Älypuhelinten pitäisi parantua vuosi vuodelta: niiden pitäisi olla nopeampia, niiden pitäisi pystyä ottamaan parempia kuvia ja niiden akun pitäisi kestää pidempään. Mutta Motorolan Moto Z2 Force on todiste siitä, että näin ei aina ole. Se tekee joitakin vaatimattomia edistysaskeleita, mutta huonot päätökset ja harha-askeleet, jotka johtivat tähän 720 dollarin lopputuotteeseen, ovat liikaa, jotta nämä edistysaskeleet voitaisiin voittaa. Melkein heti Moto Z2 Forcen julkistaminen viime kuussa jätti jotkut pitkäaikaiset Motorola-fanit apaattisiksi ja huolestuneiksi siitä, että Lenovo näpelöi brändiä, joka aikoinaan antoi ihmisten muokata älypuhelimensa koko värimaailmaa. Miksi akku on paljon pienempi? Miten he voivat mitenkään perustella tuon hinnan?

Moinen synkistely on ehkä liiankin pessimististä. Lenovon alaisuudessa Motorola on edelleen tuottanut laadukkaita puhelimia ja viime vuoden Moto Z Playn kaltaisia standouteja. Ja voisi vahvasti väittää, että mikään yritys ei tee parempia budjetti- ja midrange-vaihtoehtoja kuin Moto E4 ja G5 Plus. Mutta jos Z2 Forcea tarkasteltaisiin yksinään tyhjiössä, oltaisiin melko huolestuneita siitä, mihin Lenovo on menossa – ja hyvästä syystä. Z2 Force on tulossa kaikille suurimmille Yhdysvaltain operaattoreille tässä kuussa, jolloin viime vuoden mallin Verizon-yksinoikeus poistuu, mutta sitä on vaikea suositella riippumatta siitä, minkä operaattorin palveluksessa olet. Motorola on nopeuttanut puhelinta ja lisännyt siihen kaksoislinssikameran, mutta akkua on pienennetty vain ohuuden vuoksi, ja todennäköisesti tavoitteena on myydä enemmän Moto Modeja.

Viime vuonna Lenovo esitteli konseptin noista Moto Modeista – modulaarisista lisävarusteista, kuten kaiuttimesta ja akkupaketeista, jotka napsautetaan kiinni Moto Z -tuoteperheen selkänojaan – linjan erottavana piirteenä ja ainutlaatuisena myyntivaltina. Samalla yhtiö lupasi myös säilyttää yhteensopivuuden tulevien puhelinsukupolvien laitteistojen kanssa. Tämä lupaus oli asiakkaiden kannalta hyvä, mutta saattaa lopulta osoittautua virheeksi. Jalat ovat nyt tukevasti hiekassa, ja kun kilpailijat juoksevat Motorolan ympärillä muotoilussa, olemme saaneet Z2 Forcen uudeksi vuoden 2017 lippulaivaksi. Valitettavasti se saattaa myös olla toistaiseksi huonoin Moto Z.

Alkuperäisen Moto Z Forcen tavoin tämän puhelimen suuri myyntivaltti on se, että siinä on särkymätön näyttö. Motorola lupaa, että 5,5-tuumainen Quad HD AMOLED -näyttö ei halkeile tai rikkoudu jokapäiväisistä pudotuksista, jotka merkitsevät varmaa tuhoa muille älypuhelimille. Tämän kaiken salaisuus on se, että näyttö on, no, muovia. Useita kerroksia muovia. Se päästää muovisia ääniä, kun painat sormenjälkilukijan lähellä joissakin kohdissa, mikä on melko ärsyttävää nähdä tämän hintaluokan puhelimessa. Ja päällimmäinen kerros on hyvin altis naarmuille. Ylivoimaisesti.

