Termi ”gaslighting” on löytänyt tiensä popkulttuuriin ennennäkemättömällä tavalla. Termin kasvanut suosio liittyy epäilemättä poliittiseen ilmapiiriin, jossa elämme ja jossa kaikki ja kaikki saa sinut kyseenalaistamaan, mikä on totta tai valhetta. Puhuvat päät ja poliittiset asiantuntijat kommentoivat rutiininomaisesti, että poliitikot, jotka tekevät väärin, mutta väittävät meidän olevan väärässä, ”kaasuvalaisevat” meitä.

Politiikkaa lukuun ottamatta kaasuvalaisu on psykologinen termi, jolla viitataan hyvin erityiseen käyttäytymismalliin, jossa yksi henkilö manipuloi tai yrittää manipuloida toisen henkilön käsitystä todellisuudesta. Vaikka sitä käytetään usein romanttisissa suhteissa, sitä voi esiintyä monissa eri ympäristöissä – myös työpaikalla. Saatamme valittaa huonoista pomoista, ”myrkyllisistä” työtovereista tai ihan tavallisista toimistokiusaajista, mutta kaasuvalotus on eräänlaista työpaikkakiusaamista, joka on aivan toista luokkaa.

Määritelmän mukaan kaasuvalotus ei aina ole helposti tunnistettavissa. Loppujen lopuksi manipulointia harjoittava henkilö yrittää käyttää valtaa sinuun hitaasti ja ovelasti. Jos olet joskus tuntenut, että joku saa sinut epäilemään itseäsi, kykyjäsi ja todellisuudentajuasi, olet ehkä joutunut kaasuvalostuksen uhriksi.

Erittelimme psykologian ja psykoterapian asiantuntijoilta, mitä kaasuvalostaminen tarkalleen ottaen on, miten se voi ilmetä työpaikoilla ja mitä voimme tehdä sen lopettamiseksi. Tässä on, mitä sinun on tiedettävä.

Tätähän kaasuvalostelu todella tarkoittaa

”Kaasuvalostelu on joukko manipulointitaktiikoita, joita käytetään pitämään uhrit poissa tolaltaan ja kyseenalaistamaan todellisuuttaan”, sanoo Stephanie Moulton Sarkis, terapeutti ja Gaslighting: Recognize Manipulative and Emotionally Abusive People – and Break Free, kertoi Girlbossille. Sarkis sanoo, että gaslighting voi olla kiusaamisen ja emotionaalisen hyväksikäytön muoto ja eräänlaista työpaikkakiusaamista. Usein gaslighter yrittää työpaikalla saada toiselle potkut tai joutua vaikeuksiin, hän selittää. He voivat myös projisoida ja siten sekoittaa käsityksesi tilanteesta. ”Gaslighterit projisoivat he syyttävät sinua juuri siitä, mitä he itse tekevät”, Sarkis sanoo.

Tunnistaaksesi gaslighterin, etsi näitä piirteitä

Kun ajattelemme tyypillistä kiusaajaa, ajattelemme jotakuta, joka suoranaisesti ahdistelee sinua ja tekee elämästäsi kurjaa hyvin ilmeisellä ja usein julkisella tavalla. Lyhyesti sanottuna ajattelemme kiusaajista ihmisiä, jotka viihtyvät toisten nöyryyttämisessä. Mutta kun kyse on työpaikalla tapahtuvasta kaasuvalostelusta, se on usein henkilön projisointi toiseen, joka juontaa juurensa hänen epävarmuuden tunteistaan, kertoi psykoterapeutti ja Mind Balance -yrityksen omistaja Rose Lawrence Girlbossille. Usein gaslightingia harjoittava henkilö on hyvin nokkela tai viehättävä. ”He käyttävät loistavia ihmissuhdetaitojaan ja paljon huumoria, joka ”kuulostaa” viattomalta, mutta sisältää allekkain passiivis-aggressiivisen tyyppisiä kommentteja”, hän sanoo.

Nimittäin Lawrence sanoo, että gaslighter voi:

• Kuunnella tarpeeksi kauan kerätäkseen sinulta tietoa, mutta ei ole täysin sitoutunut kuunteluprosessiin osoittaakseen merkkejä siitä, että hän aidosti välittää siitä, mitä sanot
• Valehdella ja saada sinut tuntemaan, että oli sinun vikasi, että hänen täytyi valehdella; Vastuullisuus on vähäistä tai olematonta
• Vievät tietoa ja vääntävät sitä edukseen ja käyttävät sitä sinua tai muita vastaan
• Juoruilevat, koska se antaa heille lisää ammuksia
• Esiintyvät itsevarmoina, mutta jos tarkkailet heitä tarkkaan, nämä henkilöt ovat kaikkein epävarmimpia ihmisiä, koska he ovat kyvyttömiä säätelemään itse omia tunteitaan ja ajatuksiaan
• Jättävät sinut tuntemaan, ettet riitä

