Musa paradisiaca on ensimmäinen banaanille annettu Linnean nimi, ja siksi se on teknisesti ottaen Musa-suvun1 ”tyyppilaji”, vaikka vuonna 1955 kehitettiin vaihtoehtoinen nimistöjärjestelmä banaanilajikkeiden luokittelua varten.
Nimen keksi Carl von Linné, modernin taksonomian isä, joka kuvaili ainoaa tuntemaansa banaania: George Cliffordin Alankomaissa Haarlemin lähellä sijaitsevassa kasvihuoneessa viljeltyä yksilöä, joka oli kuuluisa siitä, että se oli ensimmäinen Euroopassa kukkiva banaani. Vuonna 1736 Linné antoi sille nimen Musa Cliffortiana, joka on teknisesti ottaen ”ennen Linnén nimeä”. Species Plantarum -teoksessa, joka julkaistiin vuonna 1753, hän nimesi sen uudelleen Musa paradisiacaksi viitaten kiellettyyn paratiisin hedelmään2.
Vähemmistö viranomaisista (esim. Kew’s World Checlist of Selected Plant Families3) antaa hyväksytyksi nimeksi Musa paradisiaca tai Musa x paradisiaca, ja näin pidetään yllä käytäntöä, jonka mukaan viljellyille banaaneille annetaan latinankieliset kaksinimiset nimet. ”x” osoittaa, että Musa paradisiaca on hybridi eikä laji.
Sekaannusta lisää myös se, että latinankieliset nimet Musa paradisiaca ja Musa sapientum on yhdistetty englanninkielisiin sanoihin plantain ja banana4.