Naisten eunukki julkaistiin vuonna 1970, viisi vuotta ennen kuin parlamentissa hyväksyttiin sukupuolisyrjintälaki ja kuusi vuotta ennen perheväkivaltalakia. Vuonna 1970 naimisissa olevat naiset eivät tehneet omia veroilmoituksiaan, koska heidän tulojensa katsottiin kuuluvan aviomiehelle; terveysklinikoilla vaadittiin, että naimisissa olevan naisen oli saatava aviomiehensä lupa, ennen kuin hänelle asennettiin kierukka; naimattomilla naisilla oli vaikeuksia saada asuntolainaa; ja jos miehesi raiskasi sinut, häntä ei olisi asetettu syytteeseen, koska lain mukaan avioiduttuasi suostuit harrastamaan seksiä hänen kanssaan milloin, missä ja miten tahansa hän halusi.

Tähän maailmaan tämä kirja – ja sen australialainen kirjailija Germaine Greer – räjähti kuin sähköistävästi häiritsevä tähdenlento, ja sekä kirjan että kirjailijan vaikutukset tuntuvat yhä tänä päivänä. Feminismistä oli toki kirjoitettu kirjoja aiemminkin – Mary Wollstonecraftin vuonna 1792 ilmestyneestä A Vindication of the Rights of Woman -teoksesta Betty Friedanin vuonna 1964 ilmestyneeseen The Feminine Mystique -teokseen. Mutta The Female Eunuch saapui niiden joukkoon kuin pelottavan viileä koulun uusi oppilas – lounasaikaan kaikki kopioivat hänen maneerinsa, niin että he eivät tiedä, rakastavatko vai inhoavatko he häntä. On vaikea kuvitella nykyään kirjoitettua feminististä kirjaa, joka ei olisi jollakin tavalla saanut vaikutteita Nais-eunukista, vaikka kirjoittaja ilmoittaisikin inhoavansa Greeriä.

Ei tehdä tästä yhtään numeroa: Greer ei tullut tänne siksi, että hänestä pidettäisiin. ”Toivottavasti tämä kirja on kumouksellinen. Toivottavasti se herättää tulta kaikissa yhteisön artikuloivissa osissa”, hän kirjoittaa The Female Eunuch -kirjan alussa. Hänen toiveensa toteutuivat: kirja oli kumouksellinen, ja se herätti tulta – ja niin hän tekee tänäkin päivänä. Greer on maailman tunnetuin ja välittömästi tunnistettavin feministi, eikä hänen maineensa ole koskaan näyttänyt aiheuttavan hänelle suurta tyytymättömyyttä. Et suostu osallistumaan Big Brotheriin ja ryntää sitten ulos kutsuen sitä ”fasistiseksi vankilaksi”, jos inhoat huomiota. Greer on nauttinut menestyksensä mukanaan tuomasta loistosta aina alastomana poseeraamisesta eroottisessa aikakauslehdessä nuoruuden suhteeseen Martin Amisin kanssa; muodolleen uskollisena hän julkaisi vuonna 2015 30 000 sanan pituisen rakkauskirjeen, jonka hän kirjoitti Martin Amisille 40 vuotta aiemmin ja jossa hän tunnusti olevansa ”avuttomana halusta” Martin Amisia kohtaan. Mitä tahansa muuta Greeristä halutaankin sanoa – ja viimeisen puolen vuosisadan aikana on sanottu melkein kaikkea – kukaan ei voi sanoa, ettei hän osannut nauttia itsestään.

***

Greer ei koskaan kuulunut perinteiseen feministiryhmään tai ylipäätään mihinkään ryhmään. Hän oli ja on edelleen feminismin tuhma, häiriköivä sisko – Lydia Bennet Gloria Steinemin Elizabethille. Kun hänen aikalaisensa juuttuivat 1970-luvun feminismin politiikkaan, Greer hengaili Rolling Stonesin kanssa ja valokuvasi vaginaansa. (Jos haluat nähdä, mistä Greer ei todellakaan ollut kiinnostunut, lue Nora Ephronin vuonna 1972 kirjoittama essee ”Miami” National Women’s Political Caucusista.) Greer suhtautuu The Female Eunuch -kirjassaan, kuten sanoin, melko torjuvasti Betty Friedaniin ja muihin – hän ei tullut tänne ystävystymään. Mutta hän ei myöskään ole aktivisti, kuten Friedan ja Steinem. Hän kuvailee itseään akateemikoksi, mutta todellisuudessa hän on ikonoklastikko.

