Seeing the Light

By Susan Steeves
WebMD Feature

March 12, 2001 — Hyvä uutinen on, että näen; huono uutinen on, että näen. Siitä lisää myöhemmin.

Mutta tosiasia on, että kaksi ja puoli kuukautta kaukonäköisyyden ja astigmatismin korjaamiseksi tehdyn LASIK-leikkauksen jälkeen silmäni eivät ole vieläkään täysin sopeutuneet.

Mahdollisesti olet kuten useimmat yli 40-vuotiaat — silmiesi ikääntyminen alkaa muuttaa elämääsi tavalla, josta et pidä. Minulle kävi niin. Olin päässyt pisteeseen, jossa en nähnyt likaa keittiön tiskipöydällä ennen kuin laitoin lukulasit silmilleni, ja auton nopeusmittarin numerot olivat hieman sumeat.

Sallikaa minun siis vilkaista taaksepäin siihen, miten päädyin kolme päivää viime joulun jälkeen muovikuplat teipattuna silmieni päälle Zale Lipshyn sairaalan laserleikkauskeskuksessa Texasin yliopiston Southwestern Medical Centerissä Dallasissa (UTSW). Se voi auttaa sinua päättämään, onko tämä toimenpide sinua varten.

Useiden vuosien ajan ajatus LASIK-menetelmästä oli väijynyt mieleni perällä. Mutta noin puolitoista vuotta sitten asti toimenpide oli FDA:n hyväksymä vain likinäköisyyteen eli likinäköisyyteen. Tällöin sarveiskalvon käyrä on liian jyrkkä, jolloin kaukaiset kuvat hämärtyvät. Kun toimenpide hyväksyttiin kaukonäköisyyteen (sarveiskalvon käyrä on liian matala, jolloin lähellä olevat kohteet hämärtyvät), mahdollisuus tehdä se itse siirtyi askeleen lähemmäs.

Viime kesänä FDA hyväksyi kaksi laserkonetta, joilla voidaan korjata kaukonäköisyyttä ja astigmatismia (jolloin sarveiskalvo on epäsäännöllisen muotoinen – pikemminkin jalkapallon kuin koripallon muotoinen). Tein siitä jutun käyttäen päälähteenäni H. Dwight Cavanaghia, MD, PhD, UTSW:n silmätautien osaston varapuheenjohtajaa. Kuuntelin tarkkaan, mitä hänellä oli sanottavaa toimenpiteestä; olihan hän ollut yksi niistä lääkäreistä, jotka olivat suorittaneet kliinisiä LASIK-kokeita, ja myös yksi tutkijoista tutkimuksessa, jossa tätä menetelmää verrattiin toisenlaiseen laserleikkaukseen nimeltä PRK. Keskustelin myös 60-luvun loppupuolella olevan miehen kanssa, joka oli osallistunut LASIK:n kliiniseen tutkimukseen lääketieteellisessä keskuksessa, ja hän antoi hehkuvan arvion.

Tämä kuulosti yhä enemmän todelliselta mahdollisuudelta minulle, mutta ajatus leikkauksesta sai minut herkistymään. Kirurgit käyttävät pientä instrumenttia nimeltä mikrokeratomi leikkaamaan sarveiskalvokudoksen läpän, sitten käyttävät laseria poistamaan hiuksenhienon kudospalan, mikä muuttaa tehokkaasti silmän muotoa. Cavanagh sanoi, että kaukonäköisyysleikkaus oli helpompi ja turvallisempi, koska laser ei kohdistu näkökenttään, kuten likinäköisyysleikkauksessa. Pikemminkin se poistaa donitsinmuotoisen kudospalan sarveiskalvon reunan ympäriltä.

Muutamaa kuukautta myöhemmin varasin ajan Cavanaghille arvioimaan minut LASIK-menetelmää varten. Sattumalta päätoimittajani oli juuri antanut minulle tehtäväksi kirjoittaa kiistanalaisesta aiheesta, joka koski toimenpiteen käyttämistä lapsiin. Cavanagh oli hyvä tyyppi, ja hän vietti paljon aikaa keskustelemalla kanssani potilaana, mutta myös vastaamalla kysymyksiin leikkauksen laajentamisesta nuoriin.

Kolmen ja puolen tunnin tutkimuksen jälkeen Cavanagh selitti, että silmäni muoto teki piilolinssien käytön mahdottomaksi. Toinen vaihtoehto, ottaen huomioon näöni heikkenemisen, oli kaksoissilmälasit, sitten kolmisilmälasit. Kun hän kuuli, että ratsastan hevosella ja polkupyörällä, hän kertoi, että LASIK:n avulla olisin turvallisempi ja voisin jatkaa urheilua korkeammalla tasolla.