Kuka tahansa voi joutua gaslightingin uhriksi

Gaslighting työpaikalla voi ilmetä muutamalla eri tavalla. Yleisimmin sitä esiintyy esimiehen ja alaisen työntekijän välillä työpaikalla, jossa on kyse vallan dynamiikasta. Mutta se voi yhtä hyvin tapahtua kenen tahansa kanssa työpaikalla. ”Hierarkialla ei oikeastaan ole väliä”, Lawrence sanoo. ”Hierarkiassa sillä on merkitystä, jos kyseessä on ilmeisesti vallan väärinkäyttö ja jos joku, joka on johdossa ja käyttää tällaisia asioita saadakseen jonkun noudattamaan sääntöjä tai saadakseen jonkun tuntemaan itsensä vähemmän arvokkaaksi tai itse asiassa ehkä jopa yrittäessään puristaa sinut ulos.”

Kuka tahansa voi joutua kaasuvalostelun uhriksi

On helppo ajatella, että jos joku yrittää kaasuvalostella sinua, hän kiusaa sinua jostain syystä. Eli he saattavat ajatella, että olet helppo saalis uhriksi joutumiselle. Näin ei kuitenkaan ole, sanoo Joy Harden Bradford, Georgian osavaltion laillistettu psykologi ja Therapy for Black Girls -järjestön perustaja. ”Uskon, että voi olla niin, että jos olet jo valmiiksi masentunut itsestäsi tai jos sinulla on tällaisia ajatuksia, kuten ’en ole tarpeeksi hyvä’ tai ’en ole tarpeeksi fiksu’, ja sitten joku tulee kertomaan sinulle asioita, jotka vahvistavat sitä, se saattaa helpottaa sinua uskomaan siihen”, Bradford sanoo. Silti hän sanoo, että on tärkeää huomata, ettei ole kenenkään vika, että häntä kaasutetaan.

Joitakin merkkejä kaasuttamisesta on …

Voi olla vaikea osoittaa tarkkoja esimerkkejä kaasuttamisesta työssä. Mutta tällaisten tapausten nollaamiseksi auttaa keskittyä tilanteisiin ja ihmissuhteisiin, joissa työtoveri tai pomo on kertonut sinulle jotakin ja myöhemmin hän kertoo sanoneensa jotain aivan muuta. Sarkis sanoo, että mieti esimerkiksi seuraavia skenaarioita:

”Vannoit, että pomosi sanoi projektisi olevan valmis ensi viikolla, mutta tänään hän uhkaa erottaa sinut, koska et ole saanut sitä vielä valmiiksi. Työtoverisi kertoo kuulleensa pomosi puhuvan sinusta pahaa. Työtoverisi kertoo sinulle, että pomosi käski sinun ottaa lounaasi puoliltapäivin. Pomosi kertoo sinulle, ettei hän sanonut mitään sellaista.”

Erillisinä nämä tapaukset eivät ehkä ole kovin merkittäviä, Sarkis selitti, mutta yhdessä ne voivat muodostaa käyttäytymismallin, joka voi olla kaasuvalostelua.

Muihin esimerkkeihin voi kuulua se, että joku tekee rasistisia, seksistisiä tai muita halventavia kommentteja, mutta sitten käyttäytyy kuin ei olisi tehnyt niin, Bradford sanoo. Tai saatat huomata, että sinut jätetään ”vahingossa” pois tärkeistä sähköpostiketjuista ja yhtäkkiä ”ylireagoit tilanteeseen”. Vielä tavallisempaa on Lawrencen mukaan se, että pomo tai työtoveri ottaa kunnian esittämästäsi ideasta, mutta kääntyy sitten ympäri ja kertoo, että hänen täytyi muokata ideaa paremmaksi. Siinä tapauksessa oletko varma, että se on sinun ideasi?

Viimeiseksi, jos epäilet, että sinua kaasutetaan, toimi näin

Tapausten, joissa työntekijä tuntee tulleensa häirityksi, dokumentoinnin tärkeyttä ei voi liioitella (ja kyllä, kaasuttelu työpaikalla on eräs toimistokiusaamisen muoto). Ota toinen työtoveri mukaan tapaamiseen sinun ja mahdollisen kaasuttelijan kanssa. Yritä rajoittaa viestintäsi kirjalliseen muotoon, jotta sinulla on jotain kirjallista, johon voit viitata. Jos vahvistat itsellesi uudelleen oman itsetuntosi ja sen, missä olet hyvä, se auttaa myös torjumaan taitojasi koskevia epäluuloja, joita joku muu saattaa yrittää lietsoa sinuun.

Lopuksi Lawrence sanoo, että on tärkeää asettaa rajoja jo varhain. Kysy itseltäsi, miltä kunnioitus sinusta näyttää? ”Jos et pysty tunnistamaan, mitkä ovat sinun rajasi muiden ihmisten kanssa”, hän sanoo, ”silloin et pysty tunnistamaan, milloin joku on ylittänyt rajan.”