Kun lukee The Female Eunuchin uudelleen vuonna 2020, on silti helppo ymmärtää, miksi se aiheutti aikanaan niin suuren kohun, vaikka sen vaikutus on joiltakin osin toiminut sitä vastaan. Hänen argumenttinsa siitä, miten vartalon häpäisemistä käytetään naisten alistamiseen, ovat niin tuttuja, että ne esiintyvät useimmissa naistenlehdissä kuukausittain. Mutta juuri Greer kirjoitti siitä, jos ei ensimmäisenä, niin varmasti kaikkein raivokkaimmin ja kiihkeimmin. Feministiset traktaatit eivät ole tunnettuja huumoristaan, mutta hyvä luoja, The Female Eunuch on hauska: ”Jos luulet olevasi emansipoitunut, voisit harkita ajatusta kuukautisveresi maistamisesta – jos se saa sinut voimaan pahoin, sinulla on pitkä matka kuljettavana, kulta”, hän julistaa. Greer on tunnetusti oppinut, ja kirja on täynnä kirjallisuusviittauksia. The Female Eunuch on kuitenkin ainoa tietämäni kirja, joka hyppää yhdellä lauseella Charles M Schulzin Peanuts-sarjakuvasta Strindbergin Kuolemantanssiin ja Ibsenin Hedda Gableriin ja Nukkekotiin.

The Female Eunuchin huumori syntyy pelottomasta raivosta: harva kirjoittaa vihasta paremmin kuin Greer. ”Naisilla on hyvin vähän käsitystä siitä, kuinka paljon miehet vihaavat heitä” on luultavasti kirjan kuuluisin repliikki. Mutta mielestäni voimakkain tulee muutamaa sivua myöhemmin: ”Naisia ei kuulemma koskaan inhota. Surullinen tosiasia on, että he usein inhoavat, mutta eivät miehiä: miesten esimerkkiä seuraten he inhoavat useimmiten itseään.”

Ja silti Nais-eunukki ei lopulta ole surullinen tai edes vihainen kirja. Se on iloinen kirja, jossa Greer kuvittelee hurmioituneena vielä toteutumatonta utopistista tulevaisuutta naisille, jossa he ovat vapautuneet naiseuden ja patriarkaatin kahleista, jossa he nauttivat seksistä loistavasti ja kasvattavat lapsiaan kollektiivisesti, ja jossa heidän jälkeläistensä isät vierailevat satunnaisesti ja vain tarvittaessa. Se, että feminismi ei ole vielä saavuttanut tätä – ja että se ei ole onnistunut pelastamaan niin monia naisia feminiinisyydeltä, pettyneeltä seksiltä ja itseltään – ei ole Greerin vika. Mutta se on osasyy siihen, miksi hänen kirjansa on edelleen niin hämmästyttävän vaikuttava.

***

Greer on epämuodikkaan selkeä siinä, miten naisten on saavutettava vapautuminen. Hänen feminisminsä on kilometrien päässä nykyisestä inkarnaatiosta, joka juhlii kaikkia naisten valintoja ja pitää sensuuria patriarkaalisena. Greerillä ei ole aikaa tällaisille hienouksille, ja hän on tinkimätön sen suhteen, mitä naisten on tehtävä elääkseen täysipainoista elämää: heitä ei saa sitoa mies tai lapset, he eivät saa pukeutua tiettyihin vaatteisiin, he eivät saa hyväksyä naisellisuutta millään tasolla. Nykypäivän feministisessä maisemassa, jossa seksityötä puolustetaan kiivaasti vain yhtenä työn muotona, The Female Eunuch tuntuu monella tapaa siltä, ettei se ole toiselta aikakaudelta vaan toiselta planeetalta.

