McDonald’s, yritys, joka tulee edustamaan sitä, mitä ihmiset rakastavat tai vihaavat Amerikassa, juontaa juurensa suureen lamaan. 1930-luvulla veljekset Dick ja Mac McDonald kamppailivat elantonsa eteen pyörittäessään elokuvateatteria Kaliforniassa, kun he huomasivat, että läheinen nakkikioski näytti aina käyvän hyvin kaupaksi. McDonaldin veljekset perustivat 5 000 dollarin lainalla Airdromen nakkikioskin vuonna 1937. Vuoteen 1940 mennessä he siirsivät sen Monroviasta San Bernardinoon ja muuttivat nimen McDonald’s Barbeque .
Menestyksestä huolimatta veljekset halusivat tehdä asiat paremmin ja nopeammin. Rohkeasti he sulkivat paikan väliaikaisesti vuonna 1948 ja avasivat sen uudelleen uudella, kokeellisella lähestymistavalla. He yksinkertaistivat ruokalistaa keskittyen hampurilaisiin, ranskalaisiin ja pirtelöihin ja hankkiutuivat eroon tyypillisistä carhoppeista, jotka olivat tuohon aikaan alalla kaikkialla läsnä. Veljekset ottivat käyttöön prosessin, joka mullisti autoteollisuuden, ja käyttivät liukuhihnaa ruoan valmistukseen ja paransivat ravintolan tehokkuutta. He kutsuivat sitä Speedee-järjestelmäksi. Ravintola avattiin uudelleen suurella menestyksellä — heidän riskialtis siirtonsa ei vain kannattanut, vaan pian se asetti menestyksen mittapuun pikaruokateollisuudessa.
Mainos
Seuraavien kuuden vuoden aikana liiketoiminta sujui niin hyvin, että veljekset myivät 21 franchising-konttoria ja avasivat yhdeksän myymälää . Alkuperäisessä ravintolassa käytiin niin vilkkaasti, että veljekset tilasivat kahdeksan Multimixeria – koneita, jotka valmistivat kerralla viisi pirtelöä. Multimixereiden jälleenmyyjä – myyntimies nimeltä Ray Kroc – oli niin kiinnostunut tästä uutisesta, että hän matkusti Kaliforniaan katsomaan, mistä oli kyse.
Hämmästyneenä ja innostuneena McDonaldin veljesten menestyksestä Kroc halusi mukaan. Hän haaveili McDonald’s-ravintoloiden mahdollisuuksista ja pyysi Dickiä ja Macia palkkaamaan hänet franchising-agentiksi. Vastineeksi nimen lisensoinnista hänelle veljekset saisivat prosenttiosuuden myynnistä.
Kroc avasi ensimmäisen McDonald’s-ravintolansa vuonna 1955 Des Plainesiin, Ill. Joidenkin vastoinkäymisten jälkeen Kroc menestyi lopulta, ja seuraavien viiden vuoden aikana hän sai 200 uutta ravintolaa käyntiin. Kroc oli omistautunut Speedee-prosessille, joka teki McDonaldin veljeksistä niin menestyksekkäitä, ja hän käytti mottoa ”laatu, palvelu, puhtaus ja arvo”. Jotkut sanovat, että hänellä oli lähes pakkomielle puhtaudesta. Kroc sanoi usein työntekijöille: ”Jos teillä on aikaa nojata, teillä on aikaa siivota.” .
Vaikka Krocin liikesopimus McDonaldin veljesten kanssa lähti sujuvasti käyntiin, suhteet heikkenivät pian. Aluksi Kroc halusi vain myydä mahdollisimman monta Multimixeria. Mutta vuonna 1961 hän osti koko yrityksen 2,7 miljoonalla dollarilla. Kun he luopuivat oikeuksista McDonald’s-nimeen, Dick ja Mac avasivat alkuperäisen San Bernardinon hampurilaisravintolansa uudelleen nimellä The Big M. Kroc, joka oli suuttunut veljesten kieltäytymisestä luopua alkuperäisestä ravintolasta, avasi McDonald’s-ravintolan lähelle. Big M:n toiminta loppui.
Pian Kroc hoiti näillä taktiikoilla loputkin kilpailijat lyhyeen. Nyt McDonald’s Corp:n johdossa hän oli valmis valloittamaan maailman. Seuraavaksi perehdymme liiketoiminnalliseen puoleen siitä, miten Kroc rakensi McDonald’s-imperiumin.