Miltiades (n. 555-489 eaa.) oli ateenalainen kenraali, joka kukisti persialaiset Marathonin taistelussa vuonna 490 eaa. Kreikkalaiset kohtasivat ylivoimaiset persialaiset joukot, joita johti komentava amiraali Datis, jonka heidän kuninkaansa Dareios I (549-486 eaa.) oli lähettänyt hyökkäämään Kreikkaan ja alistamaan sen. Maratonin taistelussa Miltiades ymmärsi, että perinteinen kreikkalainen strategia ei koskaan onnistuisi suurempia persialaisjoukkoja vastaan, ja otti käyttöön täysin odottamattoman taktiikan, joka mursi persialaisten linjat, voitti taistelun ja pelasti Kreikan persialaisten ylivallalta.

Aikainen elämä & Hallituskausi

Miltiades oli Ateenan Kimononin, aristokraattisen sotavaunujen ajajan, joka tunnettiin menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksekkäästä menestyksestä. Kimon kuului varakkaaseen ja arvostettuun Philaidien klaaniin, ja Miltiades sai parhailta opettajilta koulutusta ja häntä valmisteltiin menestymään politiikassa. Hän peri kaksikymppisenä valtakunnan Vähä-Aasiassa, kun hänen veljensä Stesagoras kuoli ilman lapsia, joille hän olisi voinut jättää omaisuutensa. Valtakunta sijaitsi Chersonesissa, muinaisen Troijan paikan pohjoispuolella, ja se oli osoittautunut hyvin vauraaksi tilaksi Miltiadeksen perheelle. Kansa oli kuitenkin kyllästynyt Philaid-klaanin hallintaan ennen hänen veljensä kuolemaa. He itse asiassa toivoivat, että koska heidän kuninkaansa oli kuollut ilman perillistä, he jäisivät nyt hallitsemaan itse itseään; mutta näin ei käynyt.

Kun Miltiades saapui Chersonesiin, hän tiesi jo, että hänellä olisi vaikeuksia kansan kanssa, ja hän odotti ikäviä vierailuja yhteisön vanhimmilta, jotka yrittäisivät toistuvasti huijata ja manipuloida häntä. Hän ei halunnut antaa heidän tuhlata aikaansa ja energiaansa, ja niinpä asettuessaan uuteen palatsiinsa hän sulki kaikki ovensa ja ikkunaluukut ja kieltäytyi menemästä ulos ihmisten keskuuteen käyttäytyen kuin surisi veljensä kuolemaa.

Kun kersonesilaiset vanhimmat tulivat ryhmänä hänen kotiinsa esittämään surunvalittelujaan veljensä menetyksen johdosta, Miltiades käski vartijoidensa pidättää heidät maanpetossyytteellä. Vanhimmat vangittiin, ja Miltiades ryhtyi sen jälkeen hallitsemaan uutta valtakuntaansa ilman muita häiriöitä tai harmia. Kreikkalainen historioitsija Herodotos väittää, että toisin kuin setänsä tai veljensä ennen häntä, Miltiades näki, mitä oli tehtävä, ja teki sen; näin hän varmisti valtakuntansa hallinnan nopeasti. Hän lujitti asemaansa pian tämän jälkeen menemällä naimisiin traakialaisen prinsessan nimeltä Hegesipyle, naapurikuningas Oloruksen tyttären, sinetöimällä liiton tulevia ongelmia vastaan.

Miltiades Persian vasallina

Mitä tahansa huonoa politiikkaa hänen veljensä ja setänsä olivatkin toteuttaneet, Miltiades vältti sen ja osoittautui tehokkaaksi hallitsijaksi. Hän kukisti valtakuntaan säännöllisesti tunkeutuneet skyyttalaiset hyökkääjät ja valloitti Ateenalle Lemnoksen, Imbrosin ja Tenedoksen saaret, mikä kohotti huomattavasti hänen ja hänen valtakuntansa asemaa. Vuonna 513 eaa. Dareios I hyökkäsi, ja Miltiades antautui ja hyväksyi uuden asemansa Persian valtakunnan vasallina. Tässä ominaisuudessa hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin liittyä uuden hallitsijansa kanssa retkikuntaan skyyttejä vastaan ja sen jälkeen Vähä-Aasian kreikkalaisia siirtokuntia vastaan. Nämä siirtokunnat kapinoivat persialaishallintoa vastaan vuonna 499 eaa., ja Miltiades tuki heitä salaa ja auttoi Ateenan lisäavun jakamisessa.

