Ensimmäinen matkaEdit
Syyskuun 26. päivänä 1794 Mungo Park tarjosi palveluksiaan Afrikkayhdistykselle, joka etsi tuolloin seuraajaa majuri Daniel Houghtonille, joka oli lähetetty vuonna 1790 selvittämään Niger-joen kulkua ja kuollut Saharassa. Sir Joseph Banksin tukemana Park valittiin.
22. toukokuuta 1795 Park lähti Portsmouthista, Englannista, priki Endeavourilla, joka oli matkalla Gambiaan käymään kauppaa mehiläisvahalla ja norsunluulla.
21. kesäkuuta 1795 hän saavutti Gambiajoen ja nousi sitä pitkin 300 kilometrin (200 mailin) päähän brittiläiselle kauppa-asemalle nimeltä Pisania. Joulukuun 2. päivänä hän lähti kahden paikallisen oppaan saattamana tuntemattomaan sisämaahan. Hän valitsi reitin, joka kulki Senegalin yläosan altaan ja Kaartan puoliaavikkoalueen kautta. Matka oli täynnä vaikeuksia, ja Ludamarissa maurilaispäällikkö vangitsi hänet neljäksi kuukaudeksi. Heinäkuun 1. päivänä 1796 hän pakeni yksin, mukanaan vain hevosensa ja taskukompassi, ja 21. heinäkuuta 1796 hän saavutti kauan etsityn Niger-joen Ségoussa ensimmäisenä eurooppalaisena. Hän seurasi jokea alavirtaan 80 mailia (130 km) Sillaan, jossa hänen oli pakko kääntyä takaisin, koska hänellä ei ollut voimavaroja jatkaa matkaa.
Paluumatkalla, jonka hän aloitti 29. heinäkuuta, hän kulki reittiä etelämpänä kuin alun perin oli kulkenut, ja hän pysytteli Niger-joen varrella Bamakoon asti, jolloin hän seurasi joen kulkua noin 500 kilometrin matkan. Kamaliassa hän sairastui, ja hän sai kiittää erään miehen ystävällisyyttä, jonka talossa hän asui seitsemän kuukautta. Lopulta hän saapui Pisaniaan 10. kesäkuuta 1797 ja palasi Skotlantiin Antiguan kautta 22. joulukuuta. Häntä oli luultu kuolleeksi, ja hänen kotiinpaluunsa Niger-joen tutkimisesta herätti suurta yleisön innostusta. Bryan Edwards laati Afrikan yhdistykselle kertomuksen hänen matkastaan, ja hänen oma yksityiskohtainen kertomuksensa ilmestyi vuonna 1799 (Travels in the Interior of Africa).
Park oli vakuuttunut siitä, että:
mitä eroa neekerin ja eurooppalaisen välillä onkin nenän muotoilussa ja ihonvärissä, yhteistä luontoamme kuvaavissa aidoissa sympatioissa ja luonteenomaisissa tunteissa ei ole mitään.
– Park 1799, s. 82
Park kohtasi orjaryhmän matkustaessaan Mandinka-maassa Malissa:
He olivat kaikki hyvin uteliaita, mutta katsoivat minua aluksi kauhistunein ilmein ja kysyivät toistuvasti, olivatko maanmieheni kannibaaleja. He halusivat kovasti tietää, mitä orjille tapahtui sen jälkeen, kun he olivat ylittäneet suolaisen veden. Kerroin heille, että he työskentelivät maanviljelyksessä, mutta he eivät uskoneet minua, ja yksi heistä laski kätensä maahan ja sanoi hyvin yksinkertaisesti: ”Onko teillä tosiaan tällaista maata, johon voitte asettaa jalkanne”? Syvään juurtunut käsitys siitä, että valkoiset ostavat neekereitä syödäkseen heidät tai myydäkseen heidät muille, jotta heidät voitaisiin syödä myöhemmin, saa orjat luonnollisesti ajattelemaan matkaa kohti rannikkoa suurella kauhulla, niin että slateesien on pakko pitää heitä jatkuvasti raudoissa ja vahtia heitä hyvin tarkkaan estääkseen heidän karkaamisensa.
