja pakotti kaksi naisuhria prostituutioon ansaitakseen enemmän rahaa perheelle heidän asuessaan Teksasissa ja Floridassa.
Viranomaisten mukaan Weston pakotti kaksi naisuhria prostituutioon ansaitakseen enemmän rahaa perheelle heidän asuessaan Texasissa ja Floridassa.
Kaksi muuta naista kuoli Westonin kanssa asuessaan, mikä johti murhasyytteisiin, joiden perusteella Weston oli oikeutettu kuolemanrangaistukseen.
Viranomaisten mukaan Maxine Lee, vammainen nainen Philadelphiasta, kuoli aivokalvontulehdukseen ja nälkään asuessaan Westonin kanssa Virginiassa vuonna 2008. Toinen oikeuspapereissa D.S:ksi nimetty nainen kuoli Philadelphiassa vuonna 2005 sen jälkeen, kun Weston syyttäjien mukaan syötti hänelle huumeilla pilaantunutta ruokaa pitäessään häntä vangittuna pesuhuoneessa. Westonin väitetään lavastaneen kuoleman näyttämään yliannostukselta.
Kun syytteet nostettiin, Weston oli jo istunut vankilassa lähes kolme vuosikymmentä sitten Philadelphian asuntoonsa lukitsemansa miehen nälkäkuolemasta.
Syyskuussa Weston tunnusti syyllisyytensä 196 rikosepäilyyn, mukaan lukien kidnappaus, salaliitto ja murha kiristyksen hyväksi, viharikokset, seksikauppa ja petos. Sen sijaan he suosittelivat hänen nykyistä tuomiotaan.
Weston on ollut vangittuna lokakuusta 2011 lähtien, kun vuokranantaja löysi neljä sängynpeitteistä aikuista lukittuna kodin rähjäiseen pannuhuoneeseen Taconyn kaupunginosassa Philadelphian koillisosassa ja soitti poliisille. Yksi mies löytyi kahlehdittuna kattilaan.
Tammikuussa 2013 kaupungin syyttäjät luopuivat syytteistä Westonia, hänen tytärtään ja kahta muuta syytettyä vastaan, jotta liittovaltion syyttäjät voisivat jatkaa tapausta, johon sisältyi viharikoksia ja kaksi murhasyytettä. Tapaukseen lisättiin myös viides syytetty.
150-sivuisessa suuren valamiehistön syytteessä Westonia kuvailtiin ”perheen” johtajaksi, johon kuuluivat hänen tyttärensä ja kolme miestä, jotka syyttäjien mukaan auttoivat uhrien hallinnassa ja alistamisessa.
Weston käytti ”oveluutta, juonittelua, väkivaltaa ja pakottamista” saadakseen kehitysvammaiset ihmiset nimeämään hänet omaishoitajakseen, minkä ansiosta hän pystyi keräämään laittomasti noin 212 000 dollaria sosiaaliturva-avustuksia 10 vuoden aikana, Yhdysvaltain syyttäjä Zane David Memeger sanoi.