Kun persialaiset kukistivat kapinan noin vuonna 495 eaa., Miltiadesin osuus levottomuuksiin paljastui, ja hän pakeni turvaan Ateenaan. Persialaiset vangitsivat hänen poikansa Metiochoksen tuolloin, mutta koska hän oli kotoisin entisen vasallin aatelissuvusta, hänen henkensä säästyi, ja hän eli hyvin mukavasti prinssinä Persiassa. Dareioksen foinikialaiset liittolaiset ajoivat Miltiadesta takaa, mutta hän pakeni heitä. Hän saapui muun perheensä kanssa Ateenaan, jossa hänet toivotettiin tervetulleeksi, mutta melkein heti hänet asetettiin syytteeseen tyranniasta, joka johtui hänen hallitsijakaudestaan Khersonissa. Ateenalaiset hylkäsivät syytteet persialaisten kannattajien keksintönä, ja Miltiades perheineen asettui Ateenan yläluokan mukavaan elämään.

Persialaisten maihinnousu

Dareios I:n ei ollut mahdollista sietää athenialaisten röyhkeyttä eikä siirtokuntalaisten kapinan aiheuttamaa loukkausta. Hän lähetti lähettiläitä kreikkalaisiin kaupunkivaltioihin vaatimaan niiden alistumista Persian vallan alle. Lähes kaikki kreikkalaiset valtiot kieltäytyivät, mutta Aeginan saari suostui ja siitä tuli Persian vasallivaltio. Aegina, joka sijaitsi keskeisellä paikalla Ateenan sataman Pireuksen ja Spartan lähellä sijaitsevan tärkeän kauppakeskuksen Korintin välissä, uhkasi Persian vasallina molempien kaupunkivaltioiden kaupankäyntiä. Ateena ja Sparta vaativat Aeginaa peruuttamaan lupauksensa Persian kuninkaalle, mutta Aegina kieltäytyi. Kaupunkivaltioiden väliset jännitteet leimahtivat ja antoivat Dareiokselle tekosyyn hyökätä Kreikkaan suojellakseen uutta vasalliaan. Dareios tiesi, että Ateena oli ollut kapinan takana ja että se oli tietenkin toivottanut tervetulleeksi Miltiadeksen, joka oli pettänyt hänet. Dareios lähetti kenraalinsa Mardoniuksen Pohjois-Kreikkaan, jossa hän valloitti Makedonian alueen vuonna 492 eaa., mutta hänellä ei ollut riittävästi miehiä eikä resursseja marssia etelään itse Ateenaan. Tämän jälkeen Dareios päätti tunkeutua Manner-Kreikkaan ja tuhota Ateenan suoraan, eliminoidakseen kaiken muun uhan, joka uhkasi hänen hallitsemaansa Vähä-Aasiaa, ja kostaakseen Ateenan loukkauksen hänen valtaansa kohtaan.

Kreikan ja Persian valtakunnan välinen sota kuvataan usein tiukasti kansallismielisten linjojen mukaan, jolloin konfliktin toisella puolella oli persialaisia ja toisella kreikkalaisia, mutta näin ei kuitenkaan ole. Kuten Aeginan esimerkki osoittaa, kreikkalaiset kaupunkivaltiot eivät olleet yhtenäinen kansakunta, ja monet kreikkalaiset kannattivat Persian valtakunnan yhtenäisyyttä ja suojelua. Vaikka tämä saattaa tuntua oudolta, että kreikkalaiset suosisivat persialaista hallintoa, on muistettava, että Persian valtakunta oli suurin, mitä maailma oli tuohon aikaan tuntenut, kun taas kreikkalaiset kaupunkivaltiot olivat pieniä, itsenäisiä poliittisia yksiköitä, jotka taistelivat lakkaamatta keskenään.

Kreikkalaisella kansalliskansallisella armeijalla, kansantaloudella tai edes kulttuurilla ei ollut mitään kansallista kreikkalaista armeijaa, taloutta tai edes kulttuuria, vaan kukin kaupunkivaltio katsoi olevansa oma kansansa. Persia tarjosi paljon vakaamman ja kaiken kattavamman yhteiskunnallisen rakennelman kuin Kreikan kaupunkivaltiot, ja oli joukko kreikkalaisia, jotka arvostivat tätä kiihkeästi. Kun persialaiset hyökkäsivät Kreikkaan vuonna 490 eaa., he menestyivät aluksi kreikkalaisten myötämielisten tiedustelutietojen ansiosta. Persialaiset valtasivat nopeasti strategisesti tärkeän Naksoksen saaren, sitten Deloksen ja sitten Eretrian, jonka portit persialaiset kannattajat avasivat heille, ja olivat sitten valmiita hyökkäämään mantereelle Maratonin satamassa.