– Park 1799, s. 319
Hänen kirjastaan Travels in the Interior Districts of Africa (Matkat Afrikan sisäosissa) tuli bestseller, koska siinä kerrottiin yksityiskohtaisesti, mitä hän oli havainnut, mitä hän oli selvinnyt hengissä ja millaisia ihmisiä hän kohtasi. Hänen kiihkoton – joskaan ei tieteellinen tai objektiivinen – kuvauksensa asetti standardin tuleville matkakirjoittajille ja antoi eurooppalaisille välähdyksen Afrikan inhimillisyydestä ja monimutkaisuudesta. Park esitteli heille valtavan mantereen, jota eurooppalaiset eivät olleet vielä tutkineet. Jos Afrikan yhdistys oli ”Afrikan tutkimisen aikakauden alku”, Mungo Park oli sen ensimmäinen menestyksekäs tutkimusmatkailija, ja hän asetti standardit kaikille seuraaville. Hänen kuolemansa jälkeen Euroopan julkinen ja poliittinen kiinnostus Afrikkaa kohtaan alkoi kasvaa. Parkin matkojen ehkä pysyvin vaikutus oli kuitenkin vaikutus Euroopan siirtomaavaltaisiin pyrkimyksiin 1800-luvulla.
Matkojen välissäEdit
Sijoittuessaan Foulshielsiin Park avioitui elokuussa 1799 Allisonin kanssa, joka oli hänen oppipoikamestarinsa Thomas Andersonin tytär. Hanke lähteä Uuteen Etelä-Walesiin jossakin virkatehtävässä kariutui, ja lokakuussa 1801 Park muutti Peeblesiin, jossa hän harjoitti lääkärin ammattia.
Toinen matkaEdit
Syksyllä 1803 hallitus kutsui Mungo Parkin johtamaan toista retkikuntaa Nigerille. Park, joka tuskaili Peeblesin elämän kovuutta ja yksitoikkoisuutta, otti tarjouksen vastaan, mutta retkikunta viivästyi. Hänen opettajansa Sidi Ambak Bubi oli kotoisin Mogadorista (nykyään Essaouira Marokossa), jonka käytös sekä huvitti että huolestutti Peeblesin asukkaita.
Toukokuussa 1804 Park palasi takaisin Foulshielsiin, jossa hän tutustui Walter Scottiin, joka asui tuolloin lähistöllä Ashiesteilissä ja jonka kanssa hän ystävystyi pian. Syyskuussa Park kutsuttiin Lontooseen lähtemään uudelle tutkimusmatkalle; hän lähti Scottin luota toiveikas sananlasku huulillaan: ”Freits (enteet) seuraavat niitä, jotka katsovat niihin.”
Park oli tuolloin omaksunut teorian, jonka mukaan Niger ja Kongo olivat yksi ja sama, ja ennen Britanniasta lähtöä laatimassaan muistiossa hän kirjoitti: ”Toiveeni palata Kongoa pitkin eivät ole täysin mielikuvituksellisia.”
31. tammikuuta 1805 hän purjehti Portsmouthista Gambiaan saatuaan kapteenin komennuksen hallituksen retkikunnan johtajana. Alexander Anderson, hänen lankonsa ja varapäällikkönsä, oli saanut luutnantin arvon. George Scott, Borderer-toveri, toimi piirtäjänä, ja ryhmään kuului neljä tai viisi käsityöläistä. Goréessa (joka oli tuolloin brittiläisessä miehityksessä) Parkin seuraan liittyi luutnantti Martyn, R.A., kolmekymmentäviisi sotilasta ja kaksi merimiestä.
Retkikunta aloitti myöhään sateisena vuodenaikana, ja se saavutti Nigerin vasta elokuun puolivälissä, jolloin elossa oli enää yksitoista eurooppalaista; loput olivat menehtyneet kuumeeseen tai punatautiin. Bamakosta matka Ségouhun tehtiin kanootilla. Saatuaan paikallisen hallitsijan Mansong Diarran luvan jatkaa matkaa Park valmistautui hieman Ségoun alapuolella sijaitsevassa Sansandingissa matkalleen joen vielä tuntematonta osaa pitkin. Ainoan työkykyisen sotilaan avustuksella Park muutti kaksi kanoottia yhdeksi kohtuullisen hyväksi veneeksi, joka oli 12 metriä pitkä ja 2 metriä leveä. Tämän hän kastoi H.M. skooner Jolibaksi (Niger-joen alkuperäisväestön nimi), ja sillä hän lähti ryhmänsä elossa olevien jäsenten kanssa 19. marraskuuta alavirtaan.
Anderson oli kuollut Sansandingissa 28. lokakuuta, ja hänessä Park oli menettänyt ryhmänsä ainoan jäsenen – Scottia lukuun ottamatta, joka oli jo kuollut – ”josta oli ollut todellista hyötyä”. Jolibaan nousivat Park, Martyn, kolme eurooppalaista sotilasta (yksi hullu), opas ja kolme orjaa. Ennen lähtöään Park antoi Isaacolle, mandingo-oppaalle, joka oli ollut hänen mukanaan tähän asti, kirjeitä vietäväksi takaisin Gambiaan Britanniaan välitettäväksi.