Olen pitänyt tätä arvostelulaitetta hallussani vasta muutaman päivän, mutta se on jo alkanut saada jälkiä taskussani elämisestä. Ja pidän kyllä puhelimeni ja avaimeni tarkasti erillään toisistaan. Android Police havaitsi, että se on jopa herkempi naarmuille kuin viime vuoden Moto Z Force. En voi kuvitella sen kestävän kovin hyvin muutaman kuukauden tai vuoden aikana. Ainakin vanhassa Moto Z Forcessa Motorola antoi asiakkaiden vaihtaa tuon pintakerroksen itse noin 30 dollarilla. Se ei kuitenkaan ole enää mahdollista, koska pintakerros on nyt sulatettu muuhun näytön osaan. Voit joko käyttää muoviseen näyttöön karkaistua lasisuojaa – Motorola itse asiassa kannustaa tähän, kuten tiedottaja kertoi minulle – tai hankkia takuuvaihdon, jos naarmuja tulee liikaa. Motorola takaa näytön särkymiseltä neljän vuoden ajan. Näytön yleisilme on hyvin kehyspainotteinen, eikä se käännä katseita samalla tavalla kuin Samsungin Galaxy S8, tuleva Note 8 tai LG:n G6. Jopa Google näyttää olevan valmis pimentämään Motorolan muotoilun seuraavalla Pixelillä. HTC:n U11:n tavoin Moto-puhelimen etupuoli näyttää tässä vaiheessa hieman vanhentuneelta.

Hyvänä puolena Z2 Force on ehdottomasti kestävä; pudotin sen jalkakäytävälle ottaessani irti uusinta 360-asteen kameran Moto Modia, ja se selvisi vain muutamalla kolhulla päivitetyn 7000-sarjan alumiinin ansiosta. Mutta vesi on eri juttu. Puhelimeen on levitetty nanopinnoite, jonka pitäisi pitää Z2 Force turvassa sateessa tai roiskeilta, mutta sitä ei voi upottaa, joten se ei ole suojattu samassa määrin kuin Galaxy S8, HTC U11 tai iPhone 7. Näyttö ei rikkoudu, mutta uima-allas tai vessa voi silti tappaa tämän puhelimen.

Laitteesta puuttuu myös kuulokeliitäntä, mikä on harmillista, kun tajuaa, että vaikka kyllä, Z2 Force on ohuempi kuin viime vuoden malli, se on karvan verran paksumpi kuin tuore Moto Z2 Play. Kyseisessä puhelimessa on kuulokeliitäntä, mutta siinä on myös suurempi akku. Paras keksimäni selitys on, että Motorola jätti kuulokeliitännän pois, koska Moto Z:ssä ja Moto Z Forcessa ei viimeksi ollut sellaista.

Z2 Playta ja Z2 Forcea olisi vaikea erottaa toisistaan pelkän silmäilyn perusteella, ellei jälkimmäisen takapuolella olisi kaksoislinssikameraa. Myös värivaihtoehdot eroavat toisistaan, ja arvostelua varten minulla ollut murhattu musta Verizon-yksikkö keräsi sormenjälkiä ja tahroja lähes välittömästi. Siitä voi myös olla toisinaan vaikea pitää luottavaisesti kiinni, jos siihen kertyy sormirasvaa. Tämä olisi ollut pienempi ongelma, jos Motorola olisi toimittanut laatikkoon Style Shell -moodin, kuten se on tehnyt muiden Z-malliston puhelinten kanssa. Style Shells -kuoret ovat yksinkertainen tapa parantaa pitoa, peittää Moto Mods -liitäntä ja lieventää kameran töyssyä. Z2 Force on kuitenkin ensimmäinen Moto Z, jonka olen nähnyt tulevan ilman mukana toimitettua Style Shell -moodia. Moto Modia ei ole kiinnitettynä koko ajan, ja kun sitä ei ole kiinnitettynä, näytön putoamisen ja kolhiintumisen todennäköisyys on paljon suurempi.

Kun olet päässyt yli voittamattomasta näytöstä ja pääset käyttämään Moto Z2 Forcea, se on hurjan nopea. Sisällä on Qualcommin Snapdragon 835 -suoritin, 4 gigaa RAM-muistia, 64 gigaa tallennustilaa ja microSD-korttipaikka, jos tarvitset lisää tilaa. Tämä on periaatteessa vuoden 2017 Android-lippulaivojen status quo -speksejä, ja tässä se on jälleen kerran vahva yhdistelmä. Ja Google Pixelin ja HTC U11:n rinnalla et löydä nopeampaa ja sujuvampaa käyttökokemusta.

