Mitä on mailiaikasi? Tuohon kysymykseen useimmat juoksijat vastaavat mielellään ylpeinä. Vaikka kilpailut mitataan usein kilometreissä, maili on mitta, johon kaikki voivat samaistua. Mailiajalla on syvä merkitys sekä emotionaalisesti että fyysisesti.
Austinin vuoden 2008 olympialaisten 1500 metrin hopeamitalisti Leo Manzano- jolla on mailin henkilökohtainen ennätys 3.50,64 – muistelee ensimmäistä kertaa, kun hän rikkoi neljän minuutin rajan, jota pidetään edelleen merkittävänä saavutuksena.
”Se tapahtui Lincolnissa, Nebraskassa vuonna 2005”, Manzano muistelee Bring Back the Mile -podcastissa. ”Se oli epätodellista minulle, se oli epätodellista joukkuetovereilleni. Muistan vain tulleeni maaliin ja miettineeni, olinko rikkonut sen. Oli hetki, kymmenen sekunnin hetki sen välillä, kun olin maalissa ja kun katsoin kelloa, ja se tuntui ikuisuudelta. Sitten kello vilkkui 3:59,82 tai muistaakseni 0,84. Sitten yleisö sekosi ja joukkuetoverini ryntäsivät kimppuuni. He nostivat minut ylös ja menivät aivan sekaisin.”
Vaikka neljän minuutin alittaminen pysyy eliittijuoksijoiden valtakunnassa, viiden tai kuuden minuutin alittaminen maililla on erittäin varteenotettava tavoite. Mutta mitä mailiaikasi oikeastaan merkitsee kyvyllesi pärjätä pidemmissä kilpailuissa? Kuten käy ilmi, paljon.
Legendaarinen uusiseelantilainen juoksija Rod Dixon juoksi mailin 3:53 ja voitti myös New Yorkin maratonin ajalla 2:08:59.
Kysy vaikka legendaariselta uusiseelantilaiselta juoksijalta Rod Dixonilta. Dixon erikoistui uransa alussa keskimatkoihin ja juoksi 25-vuotiaana 3:53 mailin. Kahdeksan vuotta myöhemmin, vuonna 1983, hän voitti New Yorkin maratonin ajalla 2:08:59.
Vähän monella juoksijalla on Dixonin vaihteluväli, mutta hänen esimerkkinsä osoittaa, että vahva mailiaika voi siirtyä hyvin maratonin kaltaisiin kestävyysjuoksutapahtumiin.
Viime viikolla Austinin mailihaasteessa entinen Rochesterin teknillisen korkeakoulun (Rochester Institute of Technologyn) kasvatti Mike Kurvach juoksi päivän nopeinta aikaa ajalla 4:21. Sarah E. Lancaster juoksi 5:05 ja vei naisten kärkiajan.
Ei ole yllättävää, että Kurvach on pärjännyt hyvin myös pidemmillä matkoilla: hän juoksi 32:42 tämänvuotisessa Statesman Capitol 10 000 -kilpailussa ja on juossut 10 mailin matkalla 54:21. Ja kuunnelkaa tätä: hän voitti JFK 50 Miler -kilpailun ensimmäisessä ultrajuoksussaan.
Joten joo, treenaa mailiaikaasi, niin näet parannuksia pidemmissä kilpailuissa. Ja arvaa mitä? Pidempien juoksujen juokseminen parantaa myös mailiaikaasi. Se on win-win-tilanne.
Tulevat kisat: Lauantaina 9. syyskuuta Hornet Race 5K, klo 7.30 Tom Green Elementaryssä Budassa. Sunnuntai, 17. syyskuuta, CASA Superhero Run 5K, klo 8:00 Domain Central Parkissa. Myös sunnuntaina 17. syyskuuta, LIVESTRONG Honor 5K ja 10K 7:30 Auditorium Shoresissa Austinin keskustassa.