Muslimikauppiaat Nigerin tämän osuuden varrella eivät uskoneet Parkin tekevän tutkimusmatkoja puhtaasti älyllisestä uteliaisuudesta käsin, vaan he pitivät Parkia uhkana kaupankäynnin ylivallalleen. He vaikuttivat Mansong Diarraan saadakseen Parkin tapetuksi, ja kun Mansong ei tehnyt niin, he vaikuttivat heimoihin kauempana alajuoksulla. Park ymmärsi politiikan ja omaksui toimintatavan, jonka mukaan hän pysytteli poissa rannalta kohti 2-3 mailin (3-5 kilometrin) levyisen joen keskiosaa ja hyökkäsi samalla kaikkien lähelle tulevien kimppuun. Samalla hän vältti myös maksamasta tietulleja tai lahjuksia kulkeakseen kunkin valtakunnan läpi, mikä sai aikaan paikallisten hallitsijoiden, niin maurien kuin muidenkin, raivon, sillä he lähettivät sanansaattajia eteenpäin seuraavalle heimolle alajuoksulla, että vaarallinen tunkeilija oli tulossa heidän luokseen. Lisäksi Parkin politiikka, jonka mukaan hän ampui ensin eikä ottanut yhteyttä paikallisiin, ja joissakin tapauksissa hän teurasti huomattavan määrän alkuasukkaita ylivoimaisen tulivoiman avulla, teki eurooppalaisista jonkinlaisen hylkiön. Park joutui osittain itse aiheuttamaansa vihamielisten heimojen ristipaineeseen.
Vaimolleen Park kirjoitti aikomuksestaan olla pysähtymättä eikä rantautua minnekään ennen kuin hän saapuisi rannikolle, jonne hän odotti saapuvansa noin tammikuun lopussa 1806.
Nämä olivat viimeiset Parkilta saadut viestit, eikä seurueesta kuultu mitään enempää, ennen kuin ilmoitukset katastrofista saavuttivat Gambian.
KuolemaEdit
Viimein Britannian hallitus palkkasi Isaacon lähtemään Nigeriin selvittämään Parkin kohtaloa. Sansandingissa Isaaco löysi Amadi Fatouman (Isaaco kutsuu häntä nimellä Amaudy), oppaan, joka oli lähtenyt Parkin kanssa alavirtaan, ja hänen kertomansa tarinan olennainen paikkansapitävyys vahvistettiin myöhemmin Hugh Clappertonin ja Richard Landerin tutkimuksissa.
Amadi Fatouma väitti, että Parkin kanootti oli laskeutunut jokea alaspäin Sibbyhyn asti ilman välikohtauksia. Sibbyn jälkeen kolme alkuasukaskanoottia ajoi heitä takaa, ja Parkin seurue torjui takaa-ajajat tuliaseilla. Samanlainen tapaus sattui Cabbarassa ja Toomboucoutonissa. Gouroumossa seitsemän kanoottia ajoi heitä takaa. Yksi seurueen jäsenistä kuoli sairauteen, ja jäljelle jäi ”neljä valkoista miestä, minä ja kolme orjaa”. Jokaisella (myös orjilla) oli ”15 muskettia kullakin, hyvin ladattuna ja aina toimintavalmiina”. Ohitettuaan Goloijigin kuninkaan asuinpaikan heitä seurasi 60 kanoottia, jotka he ”torjuivat heidät tapettuaan monia alkuasukkaita”. Myöhemmin he kohtasivat Poule-kansan armeijan ja pysyttelivät vastarannalla välttääkseen yhteenoton. Läheltä piti -tapaamisen virtahevon kanssa jälkeen he jatkoivat Caffon ohi (3 kanootin takaa-ajajat) saarelle, jossa Isaaco otettiin vangiksi. Park pelasti hänet, ja 20 kanoottia ajoi heitä takaa. Tällä kertaa he vain pyysivät Amadilta rihkamaa, jonka Park toimitti. Gourmonissa he kävivät kauppaa elintarvikkeista ja heitä varoitettiin edessä olevasta väijytyksestä. He ohittivat armeijan, joka ”oli pelkkää mauria”, ja menivät Haoussaan ja saapuivat lopulta Yauriin (jota Amadi kutsuu Yaouriksi), jossa hän (Fatouma) nousi maihin. Tällä pitkällä, noin 1 600 kilometrin matkalla Park, jolla oli runsaasti muonaa, piti kiinni päätöksestään pysyä erossa alkuasukkaista. Djennén alapuolella oli Timbuktu, ja useissa muissa paikoissa alkuasukkaat tulivat kanootilla ja hyökkäsivät hänen veneensä kimppuun. Kaikki hyökkäykset torjuttiin, sillä Parkilla ja hänen seurueellaan oli runsaasti tuliaseita ja ammuksia ja alkuasukkailla ei yhtään. Vene välttyi myös monilta vaaroilta, jotka liittyivät tuntemattoman ja monien koskien täyttämän virran kulkemiseen; Park oli rakentanut Joliban niin, että se veti vain 30 cm vettä.