Tämä ei ole ainoa Greerin teoria, joka tuntuu nykyaikaisen konsensuksen vastaiselta. Hänen hiljattain lausumansa ajatukset trans-ihmisistä, joissa hän vaatii: ”En usko, että leikkaus tekee miehestä naisen”, ovat johtaneet siihen, että opiskelijat eivät ole ottaneet häntä vastaan. Mutta hänen mielipiteensä tuskin ovat järkytys, kun otetaan huomioon Greerin vuosikymmeniä jatkunut vastenmielisyys synnynnäisen sukupuolen ajatusta ja naiseuden keinotekoisuutta kohtaan. The Female Eunuch -teoksessa hän kirjoittaa April Ashleystä, yhdestä ensimmäisistä sukupuolenvaihdosleikkauksen läpikäyneistä briteistä, ja pitää häntä yhtä lailla uhrina kuin ketä tahansa syntyperäistä naista: ”Niin kauan kuin naisellinen stereotypia on naissukupuolen määritelmä, April Ashley on nainen”, Greer julistaa. Se ei ehkä ole sellaista hyväksyntää, jonka puolesta trans-aktivistit nykyään kampanjoivat, mutta Greer käsitteli sukupuolen ja sukupuolen vastakkainasettelua jo kauan ennen kuin monet heistä olivat syntyneet. Kun otetaan huomioon, että Greer syntyi aikakaudella, jolloin miehet saattoivat rangaistuksetta pahoinpidellä naisia, ei ole yllättävää, että jotkut hänen sukupolvestaan suhtautuvat epäilevästi ajatukseen, jonka mukaan sukupuoli-identiteetti on fyysisen todellisuuden yläpuolella. Se, että monet ihmiset ajattelevat nykyään toisin, on ironisesti osittain Greerin ansiota, joka kirjoitti niin voimakkaasti, että naisten pitäisi voida määritellä itsensä.

On syvästi narsistinen pyrkimys lukea menneisyyden kirjoja ja odottaa niiden heijastavan nykypäivän moraalia. Mutta vuoden 2020 näkökulmasta katsottuna The Female Eunuchissa on järkyttäviä kömmähdyksiä seksuaalisuudesta (”Suurin osa homoseksuaalisuudesta johtuu henkilön kyvyttömyydestä sopeutua annettuun sukupuolirooliinsa”) ja rodusta (”Tuo kaikkein miehekkäämpi olento, ’pukki’ neekeri…”, hän kirjoitti vedoten aikansa suosittuun kliseeseen). Jokainen, joka puolustaa Greeriä hänen feministisen työnsä vuoksi, kuten minä teen, tunnustamatta hänen – lievästi sanottuna – ongelmallisempia puoliaan, ei auta itseään eikä Greeriä. Nuorilla naisilla on omituisen freudilainen taipumus haukkua edellisen sukupolven feministit, eräänlainen äitien tappaminen, keino, jolla uusi sukupolvi tekee tilaa itselleen (vaikka, hyvät naiset, tilaa on aina). Hahmofeministit ovat erityisen alttiita täydellisyysodotuksille, ja kaikki rikkomukset johtavat siihen, että heidät heitetään yli laidan.

En ole koskaan ymmärtänyt tätä kovan linjan lähestymistapaa, jossa hylätään kaikki ihmisessä, koska vastustetaan joitakin asioita hänessä. Ja mitä tuhlausta olisi hylätä hänet, koska Greer oli oikeassa – niin jännittävän oikeassa – naisvihasta ja itseinhosta ja valheista, joita naisille on myyty ja myydään siitä, mikä on hyvää elämää. Greer oli ja on kaukana täydellisestä, mutta tämän kirjan moraalina on oppia hyväksymään naisten epätäydellisyys. Aivan kuten hänen kirjansa, hän on hämmästyttävä, nerokas, absurdi, raivostuttava, tulenarka ja ikuisesti osa kaanonia.”

Tämä on muokattu versio johdannosta ”The Female Eunuch” -kirjan 50-vuotisjuhlajulkaisuun, joka ilmestyy 15. lokakuuta 4th Estaten kustantamana

.