Vuotuiset Mountain Home Country Music Festival -festivaalit tekivät vihdoinkin sen, mitä moni tarkkailija odotti niiden tekevän 12 kuukautta aiemmin.
Veti pistokkeen pois.
Jättämällä ladon oven raolleen toista mahdollista heinänkiertoa varten, festivaali ilmoitti tänään, ettei se palaa ensi vuonna.
”Teimme vaikean päätöksen siirtyä tauolle vuodeksi 2019 harkittuamme useita liiketaloudellisia tekijöitä”, järjestäjät paljastivat lyhyessä kappaleessa. ”Tiedämme, että meillä on uskollinen ja sitoutunut Mountain Home -fanikunta Idahossa ja sen ulkopuolella. Otamme aikaa selvittääksemme seuraavat askeleemme, sillä haluamme varmistaa, että pystymme tarjoamaan kestävän maailmanluokan tapahtuman.”
Tänä kesänä kokoontuminen järjestettiin 27.-29. heinäkuuta samassa paikassa noin 30 minuutin päässä Mountain Homesta.
Festivaalin puheenjohtaja Anne Hankins kieltäytyi kertomasta osallistujamääristä tai vastaamasta kysymyksiin, sen sijaan hän toimitti valmistellun lausunnon. Tämä on muutos aiempaan, jolloin hän on usein kertonut avoimesti Elmoren piirikunnan maaseudulla järjestettävän kunnianhimoisen kolmipäiväisen tapahtuman haasteista. (Usko pois, avoimuus ei ole yleinen piirre konserttijärjestäjien ja -tuottajien keskuudessa.)
Hankins kertoi, että kahtena ensimmäisenä vuonna yleisöä oli päivittäin 14 000. Ne ovat merkittäviä määriä, varsinkin kun niin monet festivaalikävijät telttailevat. Molempina vuosina festivaalia varjostivat Idahon helteiset lämpötilat ja pöly. Vuonna 2017 kävijämäärät laskivat, kun myrskyinen sää ja salamointi pakottivat perumaan Keith Urbanin ja avaaja Billy Curringtonin perjantai-illan esiintymiset.
Siltikin festivaali eteni eteenpäin hieman alennetuin odotuksin. Tämän vuoden pääesiintyjät – Eric Church, Alan Jackson ja Dierks Bentley – näyttivät olevan järjestäjille edullisempi yritys. Aiempien vuosien tähtiä olivat muun muassa Jason Aldean, Kenny Chesney, Luke Bryan ja Chris Stapleton.
Jokatapauksessa Bi-Mart – joka tuottaa vastaavia tapahtumia muissa osavaltioissa – ei tuo sitä takaisin vuonna 2019. Jos festivaali palaa jossain muodossa, veikkaan, ettei se tule olemaan samalla syrjäisellä paikalla.
Mahdollisesti se voitaisiin yhdistää Nampassa järjestettävään suureen rodeoon?