Taisteluun valmistautuminen

Kreikkalaiset mobilisoivat hätäisesti joukkonsa hyökkäyksen torjumiseksi, mutta kuten tavallista, heiltä puuttui yhteenkuuluvuus, joten yhtenäinen armeija ei ollut valmiina. Ateenan hopliittiarmeija koottiin kansalaisista ja valmistautui nopeasti, mutta muista kaupunkivaltioista vain plataialaiset liittyivät vastarintaan 400 hengen joukolla. Spartalaiset eivät voineet osallistua uskonnollisen rituaalin vuoksi (vaikka he lupasivatkin liittyä mukaan niin pian kuin mahdollista), ja muilla kaupunkivaltioilla oli omia velvoitteita ja ongelmia, jotka estivät heitä osallistumasta. Miltiades oli yksi kymmenestä kenraalista, jotka komensivat pääosin ateenalaisia joukkoja, jotka lopulta marssivat persialaisia vastaan. Joka päivä yksi kenraaleista otti armeijan ylimmän komennon, kun taas polemarkki (sotaneuvos) nimeltä Kallimachos, joka ei ollut yksi kymmenestä, valvoi operaatioita ja antoi neuvoja ja päätöksiä taistelusuunnitelmista.

Datiksen johtaman persialaisjoukon vahvuus oli yli 20 000 jalkaväkeä, jonka lisäksi oli ratsuväkeä ja muita yksiköitä, kuten jousimiehiä. Heidän joukkoihinsa kuului myös kuolemattomina tunnettuja eliittisotureita, joita kutsuttiin niin, koska kun yksi kaatui, toinen otti välittömästi hänen paikkansa. Kuolemattomia pidettiin voittamattomina. Kreikkalaiset taas olivat saaneet kokoon vain 10 000 jalkaväkeä, eikä heillä ollut ratsuväkeä eikä jousimiehiä. Maratonin tasangot olivat tasaisia ja soveltuivat hyvin ratsuväen hyökkäykseen. Maasto myös suosi persialaisia jousimiehiä kreikkalaista jalkaväkeä enemmän.

Historioitsija Kelly DeVries huomauttaa, että ”nähdessään persialaisten voimien valtavan koon Maratonilla ateenalaiset horjuivat päätöksessään taistella heitä vastaan Marathonin kaupungissa. Sotaneuvostossa syntyi kiista niiden välillä, jotka kannattivat vetäytymistä ainakin spartalaisten saapumiseen asti, ja niiden välillä, jotka halusivat käydä taistelun” (46-47). Spartan sanottiin olevan marssimassa, ja lisäjoukkoja saattoi saapua milloin tahansa; joidenkin kenraalien mielestä heidän olisi siksi lykättävä toimia. Toiset komentajat huomauttivat, että perinteinen hyökkäys Maratonin avoimen kentän poikki, vahvistusten kanssa tai ilman, olisi äärimmäisen vaikeaa persialaisten ratsuväen vahvuuden ja heidän jousimiestensä mahdollisuuksien vuoksi. Mitä kauemmin he väittelivät, sitä vahvemmaksi persialaisten asema kasvoi, he väittivät, ja hyökkäys olisi aloitettava viipymättä.

Miltiades kannatti jälkimmäistä suunnitelmaa, ja historioitsijat ovat spekuloineet, että hänen motiivinaan saattoi olla kosto siitä, että Dareios oli karkottanut hänet valtakunnastaan. Ehdotus siitä, että he odottaisivat, kunnes apujoukot saapuisivat Spartasta, oli järkevä, ja kuten kävi ilmi, spartalaiset saapuivat Maratoniin taistelua seuraavana päivänä. On myös todettu, että Miltiades päätti painostaa hyökkäystä päivänä, jolloin hän olisi ylipäällikkö ja saisi näin kunnian ratkaisevasta voitosta. Hänen kostonhalunsa olisi ymmärrettävää, mutta tämä motiivi ainoana syynä hyökkäyksen ajamiseen on vain spekulaatiota. Kenraalien mielipiteet siitä, pitäisikö hyökätä vai viivytellä, jakaantuivat – viisi äänesti hyökkäyksen puolesta ja viisi odottelun puolesta – kunnes Miltiades vetosi henkilökohtaisesti Kallimachokseen, jotta tämä tekisi päätöksen tasapelin ratkaisemiseksi. Herodotos kertoo Miltiadeksen selittäneen tilanteen huolellisesti Kallimachokselle sanoen:

