I’ll Take Care of You, by Caitlin Rother

Kirja-arvostelu: Dennis Moore

Maaliskuun 29. päivä 2014 (San Diego)–Odotan aina innolla seuraavaa Caitlin Rotherin romaania, sillä hän ei tunnu tuottavan koskaan pettymystä. Rotherin I’ll Take Care of You saattaa hyvinkin olla hänen paras ja terävin teoksensa tähän mennessä. Tämä New York Timesin bestseller-kirjailija on jatkanut mukaansatempaavaa ja ainakin paikallisesti kiistanalaista tosirikosromaaniaan Lost Girls (Kadonneet tytöt) toisella tosirikosromaanilla I’ll Take Care of You (Minä pidän sinusta huolta), joka ei anna sinun laskea kirjaa käsistäsi. Huomasin olevani enemmän uppoutuneena innokkaana lukijana kuin varsinaisena kirja-arvostelijana.

Tämä tarina sijoittuu Kalifornian Newport Beachin varakkaalle ja hienostuneelle Newport Beachin alueelle, ja sen keskipisteessä ovat Nanette Johnston Packard, seksikäs eronnut nainen, joka tykkäsi tavata miehiä kuntosalilla ja yksityisilmoitusten välityksellä, sekä hänen poikaystävänsä Eric Naposki, NFL-joukkueessa pelaavan linjapelaaja-urheilijan rakastajattarensa, joka näytti tyydyttäneen Packardin villeimmätkin mielihalut. Näiden keskellä oli miljonääri Bill McLaughlin, jonka kanssa Packard alkoi seurustella ja muutti lastensa kanssa Newport Beachin lahdenpuoleiseen kotiinsa. Yksi mies ei kuitenkaan koskaan riittänyt Nanettelle.

Nanette Johnston Packardin röyhkeää ja julkeaa luonnetta kuvaa parhaiten lehti-ilmoitus, jonka hän oli ottanut ja jossa luki: ”WEALTHY MEN ONLY – SWF, 25, 5’5″, 100#, tyylikäs, hyvin koulutettu, seikkailunhaluinen, hauska ja osaa huolehtia miehestään. Etsin vanhempaa miestä, 30+, joka osaa kohdella naista. Pidä sinä minusta huolta ja minä pidän sinusta huolta.” Nanette itse asiassa tapasi miljonääri Bill McLaughlinin tämän ”Wealthy Men Only” -sinkkuilmoituksen kautta vuoden 1991 alussa. Joulukuun 15. päivänä 1994 Bill McLaughlin murhattiin kotonaan ampumalla, kun hänen poikansa Kevin oli yläkerrassa makuuhuoneessa, ja hän itse oli aiemmin kärsinyt vakavasta aivovammasta, joka oli saattanut hänet koomaan neljäksi kuukaudeksi, jonka aikana hän oli hengityskoneen varassa. Loogiset epäillyt tästä katalasta teosta olivat Nanette Johnston Packard ja hänen poikaystävänsä Eric Naposki, mutta vasta vuonna 2012 viranomaisilla oli todisteita Nanettea ja Naposkia vastaan, jotta heidät voitiin tuomita ja lähettää vankilaan, ja Naposki väittää vielä tänäkin päivänä, että kyseessä oli toinen ampuja.

Newport Beach on täydelliset puitteet tälle tosiaikaiselle rikosdraamalle, kuten kirjailija kuvailee: ”Newportin luonnonkauneus vastakkain joidenkin asukkaiden pröystäilevän materialismin kanssa teki tästä alueesta täydellisen näyttämön televisiosarjalle The O.C. sekä useille jaksoille menestyksekästä tosi-tv-sarjaa The Real Housewives of Orange County. Newport Beach on houkutellut julkkisurheilijoita, kuten koripallon pahaa poikaa Dennis Rodmania ja supertähti Kobe Bryantia, sekä uusrikkaita naisia, jotka pitävät hiuksensa täydellisenä, kyntensä huoliteltuina ja vaatteensa juuri sopivina. Eksentrinen näyttelijä Nicolas Cage nousi täällä uutisiin, kun hän laajensi venelaiturinsa 156 jalan pituiseksi, jotta siihen mahtuisi hänen henkilökohtainen laivasaattueensa, ja myi myöhemmin kotinsa ennätyksellisellä 35 miljoonan dollarin kauppahinnalla.”

Packard ja Naposki hautoivat suunnitelman, jonka avulla he voisivat karata miljonääri McLaughlinin miljoonien kanssa, mutta sitä varten heidän oli tapettava hänet. Matkan varrella Packardin häijyihin suunnitelmiin sotkeutui monia muitakin miehiä. Kaikki tämä on loistavasti kuvattu Rotherin säkenöivässä tosirikosdraamassa. Matkan varrella kirjailija vie sinut myös Naposken ja Packardin kohtalosta päättäneen valamiehistön, Newport Beachin syyttäjäjoukon sekä vainajien eloonjääneiden perheenjäsenten mieliin.

Tammikuussa 2013, kun Nanette ja Naposki kärvistelivät vankilassa, ”Investigation Discovery” -ohjelman juontaja Aphrodite Jones esitti tapausta käsittelevän show’n, jossa hän sai vankilasta kirjeen Nanetteltä ja puhui myös puhelimessa hänen kanssaan. Kaikkien näiden vuosien vaikenemisen ja väitteiden jälkeen, joiden mukaan hän ei uskonut Eric Naposkilla olevan mitään tekemistä murhan kanssa, Nanette oli vihdoin päättänyt muuttaa myös omaa tarinaansa, vaikkakin liian myöhään, jotta sillä olisi ollut merkitystä, Rotherin loistavan kertomuksen mukaan. Rother tiivistää tarinan toteamalla: ”Ei vain ollut Nanetten tyyliä antaa entisen poikaystävän päästä syyttelemään häntä tai saada viimeinen sana. Niin hän piti huolta miehistään.”

Kirjailija on mukana paikallisista San Diegon kirjailijoista muodostetussa uudessa kirjailijoiden ja lukijoiden pyöreässä pöydässä (Authors and Readers Roundtable, AART) Coco’sissa La Mesassa Kaliforniassa 22. huhtikuuta 2014, ja olen varma, että hänen kirjansa on keskustelun aiheena. Tätä kirjaa suosittelen lämpimästi niin monesta syystä.

Dennis Moore on San Diegossa ilmestyvän East County Magazinen kirjailija ja kirja-arvostelija sekä kirja-arvostelujen päätoimittaja SDWritewayn, San Diegon kirjailijoille suunnatun verkkouutiskirjeen, joka on tehnyt yhteistyötä East County Magazinen kanssa. Hän on myös kirjoittanut kirjan Chicagon politiikasta: ”The City That Works: Power, Politics and Corruption in Chicago”. Mooren tavoittaa osoitteesta [email protected] tai häntä voi seurata Twitterissä osoitteessa: @DennisMoore8.