Houston Astros on tähtijoukkue, mutta kun se pelaa kotiottelunsa ennen kuin fanit varmistavat Minute Maid Parkin pysäköinnin, se on aivan uskomaton! Minute Maid Park avattiin huhtikuussa 2000, ja se korvasi kuuluisan Astrodomen Houston Astrosin kotipelipaikkana. Entisen Union Stationin paikalla sijaitseva stadion sijaitsee vilkkaasti liikennöidyllä alueella, joten Astrosin parkkipaikkoja on vaikea löytää. Minute Maid Parkilla on ollut aiemmin useita nimiä. Virallisia nimiä olivat muun muassa ”The Ballpark at Union Station”, sitten ”Enron Field”, joka muuttui nopeasti ”Astros Fieldiksi” Enronin kaaduttua skandaalissa. Nykyisen nimensä areena sai vuonna 2002, kun Houston ja Coca-Cola, joka omistaa Houstonissa sijaitsevan Minute Maid -brändin, tekivät sopimuksen. Puistossa järjestetään myös muita tapahtumia, kuten jalkapallo-otteluita tai konsertteja; Madonna, Taylor Swift ja Paul McCartney ovat esiintyneet Minute Maid -puistossa toisinaan.

Stadionin vasemman kentän puolella on Union Stationin historian kunniaksi rautatie, joka liikkuu radalla, kun Astros lyö sen ulos puistosta tai kun se voittaa pelin. Minute Maid Park on ottanut mallia muista menestyneistä puistoista, kuten Tal’s Hill -nimellä tunnetusta pienestä kukkulasta (lainattu Crosley Fieldiltä) ja Yankee Stadiumiin viittaavasta lipputangosta, jonka on katsottu olevan pelissä. Vaikka lipputanko saattaakin olla pelissä, Minute Maidin parkkipaikka ei todellakaan ole, mikä ei ole hyvä asia, kun yrität yhä löytää Astrosin parkkipaikkaa toisen vuoroparin lopussa. Jos suunnittelet etukäteen ja varaat Astros-pysäköintipaikkasi ParkWhizin kautta, voit olla Minute Maid Parkissa ja rentoutua sisäänvedettävän kupolin alla.

Astros ei ole ensimmäinen Houstonissa pelaava baseball-joukkue. Sitä edelsi pikkuliigan Houston Buffaloes, joka pelasi eri nimillä vuodesta 1888 vuoteen 1961, jolloin Astros perustettiin. Aluksi se tunnettiin nimellä Colt .45s, mutta nimi muutettiin Astrosiksi, jotta se vastaisi Astrodomen, sen kotikentän, suosiota. Koska Astrodomessa ei voinut kasvaa ruohoa, koska auringon häikäisyä pelaajien silmissä pyrittiin vähentämään, oli kehitettävä tekonurmi, mikä johti Astroturfin syntyyn. Vaikka Houston Astros ei ole historiansa aikana voittanut World Series -sarjaa, se voitti National League Pennantin vuonna 2005 sekä Central-divisioonan mestaruuden vuosina 1997-’99 ja 2001. Astros kohtasi Chicago White Soxin vuoden 2005 World Seriesissä, mutta White Sox voitti kaikki neljä ottelua. Vaikka Astros ei voittanutkaan tuona vuonna, se jatkaa pelaamista ja taistelee kaupunkinsa ja faniensa puolesta. Taistelu pitäisi kuitenkin pitää Minute Maid Parkissa, ei ulkona, kun yrität löytää Minute Maidin parkkipaikkaa. Astronautti-älykäs Astros-fani varaa parkkipaikkansa etukäteen hyödyntäen ParkWhizia, jotta hän voi rentoutua stadionin sisällä, kun Astros kolkkaa pallon ulos puistosta.

ParkWhiz on niin helppokäyttöinen:. Sinun tarvitsee vain löytää haluamasi ottelu ParkWhizin verkkosivuilta, varata Minute Maid Parkin pysäköintipaikka ja tulostaa pysäköintilupasi. Kun otat ParkWhiz-pysäköintipassin mukaasi, sinun tarvitsee vain miettiä, ostatko mikrojuoman vai hot dogin.

Pysäköinti muilla MLB-stadioneilla:

• AT&T Park
• Fenway Park
• Nationals Park
• Wrigley Field
• Yankee Stadium

Kirjoittanut: Brian Reading (Omat teokset) , Wikimedia Commonsin kautta.