Haoussa Amadi kävi kauppaa paikallisen päällikön kanssa. Amadi kertoo Parkin antaneen hänelle viisi hopeasormusta, hieman jauhetta ja piikiviä lahjaksi kylän päällikölle. Seuraavana päivänä Amadi vieraili kuninkaan luona, jossa Amadia syytettiin siitä, ettei hän ollut antanut päällikölle lahjaa. Amadi ”pantiin rautoihin”. Tämän jälkeen kuningas lähetti armeijan Boussaan, jossa on joen luonnollinen kapeikko, jota korkeat kalliot hallitsevat. Mutta Bussan kosken kohdalla, joka ei ole kaukana Yaurin alapuolella, vene juuttui kallioon ja jäi paikoilleen. Rannalle kerääntyi vihamielisiä alkuasukkaita, jotka hyökkäsivät seurueen kimppuun jousella ja nuolilla sekä keihäillä. Koska heidän asemansa oli kestämätön, Park, Martyn ja kaksi jäljellä olevaa sotilasta hyppäsivät jokeen ja hukkuivat. Ainoa eloonjäänyt oli yksi orjista. Kolmen kuukauden raudoissa istumisen jälkeen Amadi vapautettiin ja hän keskusteli eloonjääneen orjan kanssa, jolta saatiin kertomus loppukohtauksesta.
JälkipyykkiMuutos
Amadi maksoi Peulh-miehelle saadakseen Parkin miekkavyön. Amadi palasi sen jälkeen ensin Sansandingiin ja sitten Seguun. Sen jälkeen Amadi meni Dachaan ja kertoi kuninkaalle, mitä oli tapahtunut. Kuningas lähetti armeijan ”Tombouctoun” (Timbuktu) ohi Sachaan, mutta päätti, että Haoussa oli liian kaukana rangaistusretkelle. Sen sijaan he menivät Massinaan, pieneen ”Paul” Peulhin maahan, jossa he ottivat kaiken karjan ja palasivat kotiin. Amadi näyttää olleen mukana tässä retkikunnassa: ”Palasimme kaikki yhdessä takaisin Segoon” (Segou). Amadi palasi sitten Segon kautta Sansandingiin. Lopulta Peulh-mies sai miekkavyön, ja kahdeksan kuukauden matkan jälkeen hän tapasi Amadin ja antoi hänelle vyön. Isaaco tapasi Amadin Segossa, ja saatuaan miekkavyön hän palasi Senegaliin.
Isaaco ja myöhemmin Richard Lander saivat haltuunsa osan Parkin tavaroista, mutta hänen päiväkirjaansa ei koskaan löydetty. Vuonna 1827 hänen toinen poikansa Thomas rantautui Guinean rannikolle aikomuksenaan päästä Bussaan, jossa hän arveli isänsä olevan vangittuna; mutta tunkeuduttuaan vähän matkaa sisämaahan hän kuoli kuumeeseen. Parkin leski Allison sai Mungo Parkin kuoleman seurauksena Afrikan yhdistykseltä aiemmin sovitun 4 000 punnan korvauksen. Hän kuoli vuonna 1840. Mungo Parkin jäännökset uskotaan haudatun Niger-joen rannalle Jebbaan Nigeriassa.
Parkin kuoleman myötä Niger-joen mysteeri jäi ratkaisematta. Parkin teoriasta, jonka mukaan Niger ja Kongo olivat sama joki, tuli yleinen mielipide hänen kuolemansa jälkeisinä vuosina. Kuitenkin jo Parkin eläessä saksalainen amatööri-maantieteilijä nimeltä Reichard ehdotti, että Nigerin suisto olisi joen suisto, mutta hänen teoriansa oli yksi monista, eikä sillä ollut suurta painoarvoa, koska suistossa oli niin paljon pieniä puroja, ettei se näyttänyt olevan peräisin suuresta joesta. Vuonna 1821 James McQueen julkaisi kirjan, 25 vuoden tutkimustyön tuloksen, jossa hän esitti oikein (kuten myöhemmin kävi ilmi) koko Nigerin juoksun, mutta Reichardin tavoin hänen teoriansa ei saanut paljon huomiota. Useita epäonnistuneita tutkimusretkiä järjestettiin, mutta mysteeri ratkaistiin lopulta 25 vuotta Parkin kuoleman jälkeen vuonna 1830. Richard Landerista ja hänen veljestään tulivat ensimmäiset eurooppalaiset, jotka seurasivat Nigerin kulkua lähteeltä valtamerelle.