minolainen, Mikä tahansa ei-indoeurooppalaisen kansan jäsen, joka kukoisti (n. 3000-c. 1100 eaa.) Kreetan saarella pronssikaudella. Meri oli heidän taloutensa ja valtansa perusta. Heidän kehittynyt kulttuurinsa, joka perustui Knossokseen, sai nimensä legendaarisen kuningas Minoksen mukaan. Se edusti Egeanmeren alueen ensimmäistä korkeakulttuuria. Minolaisilla oli suuri vaikutus Kreikan saarten ja mantereen mykeneläiseen kulttuuriin. Minolainen kulttuuri saavutti huippunsa noin 1600 eaa., ja se oli tunnettu kaupungeistaan ja palatseistaan, laajoista kauppayhteyksistä ja kirjoituksen käytöstä (ks. Lineaarinen A ja Lineaarinen B). Sen taiteeseen kuuluivat taidokkaat sinetit, keramiikka ja erityisesti palatsien seiniä koristavat eloisat freskot, jotka kuvasivat sekä uskonnollisia että maallisia kohtauksia, mukaan lukien matriarkaalista uskontoa heijastavia jumalattaria. Palatsin raunioissa on todisteita päällystetyistä kaduista ja vesijohdosta. Tuttuja minolaisen taiteen motiiveja ovat käärme (jumalattaren symboli) sekä härkä ja hyppivä tanssija, joilla on myös mystinen merkitys.
