Kit Vesey, lontoolainen asianajaja, on kosinut taidegallerian vastaanottovirkailijaa Angela Turneria. Hän pelkää uutisen kertomista kiivaasti kontrolloivalle äidilleen Helenalle, mutta he tekevät sen. Kit myös vaatii, ettei Angela saa mainita Helenalle mitään siitä, että he menevät tapaamaan isäänsä Alexia, joka erosi Helenasta ja meni uudelleen naimisiin monta vuotta sitten. Helena on sulkenut kaiken maininnan Alexista elämästään ja uhkasi jopa itsemurhalla, kun Kit kerran ehdotti, että hän lähtisi asumaan Alexin luokse.

Helena hyväksyy heidät, he solmivat avioliiton ja hankkivat kaksi lasta, samalla kun he ylläpitävät salaista suhdetta Alexiin ja hänen uuteen perheeseensä. Kun Helena kuitenkin näkee taideohjelman Alexin vaimosta Ruthista, maineikkaasta valokuvaajasta, hän järkyttyy nähdessään kuljettajansa Georgen osallistuvan perheen tilaisuuteen. Hän salaliittoutuu lukitsemaan Ruthin pimiöönsä, jonka tuulettimet on tukittu, tukehduttaen hänet, ja keksii todisteita Georgen tuomitsemiseksi.

Roomassa vieraillessaan Alex tapaa Jordanin, amerikkalaisen näyttelijättären, jonka kanssa hän sittemmin menee naimisiin ja joka myöhemmin synnyttää kaksoset. Kun Kit halvaantuu aivokasvainleikkauksen jälkeen, Helena tulee hoitamaan häntä sairaalaan, mutta alkaa löytää muita todisteita siitä, miten Angela on käynyt Alexin luona. Nähtyään Angelan lähtevän Alexin kotoa ja tulkittuaan kaksikon ilmeisen kiintymyksen todisteeksi siitä, että Angelalla oli suhde Alexin kanssa, Helena sekoaa yhä enemmän. Eräänä päivänä sairaalassa hän ilmoittaa halvaantuneelle Kitille aikovansa myrkyttää Alexin ja Jordanin kaksoset laburnumilla vastineeksi kaksikon ”petoksesta”. Testattuaan laburnumin tehoa naapurin kissalla Helena pitsittää myrkkyä marsipaanipikkuleipiin ja antaa ne lapsenlapsilleen tietäen, että nämä todennäköisesti antaisivat ne Alexin juhlissa oleville kaksosille.

Helenan suunnitelma kuitenkin epäonnistuu, sillä juhlien toinen tyttö, Olivia, varastaa yhden leivonnaisista muiden vieraiden ollessa ulkona ottamassa yhteistä valokuvaa, ja hänet löydetään sen jälkeen kouristelevassa tilassa puutarhasta. Kun perhe saa oudon puhelun, jonka väitetään tulevan sairaalasta, Angela tajuaa, että sen on täytynyt olla Helenan, joka myrkytti pikkuleivät ja joka oli soittanut perheelle vain saadakseen kuulla, että Alexin perhe oli ollut yhteydessä Kitiin. Angela ryntää sairaalaan samaan aikaan, kun Helena alkaa irrottaa Kitiä elintoimintakoneesta hänen ”petoksensa” vuoksi. Angela saapuu paikalle ja huomaa Helenan syleilevän Kitiä tämän kamppaillessa hengittääkseen ja kutsuu sairaanhoitajat paikalle, jotka huomaavat, että Helena oli itse asiassa pakottanut Kitin pois halvauksesta. Loppukohtaus näyttää Helenan vankisellissä tuijottamassa tyhjänä seinää.