Surullista mutta ei lainkaan yllättävää. Se lienee paras tapa tiivistää tämän viikonlopun uutinen, jonka mukaan Alabamassa sijaitseva Motus Motorcycles on ilmoittanut lopettavansa toimintansa ”välittömästi.”

TIE PART WHERE WE IRONICALLY ASKAT MYÖS SINUA INVESTOIMAANBecome a Patron of The Motorcycle Obsession

Motuksen perustajan Lee Connin ja Brian Casen allekirjoittaman Facebook-julkaisun mukaan motuksen jyrkän siirron syy on melko yksinkertainen: ei ole rahaa.

”Tällä viikolla Motuksen rahoittajat ilmoittivat yllättäen johdolle, että he eivät anna riittävästi pääomaa toiminnan ylläpitämiseen ja liiketoiminnan kasvattamiseen. Olimme yllättyneitä ja pettyneitä, erityisesti koska olemme tehneet kovasti töitä valmistellessamme lokakuussa 2018 tapahtuvaa tuotelanseerausta uuteen ja jännittävään segmenttiin sekä uusia ominaisuuksia MST-sarjaan”, postauksessa todettiin.

Motus perustettiin noin 10 vuotta sitten, ja toinen puolisko tiimistä, Case, tuli Confederate Motorcyclesista (joka myös sijaitsi Alabamassa ja joka tunnetaan nykyään nimellä Curtiss). Prototyyppi valmistui vasta noin neljän vuoden kuluttua yrityksen perustamisesta. Kyseessä oli 1650 cm3:n V4-moottorin ympärille rakennettu sporttimönkijä.

Moottorista käytettiin nimeä MST, ja se oli alusta alkaen kiistanalainen, koska sen moottori oli työntötankomalli, joka oli joidenkin tarkkailijoiden mielestä vanhentunut Motusin tavoittelemaan suorituskykyiseen moottorityyppiin nähden. Samaan aikaan aurinko oli nopeasti laskemassa sporttourer-luokan parasta aikaa, ja Motusin MST:stä puuttuivat monet vakiintuneempien valmistajien, kuten BMW:n, sporttouring-pyörien tarjoamat ajoavustimet. Puhumattakaan siitä, että MST:n suunniteltu hinta oli yli kaksinkertainen BMW K 1600 GT:n hintapyyntöön verrattuna.

Pyörä onnistui kuitenkin tekemään vaikutuksen siihen kouralliseen motojournalistia, jotka pääsivät ajamaan sillä, ja se herätti mielikuvituksen melko monessa muussa, mukaan lukien omassani. Moottori kuulosti uskomattomalta, ja Motorcyclist-lehti innostui niin paljon, että se nimesi MST:n vuoden 2012 moottoripyöräksi. Puhumattakaan siitä, ettei sellaista voinut ostaa.

Viivästykset, takaiskut ja väärät aloitukset tekivät vuoden 2012 suunnitellusta julkaisuajankohdasta vuoden 2014 lopun, ja useimmat ennakkotilaukset saatiin vasta pitkälle vuoteen 2015. Tähän mennessä MST ja sen korkeampitehoinen MSTR-sisarus olivat pahasti jäljessä kehityksestä. Muut valmistajat olivat hylkäämässä perinteisen sporttourerin, ja Motus-pyörien puuttuminen edes alkeellisesta ABS-järjestelmästä merkitsi sitä, että niiden myynti oli pian kielletty Euroopassa – markkinoilla, jotka todennäköisimmin yhä haluaisivat tällaisen koneen.

Pyörän lähtöhinta lähenteli 31 000 Yhdysvaltain dollaria, ja se alkoi tuntua yhä enemmän huonosti toteutetulta hyvältä idealta. Jos olisin ollut sijoittaja, olisin ollut huolissani – varsinkin kun Motus vaikutti hitaalta vastata näihin huoliin. Koska kyseessä on suorituskykyinen kone, useimmat potentiaaliset ostajat olisivat odottaneet teknistä hurmiota – se on yksi lajityypille ominaisista piirteistä. Mutta vielä tänä vuonna, kun Motusin päämiehet joutuivat kysymään kuljettajan apuvälineitä, he yksinkertaisesti tyhjensivät kysyjän.

”Kun kysyin, tarvitseeko heidän valloittaa Eurooppa, Case kertoi, etteivät he ole vielä valloittaneet kaikkia Amerikan markkinoita… Huomautin, että Amerikan valloittaminen saattaisi olla helpompaa, jos moottoripyörässä olisi ainakin lukkiutumattomat jarrut, ja kumpikin miehistä myönsi tämän seikan. Kiusallisen hiljaisuuden jälkeen olimme samassa paikassa, josta lähdimme liikkeelle: Näissä pyörissä ei ole ABS:ää.” – Lemmy, Common Tread.