Jos emme taistele, odotan Ateenassa suurta levottomuutta, joka horjuttaa miesten päättäväisyyttä, ja silloin pelkään, että he alistuvat itsekin, mutta jos käymme taistelun, ennen kuin kansalaisissamme ilmenee epäkuntoisuutta, jumalat vain antakoot meille reilun pelin, ja pystymme voittamaan vihollisen. Teistä olemme siis riippuvaisia tässä asiassa, joka on täysin teidän vallassanne. Teidän on vain lisättävä äänenne minun puolelleni, ja maastanne tulee vapaa, eikä vain vapaa, vaan Kreikan ensimmäinen valtio. Tai jos mieluummin annat äänesi niille, jotka kieltäytyvät taistelusta, niin käy päinvastoin (Historiat, 6.109).” (Historiat, 6.109)

Kallimachos vakuuttui ja äänesti Miltiadeksen puolella. Tämän jälkeen armeija aloitti hyökkäysvalmistelut Miltiadeksen komennossa. Ongelmaksi jäi kuitenkin se, miten tarkalleen ottaen hyökätä persialaisten kimppuun. Päästäkseen persialaisten linjoille kreikkalaisten olisi kuljettava yli kilometrin (1,6 km) avointa maastoa ilman suojaa, alttiina persialaisten jousimiehille ja heidän ratsuväkensä armoilla. Samaan aikaan Miltiades sai kuitenkin tiedon, että persialainen ratsuväki oli suurelta osin lähtenyt laivalla hyökkäämään Ateenaan, kun Kreikan armeijaa pidettiin Maratonilla. Jäljelle jäänyt ratsuväki oli vain murto-osa siitä suuremmasta joukosta, joka oli aiemmin kohdannut kreikkalaiset. Miltiades tiesi, että nyt oli täydellinen hetki iskeä.

Marathonin taistelu

Yhdentenätoista päivää kestäneen välienselvittelyn aikana Miltiades antoi armeijalle käskyn rikkoa perinteinen muodostelma ja levittäytyä ohueksi, ehkä kolmen miehen syvyiseksi linjaksi persialaisten vastakkaisen linjan yli. Perinteisesti kreikkalaisten hopliittien muodostelma olisi ollut tiheään ryhmittynyt taistelijoiden falangi, joka olisi marssinut tasaisesti eteenpäin rumpujen ja huilujen tahdissa. Miltiades muutti kaiken tämän; musiikkia ei kuulunut, ja lisäksi rivin keskellä oli heikoin asema. Historioitsijat ovat kiistelleet siitä, oliko heikko keskusta tarkoituksellinen vai johtuiko se vain Miltiadeksen suunnitelmasta venyttää linjansa paljon suuremman persialaisrintaman koko pituudelta. Todennäköisintä näyttää olevan, että Miltiades tarkoituksellisesti heikensi keskustaansa houkutellakseen persialaiset ansaan, jonka kreikkalaisten vasen ja oikea siipi sitten sulki.

Kun hänen miehensä olivat asemissa, hän käski heitä juoksemaan niin nopeasti kuin pystyivät tasangon poikki ja hyökkäämään persialaisia vastaan. Kun persialaiset näkivät heidän tulevan, he huomasivat vain heikon keskiosaston juoksevan hulluna rannan poikki ja luulivat, että kreikkalaiset olivat varmaan menettäneet järkensä. He olivat niin yllättyneitä, etteivät he ehtineet mobilisoitua ja sijoittaa jousimiehiään, ja kun ratsuväki oli poissa, persialaiset olivat menettäneet myös tämän edun. Kreikkalaiset iskeytyivät persialaisten linjoihin aiheuttaen vakavia vahinkoja, mutta persialaiset iskivät takaisin ja mursivat kreikkalaisten keskuksen, joka sitten väistyi.