Menin kotiin ja mietin asiaa noin kuusi viikkoa. Hän oli antanut minulle paljon mietittävää — eikä vähiten mahdollisia komplikaatioita, kuten näön menetys, kaksoiskuvat tai sumea näkö, lisääntynyt valoherkkyys, kuivasilmäisyys ja häikäisyn ja halojen ilmaantuminen valojen ympärille, joista mikä tahansa voi olla väliaikaista tai pysyvää. Lisäksi sarveiskalvoon voi muodostua haavauma tai silmäluomi voi roikkua. Työskenneltyäni vuosia tieteellisenä kirjoittajana tiedän, että tiede on taidetta – lääkärit eivät voi taata, paraneeko näkökykysi tai missä määrin. Eikä leikkaus ole halpa: 1 900 dollaria per silmä.

Lopulta päätin tehdä sen. Niinpä 28. joulukuuta 2000 löysin itseni lepäämässä hammaslääkärin tyyppisessä tuolissa ja olin aikeissa nähdä – kirjaimellisesti – mitä tulevaisuus toisi tullessaan.

Leikkaus itsessään on melko yksinkertainen: avustaja puhdisti ja pyyhki silmäni ja levitti puudutusliuosta. Cavanagh pyysi minua avaamaan silmäni auki, jotta hän voisi teipata silmäripseni, jotta laser ei vahingoittaisi niitä. Seuraavaksi hän laittoi spekulumin kumpaankin silmään – kyllä, miniatyyrisen laitteen, joka muistuttaa gynekologisessa tutkimuksessa käytettävää laitetta. Niitä kierrettiin sitten niin, että kumpikin silmä oli mahdollisimman auki. Tämä oli toimenpiteen ainoa kivulias osa, ja se sai minut sanomaan: ”Auts.”

Minua käskettiin rentoutumaan, katsomaan punaista pistettä, joka loisti silmääni, ja olemaan liikkumatta. Mutta silmiäni oli vaikea pitää täysin paikoillaan edes teipin ja spekulumin avulla, koska valossa on pieni pulssi. Minua myös varoitettiin toimenpiteen alkaessa, että kuulisin lievän surisevan äänen.

Kun molemmat silmät oli tehty ja vapautettu pidätinlaitteista, minua kehotettiin räpäyttämään silmiäni pari kertaa ja lukemaan sitten Cavanaghin rannekelloa. Se oli hyvin epäselvä. (Hän selitti myöhemmin, että se johtui osittain piilolinssien kaltaisista siteistä, jotka hän oli asettanut sarveiskalvojeni päälle varmistaakseen, että läpät paranevat paikoilleen.)

Seuraavaksi silmieni päälle asetettiin muovikuplat ja ne teipattiin kasvoilleni, jolloin näytin jättimäiseltä hyönteiseltä. Minua käskettiin istumaan tai makaamaan odotushuoneessa ja pitämään silmäni kiinni. Se oli hiukan vaikeaa, koska odotin jännittyneenä, näkisinkö, ja halusin kovasti päästä kotiin. Ennen kuin lähdin, hoitaja antoi minulle pienen kosmetiikkatyyppisen pussin, jossa oli leikkauksen jälkeiset ohjeet, kolmenlaisia silmätippoja ja aurinkolasit. Minua ohjeistettiin pitämään silmälasit päälläni paitsi silloin, kun laitan tippoja, ja yöllä. Kysyin, voinko ajaa itse takaisin seuraavana päivänä ensimmäiseen jälkitarkastukseen; kyllä, minulle sanottiin, jos siltä tuntuu.

Kun ystäväni ajoi minut kotiin, totesin ennakkovaroituksen mukaisesti, että silmäni olivat hyvin valoherkät, mutta se ei ollut minulle epätavallista. Kotiin päästyäni ruokin koirani ja päästin ne ulos, sitten menin nukkumaan ja torkuin välillä. Tämä oli asemani seuraavat kolme päivää.

Kyllä, arvasitte sen: Minulla ei ollut sitä ihmeellistä, välittömästi täydellistä näköä, jota jotkut lasersilmäleikkausten mainokset julistavat. Tunnen kyllä useita ihmisiä, jotka sanovat, että he kävivät ulos toimenpiteestä huomattavasti parantuneella näöllä, eikä heillä ollut koskaan mitään ongelmia.

Toisen päivän aamuna lähdin ajamaan seurantakäynnille, mutta noin kahden korttelin jälkeen tajusin, että silmäni olivat niin valoherkät ja näköni niin sumea, että 25 mailin matka oli mahdoton. Menin kotiin ja pyysin ystävää ajamaan minut sinne.