Ehkä joidenkin sijoittajien huolenaiheita kuitenkin kuultiin. Jos luet paljon moto-sivustoja, huomaat, että Motus-arvostelujen määrä on kasvanut viimeisen vuoden aikana. Tämä johtuu siitä, että yhtiö on käytännössä esittänyt avoimen kutsun mo-joille: tule Alabamaan, niin pääset ajamaan pyörällä sekä istumaan alas yhtiön perustajien kanssa. Samaan aikaan Motuksen Facebook-viestissä mainittu lokakuun 2018 tuotejulkistus viittasi yhtiön työstämään super nakediin – lajityyppiin, joka on tällä hetkellä todella suosittu ja edelleen kasvussa. Ja Common Treadin mukaan Motus oli vihdoin alkanut taipua asiassa, joka koski sen pyörien varustamista ABS:llä. Ehkä.

Mutta tämä näyttää olevan liian vähän liian myöhään. Sijoittajat ovat vetäneet tulpan pois, ja jälleen yksi amerikkalainen moottoripyöräyritys on jäänyt historiaan. Ainakin toistaiseksi.

”Tämä on erittäin valitettava ajoitus, ja työskentelemme löytääkseen nopeasti uuden tien eteenpäin Motus Motorcyclesille ja amerikkalaiselle V4 powertrain -yksiköllemme”, yhtiö ilmoitti. ”Motuksen omistajat, pitäkää kiinni näistä moottoripyöristä. Kuten jo tiedätte, ne ovat perintökappaleita, toisin kuin mitkään muut koskaan rakennetut moottoripyörät.”

Epäonninen ajoitus on yleinen teema Motuksen tarinassa, ja herääkin kysymys, eikö tämä nimenomainen kohtalo johdu muiden valmistajien – nimittäin Harley-Davidsonin ja Indianin – ajoituksesta. Mielestäni voidaan väittää, että MST/MSTR:n tärkeimmät myyntivaltit ovat sen nopeus ja amerikkalaisvalmisteisuus. Joo, siinä on paljon muutakin, mutta tarkasteltaessa pyörää sijoittajan näkökulmasta, uskoisin, että nuo ovat ne asiat, jotka saisivat ihmisen tuntemaan, että tämä on projekti, joka tuottaa osinkoja.

Selvitä siis – jälleen kerran, sijoittajan näkökulmasta – missä Motus oli. Sen olemassa oleva tuote oli kallis, suurimmaksi osaksi tuntematon kuluttajille ja jäljessä ajasta konseptin ja sovelluksen osalta. Lähes vuosikymmenen työ oli tuottanut tuotteen, joka ei ollut kauhean elinkelpoinen nykyisillä moottoripyörämarkkinoilla. Suunnitelmissa oli tehdä tuote, joka olisi saattanut olla relevantti, mutta kysymykset jäivät tekniikan osalta avoimiksi, ja hinnan ja kuluttajien tuntemattomuuden ongelmat olisivat olleet samat.

Indian ja Harley ovat molemmat hiljattain luvanneet amerikkalaisille moottoripyöriä, jotka kulkevat nopeasti. Joo, FTR 1200 ei tule yltämään minkään Motus nakedin hevosvoimiin ja todennäköisesti myös Streetfighter jää vähintään 30 ponia MST:n 165 hv väitteestä. Markkinoiden pakkomielle hevosvoimiin näyttää kuitenkin hieman viilentyneen viime vuosina, ja nämä amerikkalaiset pyörät ovat tarpeeksi nopeita, jotta niitä voitaisiin pitää (varsinkin sijoittajan mielestä) kilpailijoina Motus naked -moottoripyörille. Kilpailijoilla on vakiintunut kokemus, paljon suurempi tunnettuus ja vankempi jälleenmyyjäverkosto. Kilpailija, joka toimittaa edullisempia pyöriä, joissa on enemmän tekniikkaa.

Katsomalla tätä ja katsomalla, miten MST/MSTR on menestynyt myynnin suhteen, ymmärrän, miksi sijoittaja voisi sanoa, että nyt riittää. Se on surullista – en epäile, etteivätkö Conn, Cane ja koko Motuksen tiimi todella uskonut pyöriinsä – mutta se ei ole lainkaan yllättävää.