Motorolan tunnusomaiset parannukset Stock Androidiin ovat myös kaikki läsnä. Moto Display antaa sinulle hyödyllisen näkymän saapuvista ilmoituksista herättämättä puhelinta kokonaan, ja voit vastata joihinkin viesteihin suoraan lukitusnäytöstä. Moto Voice -äänellä on nyt oma ”Näytä minut” -komento, jolla voit avata sovelluksia tai näyttää kalenterin tai säätiedot. En oikeastaan käyttänyt Show Me -komentoa paljon, sillä Google Assistant pystyy hoitamaan kaikki samat tehtävät ja toimi testeissäni aina paremmin. Toisin kuin Google Assistantissa, ei ole värinää tai hienovaraista merkkiä siitä, milloin ”Näytä minulle _____” -komento todella rekisteröityy. Puhut laitteelle vain sokeasti toivoen, että se kuuntelee, mikä tuntuu melko hankalalta. Kuten muissakin viimeaikaisissa Moto-puhelimissa, voit halutessasi poistaa näyttöpainikkeet käytöstä ja käyttää leveän sormenjälkilukijan eleitä palataksesi takaisin, siirtyäksesi kotiin tai käyttääksesi viimeisimpiä sovelluksia.

Z2 Forcen toinen pääominaisuus on sen kaksoislinssikamera. Molemmat takakamerat ovat 12 megapikselin kameroita; toinen kuvaa väriä ja toinen yksiväristä mustavalkokuvaa. Yhdessä salaman kanssa ne näyttävät hymyileviltä robottikasvoilta. Kaiken kaikkiaan Motorola ei kuitenkaan edelleenkään edisty kovinkaan paljon tärkeässä osassa: laadukkaampien kuvien ottamisessa. Kamera on vahva hyvässä valaistuksessa ja tuottaa mukavia yksityiskohtia, vaikka sillä voi olla vaikeuksia tyydyttyneiden punaisten sävyjen kanssa. Mutta pimeissä olosuhteissa nämä kuvat eivät pääse eroon ”älypuhelimella otetun” ilmeestä; ne ovat usein epäselviä ja ylikäsiteltyjä.

Motorola hyödyntää kahden kameran olemassaoloa joillakin syväterävyystempuilla: kohteen taustan voi sumentaa, mutta efekti näyttää tässä yhtä keinotekoiselta kuin iPhonessa tai Huawein uusimmassa mallissa. Voit myös poistaa valikoivasti väriä joko etu- tai taustakuvasta – olettaen, että Force todella saa nämä alueet oikein, mitä se ei joskus tee – tai ottaa ”aitoja” mustavalkokuvia käyttämällä vain yksiväristä kameraa. Nämä ideat ovat fiksuja, mutta toteutus ei ole aivan kohdallaan. Lisäksi Androidissa on paljon sovelluksia, jotka voivat jäljitellä näitä konsepteja samoihin tai parempiin tuloksiin. En huomannut mitään merkittävää eroa yksiväristen mustavalkokuvien ja yksinkertaisen suodattimen välillä Instagramissa tai VSCO:ssa.

Missä Motorola on saanut eniten kritiikkiä Z2 Forcen suhteen – ansaitusti – on sen pienennetty akku, jonka kapasiteetti on vain 2730 mAh. Se on iso pudotus viime vuoden 3500mAh:n akusta. Tehokkaan Snapdragon 835 -suorittimen ansiosta muutos ei kuitenkaan täysin heikennä puhelimen kestävyyttä. Se riittää edelleen päivän tavallisessa käytössä – jopa silloin, kun käytät Moto Modeja. Testeissäni näytön kesto oli 4,5-5 tuntia latausten välillä. Joskus se oli vähemmän. Suurempi kysymys on kuitenkin se, miksi Motorola teki tämän valinnan. Ohuempi puhelin? Toki. Mutta taas jäämme ilman kuulokeliitäntää. Jotkut ovat arvelleet, että tämä tehtiin, jotta Moto Modit eivät olisi niin tilaa vieviä kiinnitettynä. Mutta kuinka usein aiot kantaa puhelintasi ulkona, kun siihen on kiinnitetty musiikkikaiutin tai projektori? Ennen kaikkea se tuntuu huonosti naamioidulta tavalta myydä lisää Moto Mod -akkuja.

