• Redaktio
• 03/09/2020
• NBA

Igor Kokoskov vietti vain yhden kauden NBA:n päävalmentajana. Hän teki historiaa ensimmäisenä Euroopassa syntyneenä pelaajana, mutta niin monen vuoden kovan työn ja omistautumisen jälkeen hänen ilonsa jäi lyhytaikaiseksi, ja hänen oli palattava potkut saatuaan toisen joukkueen apuvalmentajaksi. Suns teki hänen sopimuksensa vuonna 2018 yrittäessään elvyttää nuorisoprojektiaan ja epäonnistui, mikä toimii heille Monty Williamsin alaisuudessa.

Tämän vuoden draft heitti esiin dilemman: valitsisivatko he Luka Doncicin ykköseksi sen jälkeen, kun Kokoskov oli aiemmin valmentanut Sloveniaa ja johdattanut sen Euroopan mestariksi vuotta aiemmin, vai ottaisivatko he DeAndre Aytonin, joka täytti vapaana olleen paikan ja joka oli opiskellut Arizonan yliopistossa? Ja he valitsivat jälkimmäisen. Doncic lähti Mavsiin, vaikka Hawks oli valinnut hänet, eikä hän enää koskaan tavannut serbialaista.

SINUA VOI KIINNOSTAA… | ”Slovenian vuoden 2017 menestyksen arkkitehti”

Igor Kokoskov on nyt maansa maajoukkueen valmentaja, ja hän on aloittamassa kautensa Fenerbahçen riveissä maanmiehensä, ystävänsä ja oppi-isänsä, Zeljko Obradovicin, tilalle. Se on paluu Eurooppaan, kotiseuduilleen, mutta hän ei ole jättämässä NBA:ta sivuun. Hän muistaa, ja vielä enemmän Doncicin viimeaikaisen kasvun myötä Dallasissa, mitä olisi voinut tapahtua, jos kortit olisi pelattu toisin.

Turkkilaisen Socrates-lehden kanssa käydyssä keskustelussa hän vitsailee nykyisestä asemastaan ja jäähyväisistä NBA:lle: ”Esimerkiksi tänään pelaan Atasehirin kanssa. Jos olisimme valinneet Doncicin? En istuisi täällä kanssanne tänään.”

Etenkin Doncicista hänellä on paljon sanottavaa siitä, mitä hän on havainnut läheltä: ”Hän on menestyvä koripalloilija. Hän on pelottavassa kehitysvaiheessa: viime vuonna hän oli maailman lahjakkaimpien pelaajien joukossa, mutta nyt hän on maailman parhaiden pelaajien valikoidussa ryhmässä. Emme saa myöskään unohtaa, että hän on vasta 21-vuotias ja että urheilijoiden ammattiurien pidentyessä hän pelaa vielä 17 tai 18 vuotta. Ja vielä yksi tärkeä asia: tiesimme, että hän oli hyvä, mutta kuka olisi uskonut, että hänestä tulisi näin hyvä näin lyhyessä ajassa? Ei kukaan, ja hän valehtelee, jos väittää niin. Uskon, että jos hän pysyy terveenä, ei ole mitään mahdollisuutta, ettei hän voittaisi sormusta; en näe ketään, joka pystyisi pysäyttämään hänet.”

”Suns ei ollut ainoa, joka ei valinnut Luka Doncicia silloin, kun olisi voinut. Vlade Divacin Kings, joka on nyt poissa franchisingista, valitsi Marvin Bagleyn slovenialaisen sijaan.

Sunssit eivät olleet ainoita, jotka eivät valinneet Luka Doncicia, vaikka olisivat voineet.