Uudenvuodenpäivään mennessä tilanne ei ollut parantunut paljonkaan, ja minua alkoi pelottaa. Puhuin puhelimessa päivystävän silmälääkärin kanssa, joka sanoi, että asiat kuulostivat normaaleilta, mutta hän katsoi minua mielellään. Sain toisen ystävän – yhden niistä, joille LASIK oli ollut välitön menestys – viemään minut sairaalaan.

Tutkimuksessa ei löytynyt mitään vakavaa vikaa. Lääkäri laittoi painelaastarin siihen silmään, joka tuotti minulle eniten ongelmia, ja käski minun jättää sen päälle yöksi. Aamulla tilanne oli parantunut huomattavasti, mutta ei siinä määrin, että näköni olisi ollut yhtä hyvä kuin ennen laserleikkausta.

Seuraavana aamuna, viisi päivää leikkauksen jälkeen, tapasin Cavanaghin toisen seurantakäynnin vuoksi. Hän totesi minun paranevan hyvin ja olevan 20/40 toisessa silmässä ja 20/25 toisessa silmässä. Sinä päivänä yritin tehdä töitä, mutta näköni oli edelleen sumea. Jouduin kyyristymään ja melkein painamaan kasvoni tietokoneen näyttöä vasten lukiakseni.

Seuraavana iltana Jonathan Davidorf, MD, Davidorf Eye Groupin lääketieteellinen johtaja ja kliininen opettaja UCLA:n Jules Steinin silmäinstituutissa, soitti minulle takaisin. (Olin aiemmin haastatellut häntä erästä juttua varten.) En kertonut hänelle leikkauksen jälkeisestä edistymisestäni, mutta pyysin häntä kuvaamaan tyypillisen toipumisprosessin sellaiselle henkilölle, jolla on kaukonäköisyys ja astigmatismi. Hänen kertomuksensa kuvasi täsmälleen sitä, mitä minä koin, mikä sai minut paljon luottavaisemmaksi lopputuloksen suhteen. Hän sanoi, että voi kestää jopa kolme kuukautta, ennen kuin silmäni vakautuvat täysin, ja että joskus tarvitaan lisäkorjausta.

Um, tämä ei ollut sitä, mitä olin odottanut.

Toiseen viikkoon mennessä pystyin lukemaan, mutta se oli hidasta ja silmäni väsyivät nopeasti. Jouduin laittamaan tippoja silmiini 30-60 minuutin välein. (Tämä jatkui kaksi kuukautta leikkauksen jälkeen. Minulla on edelleen kuivasilmäisyys, ja se näyttää pahenevan.)

Toisella viikolla sain suuren läpimurron: Pystyin kierteittämään neulan kahdessa yrityksessä ilman silmälaseja. Ennen LASIKia siihen olisi tarvittu lukulasit ja viisi yritystä.

Kolmannella ja neljännellä viikolla heräsin näön hämärtyessä ja tarvitsin vanhoja reseptilasejani noin tunnin ajan. Sitten vaihtaisin heikompiin laseihin. Joinakin päivinä huomasin, että iltapäivään mennessä pystyin lukemaan melkein mitä tahansa ilman laseja. Aamut olivat kuitenkin rankkoja, ja harkitsin lyhytaikaisen työkyvyttömyysloman pyytämistä työpaikaltani.

Sillä välin Cavanagh vakuutti minulle, että edistyin hienosti ja todennäköisesti saavuttaisin vielä 20/20-näköisyyden molemmissa silmissä. Kuitenkin viimeisen kerran, kun näin hänet tammikuun lopussa – kuukausi leikkauksen jälkeen – hän sanoi, että hän odotti näöni heikkenevän ja minun täytyisi käyttää +1,75-2 linssejä useimmiten lukemiseen. Menen seuraavaan tapaamiseen pian.

Huomioi siis useita asioita ennen LASIK:

• Usko lääkäreitä, kun he kertovat mahdollisista sivuvaikutuksista.
• Älä odota saavasi täydellisen näön. Hyvin harvat potilaat saavuttavat sen, vaikka pysyvien ongelmien osuus on vain noin 1 %.
• Jos ystävä tarjoutuu jäämään luoksesi pariksi ensimmäiseksi päiväksi, tartu siihen.

Nykyni on tänään minimaalisesti parempi: Pystyn lukemaan monia asioita ilman laseja. En ole kuitenkaan saavuttanut sitä, mitä toivoin: en ole tarvinnut käyttää lukulaseja. Ja koko juttu on tehnyt lääketieteellisen kirjoittajan työni tekemisestä monena päivänä silkkaa kidutusta – aina tähän päivään asti.

Loppujen lopuksi voin kai kääriä hyvät ja huonot uutiset näin: Näen nyt lian keittiön tiskipöydällä ilman silmälaseja.

Susan Steeves on WebMD:n henkilökunnan kirjoittaja Dallasissa.