Persialaiset olivat nyt varmoja voitosta ja painoivat päälle – tietämättä, että juuri tämä oli Miltiadeksen suunnitelma. Hän määräsi nyt armeijansa siivet sulkeutumaan keskelle ja murskasi persialaiset niiden väliin. Persialaiset joukot pakenivat laivoihinsa, ja vaikka osa pääsi pakoon, suurin osa sai surmansa ja laivat kaapattiin. Maratonin taistelu oli voitettu, ja Kreikka oli pelastettu persialaisten ylivallalta. Herodotoksen mukaan ateenalaiset menettivät taistelussa 192 miestä, kun taas persialaiset menettivät 6400 miestä. Vaikka monet historioitsijat ovat vuosisatojen saatossa toistuvasti kyseenalaistaneet Herodotoksen luvut, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö taistelu olisi ollut kreikkalaisille suuri voitto.

Seuraavana päivänä saapuneet spartalaiset onnittelivat ateenalaisia, mutta Miltiadeksella ei ollut aikaa juhlia. Hän tiesi, että persialaisten kannattajat suunnittelivat Ateenan luovuttamista viholliselle ja että persialaiset joukot lähestyisivät kaupunkia nopeasti. Miltiades käski miehiään marssimaan nopeasti Ateenaan, jossa he odottivat taistelumuodostelmassa, kun persialaisten laivasto saapui hyökkäystä varten. Persialaiset ymmärsivät, että kreikkalaiset olivat päihittäneet heidät, ja purjehtivat kotiin.

Jälkiseuraukset & Perintö

Sota oli voitettu, mutta jäljellä oli vielä niiden kreikkalaisten asia, jotka olivat asettuneet persialaisten puolelle pettääkseen maansa, erityisesti Aegina ja Kykladien kaupunkivaltiot, jotka olivat siirtyneet persialaisten puolelle. Kun Ateena oli nyt turvassa, Miltiades johti armeijansa Kykladien saaria vastaan, mutta kärsi tappion. Hän haavoittui jalkaan ja vetäytyi taistelusta. Taistelun jälkeen hänen miehensä toivat hänet takaisin Ateenaan, jossa häntä syytettiin epäonnistumisensa vuoksi maanpetoksesta ja vangittiin. Hänen aiemmat palveluksensa ateenalaisille unohtuivat heidän pettymyksessään hänen ylivoimaiseen tappioonsa. Vankilassa hänen haavansa jäi hoitamatta, ja hän kuoli kuoli kuolioon. Hänen ruumiinsa haudattiin Maratonilla sijaitsevaan hautaholviin, lähelle taisteluissa kaatuneita miehiään. Hautapaikkaa pidettiin kunniapaikkana vuosien ajan, mutta lopulta se unohtui. Kelly DeVries kirjoittaa:

Kun kävi taistelupaikalla vain vuotta ennen kuin nykyaikaiset olympialaiset palasivat Ateenaan vuonna 2004, vastaan tuli rikkinäinen monumentaalinen sokkeli, kaikkiin ihmisen tekemiin pintoihin spraymaalatut graffitit ja museo, jossa kävi harvoin. Taistelukenttä, jolla oli käyty antiikin Kreikan historian kenties suurin taistelu, oli paitsi laiminlyöty, myös pahoinpidelty – lukuun ottamatta kahta hautakumpua (38).

Taistelupaikka siivottiin ja restauroitiin valmistauduttaessa taistelun 2500-vuotispäivään syksyllä 2010, ja se on edelleen suosittu matkailunähtävyys. Marathonin taistelu on edelleen yksi antiikin Kreikan tärkeimmistä ja useimmin tutkituista/mainituista. Pienemmän kreikkalaisjoukon epätodennäköinen voitto ja heidän johtajansa päättäväisyys ja mielikuvitus ovat innoittaneet ihmisiä ympäri maailmaa vuosisatojen ajan. Vaikka Miltiadeksen kuolema vankilassa tuskin oli Marathonin suuren sankarin arvoinen, myöhemmät sukupolvet tunnustivat hänen saavutuksensa ja nostivat hänen nimensä legendaariseen asemaan. Nykyään hänen patsaansa seisoo lähellä hänen miestensa hautoja Maratonin tasangolla, jossa hän kukisti Persian mahtavan armeijan ja pelasti maansa. Kymmenen vuotta myöhemmin, vuonna 480 eaa., persialaiset hyökkäsivät jälleen Kreikkaan vieläkin suuremmalla joukolla, ja kreikkalaiset kukistivat heidät jälleen, mutta he muistivat edelleen Maratonin voiton ja kenraalin, joka voitti tuona päivänä vastoin kaikkia odotuksia.