Kukaan ei halua olla se henkilö, joka kantaa mukanaan puhelinta, joka on kytketty Ankeriin tai Mophieen; me teemme sen pakon edessä. Moto Modit näyttävät paljon paremmilta kuin taskussa kulkeva USB-kaapeli, kyllä. Pointtina on kuitenkin se, että viime vuonna Motorola valmisti puhelimia, jotka lievittivät lähes kaikki akkuhuolet. Ja yhtiö tekee sitä edelleen: edullisessa Moto E4 Plussassa on sisällä valtava 5 000 mAh:n akku. Motorola on omaksunut oudon filosofian antaa pohjimmiltaan hyödyllisiä ominaisuuksia edullisiin laitteisiin, kun taas Moto Z2 Force keskittyy täysin särkymättömyyskonseptiin, tuo sen nopeuden muiden vuoden 2017 lippulaivojen kanssa samalle tasolle ja periaatteessa kutsuu sitä päiväksi.

Laitteistoa täydentäen Z2 Forcessa ei ole langatonta latausta; sitä varten sinun on lisättävä 40 dollarin Moto Mod. Ja mukana tuleva seinälaturi ei ole yhtä tehokas kuin vuoden 2016 Z Forcen mukana tullut laturi. Akkujen eron vuoksi tämä on luultavasti vähäpätöinen asia, mutta nopeampi lataus on aina tervetullut. Nykyisellään Z2 Force tukee Motorolan Turbo Charge -latausta, joka lataa akun täyteen hyvissä ajoin – noin puolessatoista tunnissa.

Moto-modien perhe on edelleen uudentyyppinen ja hyödyllinen omalla tavallaan. JBL-kaiutin kuulostaa hyvältä, ja uusi 4K 360 asteen kamera olisi todella hauska ottaa mukaan lomamatkoille. Videon laatu on erinomainen ulkona, ja neljä sisäänrakennettua mikrofonia laajentavat immersiota entisestään tallentamalla 3D-ääntä. Mutta se maksaa myös 300 dollaria, mikä on jopa kalliimpi kuin itsenäinen Gear 360. Testeissäni Facebookin ja Periscopen kaltaiset sovellukset eivät vielä tue 360 asteen videon suoratoistoa. Toivottavasti se tulee pian. Kuten kaikki muutkin modit, Moto 360 Camera on yhteensopiva kaikkien Moto Z -puhelinten kanssa.

Akkumodit ovat ilmeisesti joukon suosituimpia, enkä ymmärrä, miksi et vain ostaisi Amazonista halvempaa ulkoista pakkausta, joka toimii muiden vempaimien kanssa, sen sijaan että ostaisit jotain kalliimpaa ja Moto Z -perheeseen rajoittuvaa. Se, mikä aikoinaan vaikutti innovatiiviselta konseptilta, hillitsee ja rajoittaa nyt Motorolan suunnittelua. Asia on vahvempi silloin, kun modit ovat ainutlaatuisia, kuten tuleva gamepad tai 360-kamera, mutta niitä ei ole paljon kahden vuoden aikana. Muut erottuvat modit – Hasselblad-kamera ja seinäprojektori – alisuorittavat hintaansa nähden.

Jos saan laittaa ennustushattuni hetkeksi päähäni, minusta vaikuttaa siltä, että hyvin harva tulee valitsemaan Z2 Forcen sen rinnalla olevien kilpailijoiden sijaan operaattorikaupoissa ja Best Buyissa. Galaxy S8+ löytyy myynnistä halvemmalla, joten vertailua Moto ei yksinkertaisesti voita. Tai voit säästää yli 200 dollaria ja valita OnePlus 5:n, joka tarjoaa pääosin samat ominaisuudet. Toki näytöt voivat rikkoutua odottamattomista pudotuksista, joita näemme päivittäin kadulla. Mutta jos todella tarvitset näytön, joka ei mene rikki, osta vain hyvä kotelo kömpelyyttäsi vastaan.

Motorola tekee edelleen erittäin hyviä puhelimia, kuten G5 Plus ja Z2 Play, mutta tätä Moto Z2 Forcea on vaikea luokitella yhdeksi niistä. Pienemmän akun, Motorolan kustannusleikkausten (Style Shellin poisjättäminen) ja korkean hinnan vuoksi Z2 Forcea on vaikea suositella muihin markkinoilla oleviin puhelimiin verrattuna. Moto Z:n lippulaivapuhelin – sen, jonka piti olla parasta, mitä Lenovo ja Motorola ovat esittäneet – tarvitsee kurssikorjauksen. Jos ostaisit tämän ja lisäisit siihen joitakin Moto Modeja, voisit helposti lähestyä 1000 dollarin kokonaishintaa. Ei kiitos. Jos modit vaikuttavat sellaisilta, joista olisit kiinnostunut, pysy Moto Z -malliston Play-puolella.