MINNEAPOLIS (AP) – Minneapolisin poliisi ampui ja tappoi miehen liikennepysäytyksen aikana kaupungin eteläpuolella keskiviikkoiltana, mikä herätti pelkoa uusista mielenosoituksista, jotka seurasivat ensimmäistä kuolemantapausta, johon poliisi oli sekaantunut kaupungissa sen jälkeen, kun George Floyd menehtyi, kun häntä oli pidätetty toukokuussa.
Poliisin mukaan mies kuoli laukaustenvaihdossa, ja poliisipäällikkö Medaria Arradondon mukaan silminnäkijöiden mukaan mies ampui ensin. Hän sanoi, että poliisien kehokamerat oli kytketty päälle, ja lupasi julkaista videon torstaina.
”Haluan, että yhteisömme näkevät sen, jotta he voivat nähdä sen itse”, hän sanoi. Siihen asti Arradondo sanoi: ”Antakaa minulle ja (valtion) tutkijoille aikaa, antakaa meidän hankkia todisteet ja faktat, jotta voimme käsitellä tämän.”
Poliisin tiedottaja John Elder sanoi, että välikohtaus sattui noin kello 18.15, kun poliisit suorittivat liikennepysäytystä, jossa oli mies, jota epäiltiin rikoksesta. Poliisi ei kertonut yksityiskohtia oletetusta rikoksesta eikä julkaissut tietoja miehestä, kuten hänen rotuaan.
Elderin mukaan lääkintähenkilökunta totesi miehen kuolleeksi tapahtumapaikalla. Autossa ollut nainen ei loukkaantunut, Elder sanoi. Hän kieltäytyi sanomasta, löysikö poliisi aseen ampumapaikalta, Holiday-huoltoasemalta.
Elderin mukaan yksikään poliisi ei loukkaantunut. Hän sanoi, ettei hän tiennyt, kuinka monta poliisia oli paikalla suorittamassa liikennepysäytystä tai kuinka moni oli osallisena ammuskelussa.
Osavaltion rikostutkintavirasto (Bureau of Criminal Apprehension) hoitaa tutkintaa.
Paikalle kerääntyi ammuskelun jälkeisinä tunteina kymmeniä ihmisiä, mukaan lukien jotkut, jotka keskeyttivät Elderin ja kyselivät häneltä jyrkästi, kun hän piti tiedotustilaisuuden tiedotusvälineille.
Arradondo sanoi, että liikennepysäytyksen suorittivat poliisin yhteisön vastuuryhmän jäsenet – pitkäaikaiset yksiköt, jotka vastaavat esimerkiksi huumetutkimuksiin ja aserikoksiin. Hän sanoi, ettei hänellä ollut lisätietoja siitä, miksi miestä etsittiin.
Ampuminen tapahtui alle mailin (1,61 kilometrin) päässä kadunkulmasta, jossa George Floyd, musta mies, kuoli toukokuussa sen jälkeen, kun Minneapolisin poliisi painoi polveaan Floydin kaulaa vasten minuuttien ajan, vaikka Floyd vetosi siihen, että hän ei voinut hengittää. Floydin kuolema sai aikaan päiviä kestäneen, toisinaan väkivaltaisen mielenosoituksen, joka levisi ympäri maata.
Minneapolisissa Floydin kuolema johti myös siihen, että poliisilaitoksessa alettiin vaatia radikaalia muutosta, sillä aktivistit ovat jo pitkään arvostelleet poliisilaitosta siitä, että se on heidän mukaansa ollut raa’an väkivaltainen ja vastustanut muutoksia. Joidenkin kaupunginvaltuuston jäsenten pyrkimys korvata poliisilaitos uudella yleisen turvallisuuden yksiköllä epäonnistui tänä kesänä.
Pormestari Jacob Frey ja Arradondo, jotka vastustivat poliisilaitoksen lakkauttamista, ovat Floydin kuoleman jälkeen tarjonneet useita poliittisia muutoksia, muun muassa niin sanottujen koputtamatta jättämistä koskevien etsintälupien käytön rajoittamista, voimankäytön käytäntöjen tarkistamista ja poliisien velvoittamista raportoimaan yrityksistään lieventää tilanteita.
Frey sanoi myöhään keskiviikkona antamassaan lausunnossa, että hän työskenteli Arradondon kanssa saadakseen tietoja ampumisesta ja lupasi saada ne mahdollisimman nopeasti julki koordinoidusti osavaltion tutkinnan kanssa.
”Tämän viime vuoden tapahtumat ovat merkinneet joitakin kaupunkimme synkimmistä päivistä”, Frey sanoi. ”Tiedämme, että elämä on katkennut ja että luottamus värillisten yhteisöjen ja lainvalvontaviranomaisten välillä on hauras… Meidän kaikkien on sitouduttava saamaan faktat selville, tavoittelemaan oikeutta ja säilyttämään rauha.”
Kaikki neljä Floydin kuolemaan osallistunutta konstaapelia ammuttiin ja heitä vastaan nostettiin nopeasti syytteet. Heidän on määrä joutua oikeuteen maaliskuussa.